Копьё Лонгина было отличным приобретением. С ним Ли Сюанье больше не чувствовал себя беззащитным перед лицом Боевого Почтенного. Впрочем, убить такого эксперта одним броском было бы непросто — требовалось удачное стечение обстоятельств, ведь никто не станет стоять на месте и ждать, пока в него прилетит копьё.
— Кхм-кхм…
Заметив, что женщина вот-вот очнётся, Ли Сюанье спрятал копьё и, подойдя, помог ей подняться. Внезапно его осенила мысль: кто она такая, и почему оказалась здесь, на грани смерти? Недолго думая, он применил к ней «Технику Прозрения».
【Императрица Цюнхуа: Боевой Почтенный, 9-я ступень??】
— Пфф…
Ли Сюанье инстинктивно отдёрнул руки, и едва приподнятая женщина снова рухнула на холодный каменный пол. Сам же он отскочил на несколько шагов назад, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Только не это! Какое невероятное совпадение!
Он был уверен, что Императрица Цюнхуа погибла в Башне до Небес. Ведь Государственная религия Великой Юй отправила за ней даже Боевого Святого! Оказалось, она выжила… хотя и была на волосок от смерти. Если бы не его случайная находка карты и не этот сундук, она бы точно не дожила до конца дня.
Вот так шутка судьбы.
— Ай, больно… — Женщина с трудом открыла глаза и издала томный, чарующий стон. Она потёрла ушибленный затылок и недовольно проворчала: — Кто тут такой грубиян? Я же так сильно ранена, как можно было меня уронить?
Её взгляд упал на Ли Сюанье. Губы женщины тронула лёгкая улыбка, а в глазах заплескались волны смущения. Щёки её необъяснимо залились румянцем.
— Молодой господин, какая судьбоносная встреча! Это вы исцелили мои раны?
— Нет-нет-нет, вы ошиблись! Я тут просто мимо проходил, за солью зашёл! Ищите своего спасителя в другом месте, а меня не трогайте! — Ли Сюанье замахал руками и, отвернувшись, приготовился уйти.
Он совершенно не хотел иметь с ней дел. Неважно, какой она была на самом деле, один лишь факт её вражды с Государственной религией Великой Юй делал её ходячей проблемой. Если они узнают, что это он спас её, за ним могут послать Боевого Святого. И при всей своей самоуверенности, Ли Сюанье не питал иллюзий насчёт своих шансов выжить в такой схватке.
К тому же, за её спасение он уже получил более сотни очков благословения. Награда была получена, и требовать чего-то ещё он не собирался. Уйти как можно скорее было самым мудрым решением.
— Неужели вы можете вот так бессердечно бросить меня?!
Не успел он сделать и шага, как пара холодных рук обвила его ногу. Императрица Цюнхуа, сидя на полу, мёртвой хваткой вцепилась в него. На её лице было написано такое трогательное отчаяние, а в уголках глаз заблестели слёзы, что у любого другого дрогнуло бы сердце.
Но не у Ли Сюанье. Он решительно дёрнул ногой, отшвырнув её в сторону, и бросился прочь.
— А-а-а-а! Да мужчина ли ты?! — заголосила Цюнхуа, словно покинутая возлюбленная, но он, не обращая внимания на её вопли, выбежал из пещеры, запрыгнул в субмарину и скрылся в морской глади.
Причалив к берегу и вернувшись в своё поместье, Ли Сюанье наконец облегчённо вздохнул.
«Хмф, я слишком умён, чтобы поддаться на женские уловки. Решительность — вот ключ к успеху».
— Устал… Сяо Жоу, подойди скорее, сделай молодому господину расслабляющий массаж!
• • •
В последующие дни новость о разгроме пиратского флота Императрицы Цюнхуа силами экспертов из Великой Юй облетела всю Страну Восходящего Солнца. Люди ликовали, но в то же время их сердца сковывал страх перед мощью Государственной религии.
Этот страх лишь усилился, когда в прибрежных водах появились многочисленные отряды воинов из Великой Юй. Они рыскали повсюду в поисках Цюнхуа и остатков её команды, без разбора топя рыбацкие лодки и торговые суда. В портах воцарилась паника, рыбаки боялись выходить в море, торговля замерла.
Но что возмущало больше всего — чужаки вели себя как хозяева. Они высаживались на берег, входили в города и отдавали приказы местным властям, требуя содействия в поимке беглянки. Их наглость не знала границ.
Вскоре один из таких отрядов прибыл и в Хайлоу, начав переворачивать город вверх дном. Никто не чувствовал себя в безопасности. Даже торговые лавки клана Ли подверглись обыскам, понеся немалые убытки.
— Это уже переходит все границы! — гремел Ли Вуцзи на совете в резиденции городского лорда. — Да, Государственная религия Великой Юй сильна, но это не даёт им права бесчинствовать на нашей земле без всякого разрешения! Ведут себя так, будто наша страна — их вассал! Господин Тан Цянь, вы должны что-то предпринять! Если так пойдёт и дальше, о какой торговле может идти речь?
В зале собрались все влиятельные люди города. Новый исполняющий обязанности лорда, Чу Байлан, сидел в стороне, вжав голову в плечи. Он ещё не был официально утверждён в должности, да и в присутствии Тан Цяня ему слова никто не давал.
Все с завистью смотрели на Ли Вуцзи. Только у него, отца несравненного гения, хватало духу так разговаривать с Королевским Арбитром. Скажи такое кто-нибудь другой, и Тан Цянь, несмотря на свою улыбку, наверняка бы вспылил.
— Успокойся, брат Вуцзи, не горячись, — примирительно сказал Тан Цянь. На его лице была написана усталость. — Мне это тоже не по душе. Но ты же знаешь, они всегда были такими наглыми. Их сила и влияние позволяют им это. Не говоря уже о главе их религии, одних только семерых верховных жрецов у них — и все Боевые Святые. А у нас во всей стране, включая Его Величество, их всего трое. Когда твои кулаки не так крепки, у тебя нет даже права голоса.
Он горько усмехнулся. Ему, могущественному Боевому Почтенному, было унизительно терпеть такое обращение. Самый сильный из прибывших в Хайлоу чужаков был всего лишь на десятой ступени Боевого Духа, но Тан Цянь был вынужден обхаживать их, ведь за ними стояла несокрушимая мощь Государственной религии.
— Эх, слабой стране нет уважения. Как это печально, — покачал головой Ли Вуцзи.
Видя всеобщее уныние, Тан Цянь подытожил:
— Сейчас мы можем лишь склонить головы. Пусть ищут. Когда ничего не найдут, сами уберутся. Чу Байлан, выдели им в помощь своих людей. Проведите совместный обыск города. Главное — создать видимость полного содействия.
— Да, да, господин, — поспешно закивал Чу Байлан.
Обновлено: 13.02.2026