Спустя час Ли Сюанье и Хань Дунли распрощались в Порту Голубого Неба.
Студент Боевого Зала забрал тело пирата-ястреба, чтобы предъявить его в академии и получить заслуженную награду. Перед уходом он рассыпался в благодарностях, кланяясь так низко, что едва не касался носом земли. Казалось, ещё немного — и он назовёт Ли Сюанье своим названым братом или даже отцом.
Ли Сюанье, в принципе, не возражал против того, чтобы обзавестись верным последователем. Однако Хань Дунли был слишком уж трусоват, да и его боевой потенциал оставлял желать лучшего. «Ладно, время покажет», — решил юноша.
— Нужно срочно домой, иначе мне влетит, — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок при мысли о материнском гневе.
Он поспешил в поместье клана Ли, стараясь не привлекать лишнего внимания.
— Молодой господин! Наконец-то вы вернулись! — воскликнула служанка Сяо Жоу, едва завидев его у ворот. В её глазах стояли слёзы. — Госпожа Бай не видела вас всю ночь, она места себе не находит от беспокойства!
Ли Сюанье почувствовал укол совести. Отирая холодный пот со лба, он поспешил в задний сад. Ему пришлось потратить немало времени и всё своё красноречие, чтобы успокоить Бай Суин.
К счастью, репутация «блудного сына» сыграла ему на руку. Прежний Ли Сюанье часто пропадал на пирушках по несколько дней, так что его отсутствие не было чем-то из ряда вон выходящим. Мать волновалась лишь потому, что он только недавно оправился от тяжёлых ран. Убедившись, что сын цел и невредим, она сменила гнев на милость.
Вернувшись в свои покои, Ли Сюанье первым делом направился в купальню. Горячая вода смыла с него соль, грязь и стойкий запах гниющих водорослей Острова Ящериц. Переодевшись в чистые шёлковые одежды, он почувствовал себя обновлённым.
— Так, на сегодня у меня остался неиспользованный заряд радара, — вспомнил он.
— Активировать Радар Сундуков!
Невидимая волна снова просканировала поместье.
【Дзинь! Обнаружено: Бронзовый Сундук x5.】
— Пять бронзовых и ни одного чёрного железа? — разочарованно протянул он. — Негусто.
Потратив около часа, он обошёл все отмеченные точки. Удача явно взяла выходной: лут был посредственным. В основном ему выпадали «Исцеляющие Пилюли» и «Пилюли Возвращения Весны». Впрочем, пополнение запаса расходников никогда не бывает лишним.
— Молодой господин, — в комнату вошла Сяо Жоу, неся поднос с дымящейся чашей. — Госпожа приказала приготовить для вас суп из морского зверя. Он очень полезен для восстановления сил. Пожалуйста, выпейте, пока горячий.
— Спасибо, Сяо Жоу, — кивнул Ли Сюанье, одарив её тёплой улыбкой.
При виде этой улыбки сердце юной служанки затрепетало, словно пойманная птичка. Эффект «Кольца Обаяния» работал безотказно.
«Ах! — мысленно взвизгнула она, заливаясь румянцем. — Молодой господин сегодня ещё красивее, чем вчера! Как такое возможно?»
• • •
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Ли Сюанье встал пораньше и направился к главным воротам поместья. Сегодня ему предстояло вернуться к учёбе. Вместе с ним в Академию Боевых Искусств направлялись ещё двое молодых людей из клана Ли.
Это были Ли Мубай, сын Первого Старейшины, и Ли Мэнкун, драгоценная дочь Второго Старейшины. Как и он, они были студентами академии.
— Братец Сюанье, — начал Ли Мубай, и на его лице заиграла приторная улыбка, скрывающая яд. — Слышал, Су Юйвэй разорвала помолвку? Какая жалость. Она ведь признанный гений Хайлоу. Учитывая, что твоя сила... кхм... уже не та, что прежде, этот брак был твоим единственным шансом зацепиться за достойное будущее. А теперь... даже не знаю, как ты будешь жить.
Слова кузена были пропитаны фальшивым сочувствием и реальной угрозой.
В клане Ли существовало жёсткое правило: глава избирался сроком на двадцать лет. Отец Ли Сюанье, Ли Вуцзи, занимал этот пост уже пятнадцать лет. Теоретически, Ли Сюанье как прямой наследник имел приоритетное право на преемственность. Но теперь, когда все считали его калекой 1-го уровня, его шансы удержать власть через пять лет стремились к нулю.
Ветвь Первого Старейшины давно точила зубы на трон главы. Ли Мубай, ровесник Ли Сюанье, уже достиг 6-го уровня Боевого Ученика. Если ему удастся окончательно втоптать кузена в грязь, титул главы клана почти гарантированно перейдёт к нему.
Естественно, при таком раскладе Ли Мубай не упускал случая ужалить конкурента.
Ли Сюанье прекрасно понимал эти политические игры. Но сейчас, когда его сила тайно превзошла всех сверстников, эти нападки вызывали у него лишь снисходительную усмешку.
— Ли Мубай, заткнись! — внезапно вмешалась девушка, идущая рядом.
Ли Мэнкун, пятнадцатилетняя кузина Ли Сюанье, решительно взяла его под руку и прижалась к нему.
— Брат Сюанье, не слушай его! Пойдём, мы опаздываем! — она обернулась и показала Ли Мубаю язык, скорчив смешную рожицу.
Ли Мэнкун была настоящим воплощением слова «милая». Огромные глаза, фарфоровая кожа, сладкий голосок. Хотя её лицо можно было оценить на твёрдую семёрку, её фигура была на удивление развитой для её возраста, а умение одеваться и подавать себя добавляло ей ещё пару баллов.
