Глава 164 — Глава 164. Ничем не отличается от солёной рыбы

— Бум! Ли Сюанье вновь отступил на несколько шагов под натиском удара, силой подавляя бурлящую внутри него кровь. Его ментальная сила была почти на исходе. Хотя у Ли Сюанье ещё оставались физические силы для продолжения боя, но если противостояние затянется, это обернётся для него крайне невыгодным положением. Главное, что каждые четыре минуты ему приходилось тратить сто миллионов кристаллов на поддержание навыка «Донат», а это была слишком большая цена даже для него. Заметив, что Сяо Сяньэр уже насытилась битвой и сбавила темп, Ли Сюанье прекратил атаковать и, приподняв бровь, громко произнес: — Сяо Сяньэр, даже если мы продолжим сражаться, мы всё равно не сможем определить победителя. Предлагаю на сегодня закончить. Уже почти стемнело. Сяо Сяньэр тоже выглядела удовлетворенной разминкой. — Хорошо, — ответила она, опуская руки. — Я тоже немного устала. Сегодня мы прекратим бой, а завтра продолжим. — Снова?! — Ли Сюанье внутренне застонал. Похоже, на этот раз ему придётся раскошелиться по-крупному, чтобы поддерживать этот «спарринг». К счастью, он только что заработал более ста миллиардов на Хун Гэле, иначе эта поездка на Улицу Радости была бы пустой тратой нервов и денег. • • • Вечер того же дня. На Улице Радости, в роскошном Павильоне «Небесный Звук», Сяо Сяньэр устроила богатый пир в честь Ли Сюанье. Они познакомились в бою, как настоящие воины, и после недолгого общения Ли Сюанье обнаружил, что Сяо Сяньэр на самом деле не так уж и ужасна, как о ней говорили слухи. Если заслужить её одобрение силой, с ней было довольно легко и приятно общаться. Впрочем, надо признать, этот манерный парень был слишком красив и обладал какой-то демонической привлекательностью. Если бы Ли Сюанье заранее не знал, что перед ним полудемон-гермафродит, то, возможно, сам бы поддался его странным чарам. Они обменивались чашами, выпив уже три круга вина. Ли Сюанье расслабился от алкоголя и, панибратски хлопнув Сяо Сяньэра по плечу, спросил: — Приятель, ты в конце концов мужчина или женщина? Все говорят, что ты гермафродит, но каково твоё конкретное строение? — Пфу... Се Цинчань, сидевшая рядом и услышавшая вопрос Ли Сюанье, чуть не поперхнулась вином и не получила сердечный приступ. Она поспешно взглядом указала ему на чрезмерную, опасную прямоту. Ведь на Улице Радости самым большим табу было обсуждать пол Сяо Сяньэра! К её удивлению, Сяо Сяньэр не выказала никакого отвращения или гнева. Напротив, она рассмеялась, изящно прикрыв рот рукой: — Этот вопрос мне не задавали уже много лет... По сути, я обладаю как мужским, так и женским телом, и могу свободно менять свою физиологию по желанию. Но мне лично удобнее в мужском теле, так легче действовать и сражаться. Однако в плане одежды, макияжа и эстетики я предпочитаю женственный стиль. — О... Ли Сюанье принял понимающий вид, кивнул и снова хлопнул Сяо Сяньэра по плечу. — Тогда, дружище, ты можешь сам с собой это самое... ну, ты понимаешь? Се Цинчань: «...» Младший брат, ты перешёл все границы! Сяо Сяньэр расхохоталась, откинув голову назад: — Если бы я была чистокровным демоном, это было бы возможно. Моя ветвь демонов издревле жила в одиночестве, будучи полностью самодостаточной. Но я полукровка, у меня нет такой способности, и мне нужно прибегать к помощи других, чтобы иметь потомство. Однако я не собираюсь продолжать свой род. Трудности и боль полудемонов не могут быть поняты обычными людьми. Я предпочитаю нести это бремя в одиночку, не причиняя страданий потомкам. — Неужели, приятель, у тебя такое глубокое и трагичное понимание жизни? Слушая их серьёзный разговор на такую абсурдную тему, Се Цинчань, не выпив ни капли, уже чувствовала себя пьяной, начиная сомневаться в смысле жизни и реальности происходящего. Когда вино было выпито и пир подошел к концу, Ли Сюанье проводил Се Цинчань, которая выглядела совершенно ошарашенной, до её комнаты, а затем вернулся в главный зал Павильона «Небесный Звук». У него ещё были вопросы к Сяо Сяньэру. Свежезаваренный чай дымился в чашках, ароматный пар клубился в воздухе. Сяо Сяньэр сидела на нефритовой платформе, вытянув свои длинные, стройные ноги. — О деле Хун Гэле я, конечно, знаю, — произнесла она спокойным тоном. — Если ты хочешь спросить, почему он предал Государственную Религию, могу лишь сказать, что у каждого свои амбиции. К тому же, Хун Гэле сам является потомком павшей императорской семьи Великой Юй. Если бы ему предоставился шанс, предательство Государственной Религии было бы