Глава 16 — Глава 16: Хозяйка бросает вызов Ли Ча.

В течение следующих двух дней Ли Ча подыскал себе съёмное жильё во внешнем районе города Сент-Ан и открыл психологическую клинику неподалёку от таверны старины Шока. Пусть МИ-6 и была опасной организацией, а его вечно бесстрастная начальница в звании майора – ещё опаснее, её совет оказался весьма дельным. Сделки со «Временем» под видом помощи при бессоннице – это была по-настоящему безупречная маскировка. Ли Ча и не собирался делать ничего предосудительного со своими клиентами. В отсутствие свитков с заданиями его единственной целью было набить потуже собственный кошелёк. Что же касается прокачки на монстрах… В какие времена мы живём? Кто в наши дни всё ещё убивает мобов ради уровней? Отдыхая по три-четыре часа в сутки и выполняя квесты на сбор ресурсов, он получал опыта ничуть не меньше, чем если бы отправился на поиски приключений в дикие земли. В любом случае, до 10-го уровня Ли Ча твёрдо решил не покидать город. Разве плохо быть почтенным психологом-консультантом? В ином мире тоже существовало такое понятие, как лицензия на предпринимательство. В обычных обстоятельствах Ли Ча ни за что бы её не получил. Однако он уже не был тем никчёмным новичком, каким прибыл сюда в первый день. Он заявил, что открытие психологической клиники нужно ему, во-первых, для прикрытия личности, а во-вторых – для сбора разведданных. Как только он создаст себе имя, круг его общения станет гораздо шире, чем в таверне. Кто знает, быть может, прямо во время сеансов терапии он сможет добывать важнейшую информацию. В итоге его рапорт был одобрен в тот же день: он получил свидетельство о квалификации, а открытие клиники не потребовало больших затрат. Кроме того, Ли Ча выдали комплект формы рядового второго класса империи: на погонах красовались две вертикальные полоски без звёзд. А ещё – кинжал, длинный меч, щит и лёгкую броню уровня «Чёрного железа». Благодаря этому снаряжению сила атаки Ли Ча на 3-м уровне достигла 44 единиц. Все официальные «сотрудники» МИ-6 имели право на ношение огнестрельного оружия. Мария пообещала, что личный пистолет будет выдан Ли Ча в течение трёх месяцев. Текущий статус – … 【Имя: Ли Ча】 【Профессия: нет】 【Уровень: 3 (88%)】 【Сила атаки: 44】 【Активы: 31 серебряный, 26 медных монет】 【Искатель приключений (начальный ранг), рядовой второго класса МИ-6】 … К сожалению, Система не признавала статус психолога-консультанта. В графе профессия по-прежнему значилось «нет», а в нижней строке всё так же отображались лишь «Искатель приключений» и «рядовой второго класса». Хорошей новостью стало закрытие дела Шутона. Фрейя велела Ли Ча продолжать следить за этим делом, но так как за ним больше никто не приходил, он был полностью поглощён своими заботами. Теперь Мария сообщила ему, что в слежке больше нет нужды, и Ли Ча был этому несказанно рад. … В таверне старины Шока Ли Ча сидел за барной стойкой, а напротив него стояла хозяйка заведения Мария, чьё лицо сегодня вновь было лишено и следа косметики. Мария заметила: — А я-то думала, ты расстроишься. Это ведь был отличный шанс и дальше выслуживаться перед начальством. Ли Ча отхлебнул добрую порцию эля и ответил: — Я бы и рад продолжать обнимать стройные ножки госпожи майора, но я хоть и не видел всей картины в деле Шутона, понимаю, что там всё не так просто. — Когда в дело впутается какая-нибудь важная шишка, — продолжил он, — она отделается штрафом или, в худшем случае, переводом в другое место. А меня, мелкую сошку из шестого отдела, в мгновение ока сотрут в порошок. Мария усмехнулась: — Хех, трусливый мужик. — Если это считается трусостью, — парировал Ли Ча, — то я с радостью провёл бы в ней всю жизнь. Когда я только прибыл в Сент-Ан, я хватался за всё подряд. И что в итоге? Едва пулю не схлопотал. — Трусливый, да ещё и мелочный, — добавила хозяйка Мария. Ли Ча лишь улыбнулся. В спорах с женщиной, способной пришибить его одним ударом кулака, он не собирался мелочиться. В этот момент