Почувствовав, как мягкая грудь кузины прижалась к его руке, Ли Сюанье слегка покраснел.
Несмотря на то, что в теории он обладал энциклопедическими знаниями о женщинах (спасибо интернету прошлой жизни и памяти плейбоя-предшественника), на практике его опыт в этой жизни как «попаданца» был равен нулю. Он даже за руку с девушкой по-настоящему ещё не держался.
«Это не потому, что я имею какие-то грязные мысли о кузине, — оправдывался он перед самим собой. — Просто эта девчонка слишком липкая! Мы же на улице, люди смотрят! Мэнкун, имей совесть, отодвинь свой "арсенал" хоть на сантиметр!»
Академия Боевых Искусств располагалась в самом центре города, всего в получасе ходьбы от поместья Ли. Для практиков боевых искусств это расстояние было пустяковым, и они добрались до места менее чем за десять минут.
— Какая громадина... — невольно вырвалось у Ли Сюанье.
Академия, имеющая трёхсотлетнюю историю, была величественным комплексом. После многочисленных расширений она занимала огромную территорию. Десятки учебных корпусов, тренировочные полигоны, арены — масштаб поражал. Хотя студентов здесь было всего около тысячи, инфраструктура была рассчитана на целую армию. Это было лучшее учебное заведение в городе Хайлоу.
Здесь учились либо настоящие гении, прошедшие жесточайший отбор, либо «золотая молодёжь» из богатых семей, чьи родители пожертвовали академии горы кристаллов. Ли Сюанье, разумеется, относился ко второй категории.
— Смотрите! Это же Су Юйвэй и Хай Юнькун!
— Боги, какая красивая пара!
— Они просто созданы друг для друга, словно небожители!
Ещё не успев войти в ворота, Ли Сюанье услышал восторженный гул толпы.
Он поднял взгляд и увидел их. В окружении свиты шли двое. Девушка была холодна и прекрасна, как ледяная скульптура — это была его бывшая невеста Су Юйвэй. Рядом с ней шёл высокий, статный юноша с благородными чертами лица и уверенной походкой хозяина жизни. Они о чём-то беседовали, и на лице Су Юйвэй, обычно таком неприступном, играла лёгкая улыбка.
Ли Сюанье нахмурился.
«Парочка лицемеров», — подумал он с отвращением.
Впрочем, если бы Хай Юнькун не попытался убить прежнего Ли Сюанье, нынешний Ли Сюанье никогда бы не занял это тело. Так что, в каком-то извращённом смысле, он был ему обязан. Но долг крови это не отменяло. Ли Сюанье прекрасно помнил всё.
— О, смотрите, Ли Сюанье тоже здесь!
— Ха-ха, слышали? Су Юйвэй его бросила! А теперь она гуляет с молодым лордом Хай.
— У парня проблемы. Хай Юнькун известен своим крутым нравом. Он точно не упустит шанса пнуть поверженного соперника.
— Брат, пойдём другой дорогой, — тихо шепнула Ли Мэнкун, дёргая его за рукав. Она хотела уберечь кузена от публичного унижения.
Но Ли Сюанье остался недвижим. Его сердце было спокойно, как зеркальная гладь воды. Он ласково погладил кузину по голове и улыбнулся:
— Не волнуйся. Всё будет хорошо.
В этот момент их заметили.
— Ли Сюанье? — раздался громкий, насмешливый голос.
Хай Юнькун, молодой лорд города, направился прямо к ним. Его походка была властной, а взгляд, которым он смерил Ли Сюанье, был полон презрения, словно он смотрел на раздавленное насекомое.
— Ты всё ещё смеешь появляться в Академии, будучи калекой 1-го уровня? Не боишься окончательно опозорить клан Ли?
Хай Юнькун был озадачен тем, что Ли Сюанье выжил после того нападения, но не придавал этому большого значения. Главная цель — разрыв помолвки с кланом Су — была достигнута. А этот мусор... пусть живёт и страдает, он больше не угроза.
Ли Сюанье даже не удостоил его взглядом. Он посмотрел прямо на Су Юйвэй и спокойно произнёс:
— Так вот каков твой выбор? Что ж, должен признать: твой вкус в мужчинах просто отвратителен.
— Что ты сказал? — Су Юйвэй нахмурила свои изящные брови, в её глазах вспыхнул холодный огонь. — Ты всё ещё не смирился, Ли Сюанье?
— Хм! Наглец, не знающий меры! — фыркнул Хай Юнькун, шагнув вперёд и заслоняя собой девушку. — Даже твой отец, Ли Вуцзи, не смеет так разговаривать в моем присутствии. Юйвэй, отойди. Кажется, мне нужно преподать этому отбросу урок вежливости.
Су Юйвэй на мгновение заколебалась, но затем молча отступила в сторону, освобождая пространство.
КРАК-КРАК!
Хай Юнькун сжал кулаки, и его суставы издали звук, похожий на треск сухих веток. Вокруг его тела вспыхнуло едва заметное свечение — признак мощной внутренней энергии.
Аура 8-го уровня Боевого Ученика обрушилась на окружающих, заставляя слабых студентов отступить.
— Невероятно... — прошептал кто-то в толпе. — Хай Юнькун действительно гений. Ему всего восемнадцать, а он уже на восьмом уровне! К двадцати пяти он точно станет Боевым Духом и возглавит город!
— Ли Сюанье конец. Он пнул железную плиту. Против Хай Юнькуна ему не поможет даже защита клана.
— Боже, какой он крутой! Я хочу от него детей! — визжали восторженные студентки, глядя на молодого лорда.
Толпа гудела, предвкушая расправу. Никто не сомневался в исходе поединка.
Обновлено: 22.01.2026