— Хм…
Слов не было, одно изумление. Мир, потерявший краски. Руки и ноги, которыми я беспорядочно размахивал, словно паря где-то в облаках. Постепенно, словно рассеивался густой туман, черно-белый мир обретал цвета, возвращая всё на свои места.
Это была точка возрождения в Поселении Вальв.
Место, где воскресали игроки, погибшие в окрестностях.
Абсурд: я погиб в поселении, которое считал безопасным, и не от монстра, а от рук NPC! Сказал, что покажет мастерство, а сам решил меня заживо похоронить, чтоб я белого света не взвидел?!
[Системные сообщения:]
[— Фехтование Мастера десяти тысяч мечей, запечатленное в душе.]
[— Экстра-титул: Мастер смены мечей, совместимость 40%.]
[— Мастер десяти тысяч мечей ждет вашего вызова.]
Система продолжала болтать. Шок от «Гейм овера» еще не прошел, так что я толком и не видел, что там мелькает перед глазами. Что? Фехтование, запечатленное в душе? Скорее уж травма, запечатленная в душе.
— Пха!
Я умылся в колодце с фонтаном, стоящем на точке возрождения. С каждым движением мир всё быстрее возвращал свои краски. К счастью, похоже, никаких штрафов за смерть не было. Я зачерпнул воду ладонями, ощущая её вес. Когда ветра коснулось умытого лица, по телу разлилась прохлада. Состояние смерти было окончательно преодолено, и все чувства вернулись.
— Да, так вот что значит Мастер смены мечей.
Я начал смутно понимать суть этого титула. И осознал, что мне нужно сделать, чтобы получить этот Экстра-титул. Но это не то, с чем я справлюсь прямо сейчас. Товарищи по группе ждут расчета, так что сначала нужно распределить добычу.
Выйдя с точки возрождения, я проверил список предметов на аукционе, а те, что залежались, без тени сомнения отнес в кузницу и пустил на лом. Хотя это и снижает их стоимость по сравнению с готовыми изделиями, разборка на ингредиенты позволяет вернуть материалы. А таких расходников много не бывает.
С тяжелым мешочком золота и материалами я направился к «Мерону», где меня ждали ребята. «Мерон» был уличным кафе с множеством столиков и скамеек, расставленных прямо на улице. Мои товарищи теснились на одной лавке, уставившись в окно трансляции финала Дуэль-Сити, которое открыл Серодер.
Серодер, Гароу и Коли-Руби уже заняли всю скамью, поэтому я подошел к Гекторпаскалю, стоявшему сзади, и хлопнул его по плечу.
— Закончил дела?
— О, Холик. Чего так поздно?
— Так вышло, на продажу вещей ушло больше времени, чем планировал.
— Не верьте ему, лидер. Гектор и сам только пришел. К тому же он свой меч угробил.
— Чего?
Что это значит? И правда, за его спиной не было видно рукояти Двуручного меча палача, в котором был запечатан демон. Вместо него у пояса висел меч, а в руках был каплевидный щит. Видеть его, привыкшего к огромным клинкам, с обычным одноручником было крайне непривычно.
— Изначально я хотел сжечь только Зловещую сферу, но, поскольку в мече тоже жил демон, он тоже попал под очищение. Это дало столько очков вклада, что я решился его переплавить. Зато я выучил вот это.
Вжух!
Гекторпаскаль энергично вскинул руку, и вокруг него по воздуху пошли мягкие волны спецэффектов. Хотя «мягкие» — слабо сказано, радиус поражения был приличным. Метров двадцать вокруг него точно накрыло. Эффект усилился, и вся область начала вибрировать.
— Опять! Экран же трясется!
Не обращая внимания на вопли Серодера, Гекторпаскаль разжал кулак, воздетый к небу. Лучи света со всех сторон стянулись к кончикам его пальцев, а затем в центре вспыхнул мощный взрыв в форме гигантского креста. Ослепительная вспышка божественной силы привлекла внимание всех прохожих.
Это был навык высшего уровня для Паладинов — Гранд Кросс. Паладин, едва перешагнувший 20-й уровень, и Гранд Кросс? Я думал, он придет максимум с каким-нибудь «Осуждением», но Гекторпаскаль внезапно притащил ультимативную способность.
— Теперь я Паладин Гранд Кросса. Гранд!
— Хвастается… уже второй раз.
