Старина Шок, Шутон, хозяйка таверны Мария…
Ли Ча тут же вспомнил, что у него есть коллега, который до сих пор находился в командировке.
— О, это вы, господин Шок! — Воскликнул Ли Ча. — Скорее, проходите внутрь!
Он не почувствовал ни капли враждебности со стороны стоящего перед ним дворфа с седоватыми волосами и бородой.
Конечно, главным критерием были Мария, Харден и Фалкен. Судя по ним, уровень старины Шока, также работавшего в Военной разведке, начинался как минимум с 15-го, а то и все 20-й или 25-й были вполне вероятны.
Если бы старина Шок захотел его прикончить, то не было бы большой разницы – попытаться захлопнуть дверь и сбежать или пригласить гостя войти.
Рост Шока составлял около метра тридцати.
Среди соплеменников-дворфов он определенно считался редкостью, но по сравнению с Ли Ча выглядел словно большая кукла.
День выдался погожим, яркие солнечные лучи проникали в клинику Чарли, наполняя её теплом и светом.
Ли Ча пригласил гостя присесть и заварил две чашки успокаивающего цветочного чая.
— Господин офицер, — начал Ли Ча, — я слышал, вы долгое время были в отъезде.
Старина Шок отхлебнул чаю, похвалил вкус и ответил:
— За это мне стоит поблагодарить тебя.
— Меня?
— Да. Тот парень, Шутон, оказался предателем, а мы с ним родные братья. Фрейя отослала меня подальше – во-первых, чтобы избежать подозрений, а во-вторых, чтобы я переждал бурю. — Старина Шок вздохнул. — В МИ-6 всё не так уж гладко, не говоря уже о том, что есть еще отделы с первого по второй… и так до девятого. Спасибо, что помог очистить моё имя от подозрений.
«Вот оно что», – пронеслось в голове у Ли Ча.
Затем он скромно произнес:
— Я лишь выполнял приказ. О том, что господин Шутон ваш брат, я узнал гораздо позже.
Старина Шок махнул рукой:
— Ли Ча, я пришел сегодня без всяких задних мыслей, тебе не о чем беспокоиться. К тому же… Шутон и Мирачи были подвержены загрязнению. Смерть для них стала не худшим исходом.
Загрязнение…
Смерть…
Тот дворф, предавший Фрейю, и дворянин из Сент-Ана Мирачи, которого допрашивал Ли Ча, оба мертвы?
И это «загрязнение», – после Пламенного рыцаря Ли Ча услышал еще один новый термин.
Заметив его реакцию, старина Шок спохватился:
— Ах да, ты же только-только вступил в МИ-6. Ничего страшного, рано или поздно ты всё узнаешь.
«То это дело, то то дело… Сплошные загадки», – подумал Ли Ча, чувствуя себя так, словно над его головой пролетела стая ворон.
Впрочем, слова старины Шока объяснили ему причину закрытия дела Шутона.
— Мои соболезнования, — выдал Ли Ча самое подходящее утешение, которое пришло ему в голову.
Старина Шок снова махнул рукой:
— В тот миг, когда он предал нас, он перестал быть моим братом. Напротив, я должен извиниться перед тобой от лица Марии.
«Какого черта?»
Утром Ли Ча едва не примерил на себя роль главного злодея, а теперь старина Шок извиняется перед ним. Что за странная логика?
— На самом деле, — продолжил дворф Шок, — Мария донесла на тебя в Шестой отдел в том числе и для того, чтобы помочь мне решить проблемы. Как оказалось, ты действительно мастер допроса. Но Военная разведка… репутация Военной разведки в Империи всегда была, мягко говоря, не очень.
Военная разведка подчинялась Инквизиции, а в Инквизиции всё решал архиепископ.
В нынешней Империи Секвойя Церковь Богини подвергалась беспрецедентному давлению, верховная власть принадлежала королю.
Под началом императора Секвойи с одной стороны стоял Великий маршал империи, а с другой – архиепископ.
Две стороны противостояли друг другу, как лед и пламя.
Имперская армия защищала родину, поэтому репутация стоящей на противоположной стороне Инквизиции была дурной.
Следовательно, Военная разведка, собиравшая информацию и проводившая тайные казни для Инквизиции, считалась верным псом архиепископа.
