Бронзовый ключ — входной билет в подземелье Оссуария. Не то чтобы совсем не было предложений продать его и обменять на золото. Однако эти голоса были не слишком громкими, ведь в итоге золото пришлось бы делить на всех. Если бы оно досталось кому-то одному, это стало бы отличным капиталом для фундамента, но в пересчете на долю каждого сумма выходила не такой уж и внушительной.
С другой стороны, если собрать дроп в Оссуарии, можно заработать гораздо больше, чем просто от продажи ключа. С точки зрения эффективности опыта это место уже не представляло интереса, но когда речь заходила о фарме предметов, дело принимало другой оборот. Охота за вещами — это тоже полноценная охота.
— Разделимся на две группы. Гекторпаскаль и Гароу составят первую пару, а остальные трое, включая меня, сформируют вторую группу.
— А? Почему это мне нельзя в пару с Гароу? У нас отличная сыгранность, — Серодер слегка запротестовал, но я решительно пресек это.
— Я объединил обладателей святого атрибута. Поскольку паладин и монах могут сами проводить атаки светом, им меньше нужна моя поддержка. Команды распределены исключительно ради эффективности, так что на свидания ходите отдельно.
— Верно. Неужели и в игре нужно так себя вести? Одиночкам прямо жизни нет, — поддакнул Гекторпаскаль. Нет, ну если он так соглашается, это выглядит так, будто я разделил их только из вредности к сладким парочкам!
Причина, по которой я настоял на разделении, заключалась в том, что в Оссуарии было ограничение по времени.
Хотя четкого лимита не существовало, с того момента, как открываются двери и вы входите в подземелье, где-то внутри начинают появляться преследователи. Смертельный преследователь — это элитный монстр, который намного сильнее обычных существ того же уровня. Хотя он не чета именованным монстрам, он относится к классу солдат, обладающих чувством сородичей и навыками группового боя. Из-за этого со временем количество блуждающих по подземелью преследователей растет, и когда их становится слишком много, справиться с ними становится невозможно.
И при всем этом они — нищие! Их смысл существования скорее в том, чтобы служить ловушкой подземелья, а не источником добычи. Поэтому в их убийстве нет никакого смысла. В конце концов, нужно было продержаться, пока количество преследователей не станет критическим, и закончить исследование, найдя выход.
— Не забывайте, наша цель — охота за шмотом. Воздерживайтесь от лишних боев, и если найдете сундук — зовите остальных.
— Вы про мерцающие сундуки?
— Хм. Скорее всего, мерцающих не будет. Но пара-тройка проклятых сундуков точно найдется.
— Эх. Если открыть проклятый сундук, придется сражаться.
— Не стоит избегать боя любой ценой. Охотиться на тех, с кого ничего не падает — пустая трата времени, но тех, кто может дропнуть ценную вещь, нужно бить.
— Оки-оки. Принято.
— Серодеру принимать не обязательно. Все равно ты пойдешь со мной, так что просто делай, что велят.
— Есть! Я — кукла господина Холика. Управляйте мной как пожелаете.
— Если я скажу тебе умереть, ты умрешь на месте?
— Такие хладнокровные приказы я выполнять не стану!!!
Судя по тому, что пошла пустая болтовня, всё важное мы уже обсудили.
Лязг.
Когда мы появились толпой, игроки во дворе перед Оссуарием провожали нас настороженными взглядами, но стоило нам открыть двери подземелья и войти, их лица тут же сменились выражением зависти. Тем не менее, никто из них не решился на безрассудство и не последовал за нами, хотя никаких формальных ограничений на вход без группы не было.
— Ва-а... Везет им, в данж пошли.
— И не говори. Разве Карок не должен был приглядывать за Неваляшками в семье Зераса?
Они просто не могли решиться выпустить из рук свой кусок пирога. Прямо сейчас поохотиться в подземелье было бы здорово, конечно. Но они переживали о том, что будет после: когда они закончат рейд, их нынешнее место охоты во дворе может быть уже занято кем-то другим.