Мария вспомнила: — Хоть ты и перескочил звание рядового третьего класса благодаря заслугам, курс молодого бойца пройти всё равно придётся. Завтра в час дня явись в агентство «Кленовый лист» для регистрации. — Хорошо, благодарю, сержант Мария. Бросив эту фразу, он взял свой стакан и направился к карточному столу. За последние несколько дней Ли Ча не успел стать своим для всех, однако завсегдатаи таверны старины Шока уже узнавали молодого искателя приключений. Главным образом потому, что Ли Ча однажды одолел хозяйку Марию – факт, занесённый в анналы местных легенд. Когда мужчины собираются вместе, тема женщин всегда остаётся вечнозелёным деревом в лесу их разговоров. Один средних лет мужчина с носом-картошкой подсел поближе: — Ли Ча, о чём ты там болтал с хозяйкой? Кажется, она немного рассержена? Ли Ча беспомощно вздохнул: — Хозяйка слишком дорогая. — Ха-ха, ну ты даёшь, парень! — Рассмеялся мужчина. — Мы такую красавицу, как она, даже за все деньги мира не купим, а ты ещё и жалуешься на цену?! — Раз так, одолжи мне немного денег, — предложил Ли Ча. — Как-нибудь верну. — … Продолжения не последовало. Ничто так не портит отношения, как разговоры о деньгах. Даже между братьями, что уж говорить о собутыльниках. Подошла Венди и протянула руку к Ли Ча: — Оплати выпивку. В стакане Ли Ча оставалось меньше трети эля. Услышав это, он опешил: — Разве это не за счёт заведения? Хозяйка же меня угостила? Венди презрительно скривила губки: — Ты, негодяй, и так уже вылакал кучу бесплатного пойла. Хочешь, чтобы я завтра тебя на порог не пустила? — Какая колючая девчонка, — подумал Ли Ча. Он оглянулся на Марию, но у барной стойки уже никого не было. Под пристальными взглядами окружающих ему пришлось выудить несколько медных грошей и вложить их в белую нежную ладонь. Девушка забрала деньги и вскинула подбородок, словно павлин, одержавший победу в схватке. Но едва она отвернулась, как по её упругой попке прилетел звонкий шлепок. — ЛИ! ЧА! — Вскрикнула Венди в ярости. В ответ ей прилетела целая горсть медных монет. Ли Ча рассмеялся: — Сегодня вечером сменим репертуар. С этими словами он осушил стакан до дна, одним движением закинул девушку на плечо и зашагал к лестнице на второй этаж. Как сотрудник МИ-6, Ли Ча точно знал, что Венди – обычная гражданская девушка. А значит, как бы он ни решил сегодня «прощупать почву», сюрприза в виде дула пистолета у лба точно не предвиделось. — О-хо-хо! — Раздался заливистый свист. Грубые мужики в зале тут же подняли гам. — Красавчик, Ли Ча! Так её! — Я, Рандольф, в тебя верю! Провучи эту невоспитанную девчонку! — Верно! Настоящий мужик всегда даёт сдачи, только вперёд! — Венди совсем от рук отбилась. Твоя приёмная мать и та не чета Ли Ча, а ты вздумала ему хамить! — Ли Ча! Ли Ча! Ли Ча! — Скандировала толпа. Атмосфера в таверне раскалилась сразу на несколько градусов. Венди, закинутая на плечо, раскраснелась и отчаянно колотила его кулачками по спине: — Ли Ча, отпусти меня! Мне не нужны твои деньги, слышишь? Отпусти! Ли Ча и бровью не повёл. Поднимаясь по ступеням, он бросил: — В бизнесе не бывает такого: хочу – работаю, не хочу – не работаю. Веди себя смирно, и скоро я покажу тебе, что значит «взлететь на седьмое небо»! В этот самый момент в проёме лестницы на втором этаже возник силуэт. Кто бы это мог быть, если не хозяйка Мария? Искатель приключений Ли Ча, возможно, и побеждал её дважды, но непобедимая слава хозяйки Марии ковалась годами. Стоило ей лишь сверкнуть глазами, как мужики на первом этаже мигом притихли. Мария посмотрела на Ли Ча и, чеканя каждое слово, произнесла: — А ну, поставь её на место. Ли Ча с досадой опустил Венди на пол. Взгляд её больших глаз на лестнице сверху был полон сложных чувств, но вскоре Мария поманила его рукой: — Поиграть захотелось? Ладно. Я составлю тебе компанию. За мной! — О-о-о-о! — Взревела толпа. — Хозяйка бросила вызов Ли Ча! — Принимаем ставки! Ставки на бой Ли Ча против хозяйки! Кто победит? Ставки сделаны, господа!