— Маршал… епископ… — пробормотал Ли Ча и добавил:
— Прошу прощения, господин Шок, я человек приезжий и не знал, что в Империи Секвойя такие порядки.
Старина Шок поднялся и похлопал его по плечу:
— У Марии скверный характер, но она определенно надежный товарищ. Время покажет, кто есть кто, а пока я могу лишь поприветствовать тебя в рядах МИ-6.
Ли Ча кивнул:
— Спасибо.
— Все мы братья, не стоит церемониться. Как вернусь, обязательно прорекламирую твою клинику в таверне.
Поболтав еще немного, старина Шок ушел.
Ли Ча на самом деле очень хотел знать: зашел ли тот сюда сразу по возвращении из командировки или сначала заглянул в таверну? Если второе – проблем нет. Если первое, то этот господин дворф вполне может внезапно вернуться с проверкой.
Старина Шок извинился за Марию. Было видно, что отношения между ними довольно близкие.
— Вот и отлично, в таверну я в ближайшее время не собираюсь. У меня еще тренировка для новобранцев. После обеда сразу отправлюсь во Внутренний город.
Доктор Ли Ча сидел в клинике, пил чай и читал газету.
Время быстро приближалось к полудню.
Для недавно открывшейся клиники, да к тому же психологической, отсутствие клиентов было обычным делом.
Видя, что заняться нечем, Ли Ча просто повесил табличку «Закрыто», запер дверь, сменил одежду на подобающий строгий костюм со шляпой и, прихватив трость, отправился перекусить, а затем двинулся в сторону детективного агентства «Кленовый лист».
Честно говоря, ему не слишком нравились все эти джентльменские замашки и трости. Но в ином мире так было заведено.
Во Внешнем городе еще куда ни шло – там жили простые люди. Но во Внутреннем городе, если не соблюдать внешний лоск, тебя неизбежно будут презирать. Такова среда, и Ли Ча, не имея возможности изменить мир, мог лишь подстроиться под него.
В любом случае, этот костюм выдали вместе с клиникой, так что тратиться не пришлось.
Заявка Ли Ча была составлена грамотно, МИ-6 выразила поддержку, а один костюм для них ничего не значил.
…
«Динь-динь»~
Постучав в дверь агентства «Кленовый лист», Ли Ча официально произнес:
— Здравствуйте, я Ли Ча из клиники Чарли, друг госпожи Фрейи. У нас назначена встреча.
Дверь открыла полная женщина средних лет. Осмотрев Ли Ча с ног до головы, она сказала:
— Доктор Ли Ча, госпожа дала указания. Вы можете сразу подниматься.
Сегодня Ли Ча был здесь не впервые. Однако в качестве доктора пришел впервые.
Он кивнул работающим детективам и клеркам, развернулся и зашагал вверх по лестнице, направляясь прямиком на верхний этаж.
Кабинет босса.
Фрейи не было на месте.
Ли Ча решил, что пришел слишком рано. Но вскоре он заметил записку на дорогом на вид столе из красного дерева.
Всего одна фраза: «Входи в дверь перед тобой».
Дверь?
Ли Ча не помнил, чтобы в кабинете была еще одна дверь. Но стоило ему поднять голову – и она действительно обнаружилась. На белой стене менее чем в двух метрах от стола неизвестно когда появилась дверь.
— В этом мире есть магия, так что удивляться тут нечему, — пробормотал он.
Ли Ча подошел и повернул ручку. Не успел он полностью толкнуть деревянную створку, как неведомая сила всосала его внутрь.
Мир перевернулся, небо и земля поменялись местами. Когда зрение Ли Ча стабилизировалось, серьезный и торжественный кабинет сменился тренировочным залом площадью в несколько сотен квадратных метров.
Четыре стены, прочный пол, стеллажи со снаряжением: стеганые доспехи, кожаные, легкие латы, тяжелые доспехи, кинжалы, короткие мечи, длинные мечи, секиры… Ассортимент был полным.
Напротив него стояла Фрейя, снова облаченная в военную форму, со сжимаемым в руке деревянным мечом.
— Новобранец Ли Ча, иди и выбирай оружие, — произнесла Фрейя. — С сегодняш дня я твой наставник по курсу подготовки новобранцев. Желаю тебе поскорее его закончить.
Обновлено: 18.02.2026