— Это не хвастовство! Холик — наш лидер, я просто обязан доложить о своем состоянии как член группы. Я сменил билд, продал меч и теперь буду танком со щитом. К тому же серебро как раз подвезли, так что я и новый меч выковал.
Как он только что показал, Гранд Кросс требует времени для активации. Более того, область действия привязана к заклинателю, так что ему нужно быть в самом центре схватки. В этом плане роль танка подходила ему больше, чем прежний стиль боя с использованием Рассекающего пустоту удара.
Гекторпаскаль мельком показал свой обычный серебряный меч и, словно что-то вспомнив, добавил:
— Я думал встретить тебя в кузнице, когда ходил за мечом, но тебя там не было.
— Я бегал между рынком и кузницей, наверное, мы разминулись.
Отлично, прозвучало естественно. Кажется, я ответил слишком быстро, но постарался сохранить невозмутимый вид. К счастью, Гекторпаскаль, похоже, не придал этому значения.
[Да ладно, неужели выполнение личного квеста — такая уж тайна? Почему бы не рассказать?]
Не шути так. Как я могу поделиться тем, чего сам толком не знаю? Тем более Кальдэ уже вовсю пускает слухи об Экстра-титулах. Представляешь, как это будет выглядеть: «Ой, я тут случайно начал квест на Экстра-титул, хе-хе!»?
Геймеры — народ завистливый. Не стоит зря искать приключений на свою голову.
— Уже финал начинается. Холик, давай досмотрим, а потом посчитаемся.
— Уже финал? Кто с кем?
— Тот самый Пламенный Пантер Кальдэ против Индиго из Империуса.
Индиго? Тот самый Индиго с сервера Варша, у которого прокачаны вообще все навыки?
В Линсаге Индиго с сервера Варша был командиром штурмового отряда гильдии, захватившей столицу Империус. Однако из-за командировки в Индию он фактически лишился возможности участвовать в Войнах фракций. Поражение гильдии в его отсутствие было предсказуемо. Он пытался вернуться в строй, но само подключение к Линсаге из Индии требовало обходных путей, и играть на международном канале с такими задержками в масс-ПВП было невозможно.
Его даже начали освистывать как виновника лагов. В один миг из сильнейшего игрока сервера он превратился в обузу. Тогда он покинул гильдию. Но Линсагу не бросил. Наоборот, время в игре только увеличилось. То, что нельзя было исправить контролем из-за связи… он решил задавить характеристиками. С тех пор в его статусе всегда висела фраза: «Качаю ранги».
И он действительно постоянно качал ранги. Ходили слухи, что он переехал не в Индию, а в киберпространство, или что настоящий игрок ушел, а играет похожий на него NPC. И вот, когда его былая слава померкла, он взорвал инфополе, став первым и единственным игроком на всех серверах, прокачавшим абсолютно все навыки до максимального ранга.
Это не человек. Это воплощение упорства и гринда. И этот парень начал вторую жизнь в Иннове? Снова в строю?
Персонаж Индиго был с белыми дредами. В руках он ничего не держал, но от предплечий к локтям тянулись лезвия встроенных клинков — наружных лезвий. Его одежда в цветах имперской гвардии Империуса выглядела как легкая броня разбойника, но на ней висели сплошные бонусы для заклинателей.
— Индиго… он Волшебник?
— Мимо! Не угадал. Он заклинатель, но… представь себе, Мастер магических кругов!
Боже, Мастер магических кругов?
Этого я не ожидал. Я и сам пытаюсь проложить новый путь для Энчантера, которого все считают бесполезным саппортом, но чтобы кто-то дошел до финала в дуэлях, играя за Мастера магических кругов? Да еще и в финале? А Принц Туманности чем занимался? Поддался своему соратнику, что ли?
Я мельком глянул сетку турнира: Сон Чхансу вылетел в четвертьфинале, проиграв Кальдэ. М-да.
[Дуэль-Сити в Бастионе Рампарт! Грандиозный финал! Перед началом мы выслушаем слова обоих претендентов. Первым выступит человек, оказавшийся в центре внимания — Пламенный Пантер Кальдэ!]
[— Да, я Кальдэ, Пламенный Пантер из Шторм Райдерс.]
[— У вас весьма длинное описание, не так ли? Как насчет вашего обещания? Оно все еще в силе?]
[— Какое обещание?]
[— Ну как же! Вы говорили, что если выйдете в финал, то раскроете секрет своей огненной техники фехтования. Или это условие действовало только в случае победы?]
