От жуткого крика, похожего то ли на плач, то ли на смех, Нин Чжэ мгновенно пробрала дрожь. Мозг ещё не успел среагировать, а тело уже инстинктивно развернулось, и он ударил ногой в сторону, откуда доносился звук.
Приглядевшись, он увидел, что обладательница голоса уже валялась на земле, скорчившись от боли и обхватив живот руками.
‘Надо же, живой человек’, — с облегчением подумал Нин Чжэ.
Из храма позади него уже доносились шаги — встревоженные Чжан Янсюй и женщина-юрист направлялись к боковой двери.
Понимая, что его обнаружили, Нин Чжэ оставил мысли о побеге и быстро осмотрел человека, который внезапно появился за дверью и которого он только что сбил с ног.
Это была женщина средних лет, на вид лет тридцати-сорока, хотя эта оценка могла быть и неточной, поскольку на ней было множество сверкающих драгоценностей, а одежда была роскошной и яркой.
Жемчужное ожерелье на её шее состояло из идеально круглых и гладких бусин. На левой руке красовался полупрозрачный браслет из белого нефрита, цена которого в магазине, вероятно, превышала бы компенсацию за снос старого дома Нин Чжэ. Угольно-чёрные, блестящие и гладкие длинные волосы были искусно собраны в пучок с помощью заколки из нефрита в золотой оправе в виде дерева утун. На белоснежной, нежной коже не было ни единой морщинки — было видно, что она редко бывала на солнце. В правой руке она держала чётки из семян бодхи, отполированные до блеска, — возможно, она была буддисткой.
Облегающее длинное платье тёмно-фиолетового цвета было перехвачено на талии сиреневым поясом с тонкой вышивкой и кружевами. Изящный дизайн и крой до предела подчёркивали пышные и совершенные формы зрелой женской фигуры. Округлое, как гусиное яйцо, лицо было прекрасным и благородным, словно лотос, поднявшийся из воды, а правильные черты выражали достоинство и изящество.
…Всё это создавало образ праздной аристократки, привыкшей к роскоши и комфорту и тщательно следящей за собой. Люди, живущие в хороших условиях, всегда стареют медленно, поэтому Нин Чжэ не мог с уверенностью определить возраст этой дамы. Выглядела она на тридцать, но на самом деле ей могло быть и сорок, а то и вовсе за семьдесят.
Услышав, что шаги Чжан Янсюя приближаются, Нин Чжэ легонько похлопал женщину по плечу.
— Простите, вы в порядке?
Хотя удар был инстинктивным, из-за узкого прохода боковой двери Нин Чжэ не смог вложить в него всю силу. По его прикидкам, удар мог вызвать лишь несильное сотрясение брюшной полости, но не настолько, чтобы повредить внутренние органы и вызвать кровотечение.
В расчётах такого рода он всегда был точен. Ещё в начальной школе Нин Чжэ умудрялся избивать задиравших его хулиганов до синяков и ссадин, но при этом с удивительной точностью контролировал силу ударов так, чтобы все повреждения оставались поверхностными, и ни разу дело не доходило до серьёзных последствий. Этот раз, как и ожидалось, не стал исключением.
Через мгновение богато одетая благородная дама, превозмогая боль, поднялась с каменных плит и, прижимая руку к животу, прислонилась к стене, тяжело дыша.
— Ты… зачем сразу драться?.. — голос дамы был слабым от боли в животе, но, что удивительно, она не осыпала его бранью.
— Мне очень жаль. Вы так тихо появились у меня за спиной, я подумал, что это кто-то из тех нелюдей-непризраков, жителей Хэ, подкрадывается сзади, и среагировал слишком резко, — Нин Чжэ очень искренне извинился несколько раз.
— Ничего, ничего… — женщина замахала головой. — Я понимаю, в таком жутком месте у кого угодно нервы будут на пределе. Я не виню тебя, не виню…
Нин Чжэ заметил, что выражение её лица было очень сложным. Бледность выдавала страх перед этим чужим и жутким местом, а поджатые губы — испуг и боязнь юноши, который её ударил. Но больше всего в её взгляде было радости и облегчения от того, что после долгого страха она наконец-то встретила других живых людей.
‘Характер у этой женщины слабый, безвольный. После того как я её ударил, она не только не проявила враждебности или отвращения, но, наоборот, активно пытается оправдать мой поступок, всячески демонстрирует доброжелательность, пытаясь завоевать моё расположение’, — Нин Чжэ быстро проанализировал характер этой дамы.