лишь вопросом времени. — Вот как... Ли Сюанье действительно не знал, что Хун Гэле имеет такую родословную. Теперь его мотивы стали понятны. Заметив нахмуренный лоб Ли Сюанье, Сяо Сяньэр безмятежно улыбнулась: — Прекрасные пейзажи и короткая жизнь, зачем тебе так тревожиться, Сюанье? Что Государственная Религия, что секта Чёрный Лес, да даже могущественный Двор Безмятежных Демонов — что они собой представляют? В конце концов, это всего лишь слабые, изгнанные остатки, загнанные на окраины Континента Десяти Тысяч Миров. Если не достигнуть истинной трансцендентности, то лучше уж жить, словно во сне, наслаждаясь вином и песнями. Ли Сюанье не мог понять этого человека. Судя по его словам, он, казалось, давно утратил всякую волю к борьбе и развитию. Будто он был дряхлым стариком, который разгадал все тайны судьбы и решил отказаться от всех амбиций, чтобы спокойно дожить свой век. Сколько же ему лет на самом деле? Заметив подозрительный взгляд Ли Сюанье, Сяо Сяньэр громко рассмеялась, словно прочитав его мысли: — Старик уже пережил семьдесят лет Пяти Небесных Упадков, и ему осталось всего тридцать лет обычной жизни. Девятьсот семьдесят лет! Брови Ли Сюанье бешено задёргались от удивления. Этого он тоже не ожидал. Оказывается, этот парень не только не мужчина и не женщина, но ещё и древний бессмертный старик, стоящий на пороге смерти! — Значит, это почтенный Сяо, простите мою дерзость, — Ли Сюанье горько усмехнулся, меняя тон, и снова спросил: — Почему почтенный Сяо не ищет Шанс Продления Жизни? Разве Боевые Святые, когда их жизнь подходит к концу, не отправляются в путешествия по миру в поисках драгоценных возможностей для прорыва? — Хе-хе, Шанс Продления Жизни — это не так-то просто, как пишут в книгах, — ответила Сяо Сяньэр с грустной улыбкой. — Ранг Боевого Святого и Ранг Изначального Духа кажутся разделёнными всего одним шагом, но трудности преодоления этой пропасти не описать словами. На берегу Лазурного Моря, где три государства соперничают веками, сколько могущественных героев и талантов появлялось на протяжении истории? Тех, кто прорвался до ранга Боевого Святого, было не меньше тысячи, а то и восемьсот. Знаешь ли ты, какова была их конечная судьба? Не дожидаясь ответа Ли Сюанье, Сяо Сяньэр продолжила, глядя в свою чашку: — Тех, кто успешно прорвался до Ранга Изначального Духа и продлил свою жизнь, был один из ста. Остальные обратились в прах. — Это слишком жестоко... Ли Сюанье лишь покачал головой, осознавая масштаб трагедии. — Хм? — Сяо Сяньэр был немного удивлён спокойным отношением Ли Сюанье. — Разве ты не чувствуешь отчаяния от этих цифр? Или ты самонадеянно думаешь, что обладаешь достаточной силой, чтобы стать тем единственным счастливчиком из сотен и тысяч? Ли Сюанье спокойно улыбнулся, глядя ей в глаза: — Ранг Изначального Духа — не моя цель. Моя цель — стать Верховным. — Верховным? Сяо Сяньэр на мгновение замолчал, ошеломленный, а затем разразился безумным смехом, смеясь «цветисто», с тысячью оттенков обаяния. Но, зная всю подноготную Сяо Сяньэра, Ли Сюанье был совершенно равнодушен к его обманчивой женственной внешности. Заметив, что Ли Сюанье не обращает внимания на его насмешки и не смущается, Сяо Сяньэр внезапно стал серьёзнее, выпрямившись на платформе. — Эй-эй, ты действительно не шутишь? Будучи всего лишь человеком с короткой жизнью, ты мечтаешь достичь вершины Верховного? Ты знаешь, что означают эти два слова — «Верховный»? Ты знаешь, что с момента рождения человечества, за миллиарды лет истории, не появилось ни одного Верховного? — И что с того? — уверенно произнёс Ли Сюанье, и в его голосе звенела сталь. — Именно потому, что это то, чего не смогли достичь предшественники, это ещё более сложная и достойная задача. И именно я должен завершить это великое дело. — Ты... Сяо Сяньэр нахмурилась, глядя на него как на сумасшедшего, а затем снова рухнула на своё место, устало махнув рукой. — Уходи. Улица Радости не приветствует таких высокомерных и слепых людей, как ты. Раз их пути и взгляды разошлись, Ли Сюанье, естественно, не собирался больше с ним препираться. Он встал и повернулся, чтобы уйти. Выходя из дверей, Ли Сюанье внезапно остановился и, не оборачиваясь, произнёс: — Сможешь ты это сделать или нет — это одно дело. Но если у тебя нет даже идеала, к которому стоит стремиться, то могу сказать лишь одно: ты ничем не отличаешься от солёной рыбы. — Солёной рыбы? Сяо Сяньэр опешил от такого сравнения. Но не успел он разгневаться, как фигура Ли Сюанье уже растворилась в ночи, исчезнув из виду.