[— Ха-ха, вовсе нет. Раз обещал — надо исполнять.]
Интервьюер сразу перешел к делу. Неудивительно, ведь это был самый главный вопрос для всех зрителей Дуэль-Сити. И сам виновник торжества заговорил с такой легкостью, будто это и не секрет вовсе.
[— Многие наверняка догадались, что это связано с моим нынешним титулом «Пламенный Пантер». Это так называемый Экстра-титул, и навык я получил вместе с ним.]
[— О, как и ожидалось. Значит, это Экстра-навык — уникальная способность, которую можно получить при определенных условиях, помимо общих и классовых навыков? И вы получили его в процессе обретения титула?]
[— Кажется, я выразился не совсем ясно. Титул и навык — это не разные вещи.]
[— В смысле?..]
[— Функция навыка встроена в сам титул. Знаете оружие со встроенными навыками? Вот тут то же самое.]
Что?!
— Ого, что он сейчас сказал?
— То есть… это не предмет с навыком?
Члены группы наперебой выражали удивление, но и я был поражен. Я предполагал, что получение титула открывает доступ к навыку, но чтобы навык был функцией самого титула? Это значит, что можно расширить арсенал способностей, не тратя ячейки навыков. Оружие со встроенными навыками сильно ограничивает выбор из-за своих базовых характеристик. Но титулы раньше не имели функций, их можно менять в зависимости от ситуации и навыка.
Проще говоря, Экстра-титул — это десятая ячейка для навыков в дополнение к четырем активным, трем пассивным и двум свободным — всего девяти основным слотам!
[— И это еще не все! Экстра-титул обладает одной пассивной и одной активной функцией. В случае моего «Пламенного Пантера» пассивный эффект наделяет все техники меча и обычные атаки атрибутом огня. А активный навык — «Меч огненного духа», позволяющий наносить удар «хвостом» в спину противника из траектории пламени.]
События принимали всё более захватывающий оборот. И пассивный, и активный навыки сразу? Сколько же стоит такой титул? Это меняет основы классов. Благодаря одному Экстра-титулу можно полностью переродиться в персонажа, далекого от своего изначального класса.
Это, по сути, Экстра-класс.
[— К-как… как вы это полу…]
[— Секрет! …Вообще-то я хотел оставить это в тайне, но почему бы и не поделиться радостью? О том, как я получил Экстра-титул «Пламенный Пантер», я напишу на форуме после своей победы!]
— Уо-о-о-о-о-о-о-о!!!!!
Рев и пыл толпы передавались даже через экран.
А, Серодер, Коли-Руби и остальные мои товарищи уже тоже вовсю орали.
Потребовалось время, чтобы утихомирить разгоряченную публику. Из-за этого интервью с Индиго пришлось скомкать и сократить. Но зрителям, которые уже получили от Кальдэ больше информации, чем ожидали, было уже всё равно. Большинство болело за победу Кальдэ.
Казалось, это его домашний стадион.
[— Отличное выступление, а?]
[— Зрители заслуживают немного шоу.]
Разговор участников поединка всё еще транслировался на весь стадион. Слова Кальдэ вызвали новую волну восторга. Под этот шквал поддержки Индиго, невольно ставший «злодеем», сразу после начала отсчета принялся быстро рисовать магические круги, захватывая пространство. Мастер магических кругов опасен своими ловушками и зонами влияния, поэтому Кальдэ нужно было атаковать до того, как построится защита, но скорость Индиго была запредельной.
И дело не только в скорости — его тактика была великолепна. Он не накладывал круги друг на друга для усиления. Он лишь слегка пересекал их границы, четырьмя кругами перекрывая почти всю арену. Пространство теперь принадлежало ему.
Каждый круг имел свою функцию. И в местах их пересечения возникали различные дополнительные эффекты. Странно было лишь то, что сам Индиго в самом центре фокуса не стоял.
Кальдэ, обладая отличной базой, начал методично атаковать круги с края. Магию Мастера магических кругов можно разрушить, повредив сам рисунок. Конечно, чтобы аннулировать круг физически, нужно было буквально перепахать землю, на которой он начертан. Фехтовальщику без тяжелого оружия это не под силу. Но он был не просто фехтовальщиком.
Он был Пламенным Пантером.
Свист, вжих.