Затем он повернулся и поприветствовал Чжан Янсюя, который уже подошёл к боковой двери.
— Здравствуйте, господин Чжан. Не ожидал вас здесь встретить. Меня зовут Нин Чжэ, я ученик выпускного класса Первой старшей школы города Таоюань.
— Здравствуй. Я Чжан Янсюй, — ровным тоном ответил тот.
— А я юридический консультант господина Чжана, меня зовут Се Сынин, — голос женщины, стоявшей за спиной Чжан Янсюя, был заметно более радостным.
Взгляд Чжан Янсюя быстро скользнул по женщине, прислонившейся к стене, и Нин Чжэ. Он был несколько удивлён.
— Госпожа Бай тоже здесь… Нин Чжэ, так? Ты меня знаешь?
— Да кто ж вас не знает в Поднебесной? Вы скромничаете, господин Чжан. По крайней мере, у нас в Циньчжоу мало кто вас не знает, — с лёгкой улыбкой небрежно ответил Нин Чжэ. — Это ведь благодаря вам я отпросился из школы и поехал домой. Уже думал, стану теперь рантье и буду целыми днями собирать арендную плату, но кто бы мог подумать, что, открыв глаза, я окажусь в таком жутком месте.
Чжан Янсюй слегка кивнул.
— Вот оно что.
Он тоже не ожидал, что Нин Чжэ окажется местным из посёлка Губэйчжэнь.
Нин Чжэ кивком указал на аристократку у стены и продолжил спрашивать:
— Вы сказали «госпожа Бай». Фамилия этой леди — Бай? Вы её знаете, господин Чжан?
Чжан Янсюй промолчал, но стоявшая за его спиной юридический консультант Се Сынин вовремя вмешалась и представила женщину:
— Это госпожа Фэн Юйшу, супруга господина Бай Фугуя, крупнейшего акционера корпорации «Новый дом». Господин Бай, как и господин Чжан, заинтересовался участком в Губэйчжэне. Обе стороны хотят получить контракт на застройку этого района. На данный момент наши компании являются конкурентами.
— Понятно, — Нин Чжэ слегка улыбнулся Се Сынин. — Но в таком месте деловые отношения, кажется, не имеют никакого значения.
Чжан Янсюй тоже усмехнулся.
— Действительно, не имеют.
Во внешнем мире он, Чжан Янсюй, мог быть влиятельной фигурой с многомиллиардным состоянием и широкими связями во всех кругах общества, но в этой отрезанной от мира деревушке, в этом жутком месте, полном сверхъестественных сил, он был всего лишь располневшим мужчиной средних лет с редеющими волосами.
Именно поэтому он был готов разговаривать с Нин Чжэ на равных.
Здесь Нин Чжэ был не школьником, до ночи корпевшим над учебниками, а крепким, полным сил молодым мужчиной.
Нин Чжэ подошёл к стене и протянул руку Фэн Юйшу, разодетой в золото и нефрит.
— Госпожа, как вы сюда попали?
Фэн Юйшу, превозмогая боль в животе, отряхнула пыль с платья и немного смущённо ответила:
— Я приехала в Губэйчжэнь с мужем и дочерью. Он обычно всё время занят работой, редко бывает дома. В этот раз мы хотели воспользоваться возможностью и во время его поездки на торги всей семьёй выбраться за город, подышать свежим воздухом, отдохнуть, посмотреть на пейзажи, но не ожидали, что…
Не ожидали, что внезапно произойдёт нечто странное и забросит её в это жуткое место под названием Хэцзяцунь.
— А где ваш муж и дочь? Они тоже здесь? — допытывался Нин Чжэ.
Фэн Юйшу покачала головой.
— Нет. Я вчера долго искала их по всей деревне, несколько раз нарушила запреты, но так и не нашла. Похоже, сюда попала только я одна.
— Хорошо, понятно, — удовлетворённо кивнул Нин Чжэ. Теперь у него было общее представление о людях, стоявших перед ним.
Встретить живых людей в таком месте — это в любом случае хорошо. Однако за внешней гармонией сплочённой группы скрывалась куда менее радужная реальность.
За спиной Чжан Янсюя слегка завибрировал телефон юридического консультанта Се Сынин. Она незаметно разблокировала экран и быстро взглянула на него. Там было СМС-сообщение от контакта, подписанного «Господин Чжан».
«Альманах перевернул Нин Чжэ. Он пришёл раньше нас всех. Будь с ним осторожна».
Обновлено: 03.02.2026