Вслед за его мечом вспыхивало пламя. Его фехтование уже вышло за рамки физики, наполнившись огнем. Пламя, которое он создавал, пожирало и разрушало магические круги. Против Мастера магических кругов огненный мечник выставил свою власть над пространством через огонь. Началась яростная борьба за территорию. И в тот момент, когда Индиго попытался восстановить круг, Кальдэ, не упустив момент, мгновенно сократил дистанцию.
Па-пат! Па-па-пак!
Индиго рефлекторно вскинул руки, мастерски парируя удары клинка своими наручными лезвиями, но у него не было шансов заблокировать Меч огненного духа — скрытый клинок Пламенного Пантера, который вошел по другой траектории. Казалось, это конец. Однако…
[Грозный Пламень Индиго Ур.44]
Над его именем тоже красовался титул. И стоило ему приказать, как пламя Меча огненного духа, летевшее в него, застыло в воздухе. Будто подчиняясь его воле.
[— Ха… Огненный приказ?]
[— Не стоит так беспечно размахивать Экстра-титулом. Нехорошо это.]
— У него тоже Экстра-титул?
— Похоже, их существует великое множество.
Индиго собрал подавленное пламя Кальдэ в кулак и нарисовал им вокруг противника огненный круг. В мгновение ока сформировалась магическая печать взрывного пламени.
— Хелл Флейм Бастер!!!
Ква-а-а-а!
Вспыхнуло пламя Преисподней. Изначально это заклинание среднего или высокого уровня, но заклинания класса «Хелл» обладают запредельным уроном. А когда Мастер магических кругов применил его на усиленном круге… получилась атака по площади не слабее Гранд Кросса Гекторпаскаля. Похоже, Индиго был персонажем «одного удара», который расставляет ловушки, чтобы потом уничтожить врага одним мощным залпом.
Никто не верил, что Кальдэ устоит в этом пламени. Строго говоря, он и не собирался устоять. Еще до того, как заклинание сработало, он использовал мобильность фехтовальщика и обманный маневр смены позиции, выскочив за пределы радиуса. И, пока обзор Индиго был закрыт стеной огня, он зашел со спины и нанес удар.
[— Хоп!]
[— …Что?!]
Индиго попытался снова активировать Огненный приказ Грозного Пламени, но на этот раз его настигла чистая энергия меча без капли пламени. Финал закончился в одно мгновение. Типичная схватка бойца ближнего боя и мага: пан или пропал. Победитель Кальдэ взял микрофон.
[— Фух… Как видите, Экстра-титулы — это не абсолютная сила. Иногда они могут стать вашей слабостью. Но для тех, кто страдает от нехватки ячеек навыков или хочет создать по-настоящему уникального персонажа, это контент, ради которого стоит рискнуть. Помимо моего «Пламенного Пантера» или «Грозного Пламени» господина Индиго, существует еще огромное количество Экстра-титулов. Идите и ищите!]
[— Объявляю во всеуслышание! Настала эра Экстра-классов!!!]
Слова победителя Дуэль-Сити Кальдэ вызвали невероятный резонанс. Он сдержал обещание, и после того, как он выложил способ получения, появилось множество новых огненных фехтовальщиков. Но не только их. Игроки, узнав о существовании Экстра-титулов, принялись искать их с фанатичным блеском в глазах.
Скрываясь от взоров других игроков, я снова пришел в подворотни Вальва. На моем поясе висело пять мечей.
— Я ждал твоего возвращения. Впечатлил ли тебя мой удар?
— О да, это было нечто. Поэтому я решил кое-что перенять.
У меня уже было Мастерство владения Уставным мечом и Гуаньдао.
В дополнение к ним я прокачал Мастерство Обычного меча, Переносного меча и Даги. Дага обычно используется как вспомогательное оружие для защиты фехтовальщиками с рапирами, но её можно экипировать в пару к Переносному мечу, относящемуся к коротким мечам, что позволило мне хитростью прокачивать мастерство сразу двух видов оружия одновременно.
Так я выполнил минимальные условия для Мастера смены мечей. NPC Мастер десяти тысяч мечей, упершись руками в бока, широко улыбнулся. Его пояс украшал десяток клинков, свисающих подобно юбке из стали. Их разнообразие подтверждало, что он заслуженно называет себя мастером.
— Я не смог стать великим мастером. Но я познал все мечи. Мой талант был не в глубине, а в широте познаний. Скажи… готов ли и ты ступить на путь Мастера десяти тысяч мечей, на путь Мастера смены мечей?
Наконец-то я услышал те самые слова.
— Именно этого я и ждал.
Обновлено: 20.02.2026