Конечно, если бы это были бродячие игроки, не имеющие своего клочка земли, они бы ворвались в данж не раздумывая, но нам такие гости были не нужны. Чем больше людей в подземелье, тем быстрее респавнятся Смертельные преследователи, поэтому, как только наш последний участник вошел, я заблокировал вход. Теперь и у нас не осталось пути назад. Мы должны любой ценой найти комнату босса, победить его и открыть выход за отведенное время.
— Мы пойдем налево.
— Понял, Холик. Удачи!
— Желай не удачи в бою, а удачи в дропе!
В отличие от полей снаружи, внутри Оссуария чаще всего встречались не зомби или скелеты, а существа типа Эш — призраки, вселившиеся в прах умерших. Конечно, они классифицировались как низший класс призраков, но обладали способностью поглощения энергии, нанося урон жизненной силе даже при легком касании. Однако, поскольку у них не было паттернов агрессивной атаки, поглощение энергии редко становилось фатальным.
Проблема с этими монстрами заключалась в другом.
— Кх-а-а-а!? Опять сбежал!
Шорох.
Эш, вселившийся в костяную пыль, соответствовал своему имени — он был просто пеплом, поэтому мог просочиться в любую щель в кирпичной кладке и свободно перемещаться сквозь стены. Ландшафт для них не был преградой. Поскольку у них не было нормальных атакующих приемов, они постоянно суетились и метались, так что полноценного боя почти не выходило. Стоило игроку попытаться что-то предпринять, как монстр тут же исчезал за стеной. А если ты решал его проигнорировать, он незаметно подкрадывался сзади и заключал в «медвежьи объятия» с эффектом поглощения энергии, от которого всё тело окрашивалось в красный.
Поскольку поглощение энергии игнорировало защиту и понемногу вытягивало здоровье, для игроков это был сплошной стресс.
— Ах ты ж, скотина!
Серодер, с размаху ударивший стену краем баклера, тяжело дышал от ярости. Коли-Руби злился не меньше, тыкая рапирой в щели между кирпичами. Да неужели он будет стоять прямо за стеной после того, как туда сбежал?
[Холик, Гектор нашел еще один проклятый сундук!]
[Окей! Выдвигаемся. Ставь метку.]
— Ребята, группа Гектора снова нашла проклятый сундук. Бежим!
В отличие от нас, постоянно терпящих неудачи, пара Гекторпаскаля и Гароу добросовестно и успешно искала сундуки. У меня не было намерения заставлять их, отличившихся, ждать слишком долго, поэтому я безжалостно подгонял Серодера и Коли-Руби.
— Пылающие цепи!
— Инсталляция заклинания, Пылающая выносливость!!
— Так, не задерживаемся, бегом, бегом!
— Уо-ох! Не размахивай ими без нужды! А то во мне мазохист проснется...!
— Коли-Руби, проделай в Серодере пару лишних отверстий.
— Ну уж нет. От такого «вскрытия» я вежливо откажусь.
— Ой!? Стоп, стоп, стоп!
Я силой остановил Серодера, который из-за шуток перестал следить за дорогой. Мы тут же скрылись за углом. Впереди бродила группа из четырех Смертельных преследователей. Подойди мы чуть ближе, они бы нас заметили и напали.
Смертельный преследователь представлял собой абсолютно черный силуэт. Не просто черный цвет, а буквально сгусток тьмы в форме человека; из-за отсутствия теней и бликов невозможно было разобрать его текстуру. На первый взгляд он напоминал силуэт преступника из детективных аниме, когда показывают сцену реконструкции убийства — один в один.
— П-преступник среди нас!
— Этим путем не пройти. Пойдем в обход и там соединимся. Коли-Руби, скажи Гектору подождать еще немного.
— Уже сказал. Но он говорит, что они там тоже столкнулись с одним Смертельным преследователем.
— Что? Столкнулись?!
— Да. И в итоге они его пришили.
Плохо. Одиночный преследователь, скорее всего, был только что возродившимся мобом, который спешил примкнуть к той группе, что мы видели. Хорошо, что его убили до того, как он объединился с остальными, но из-за его смерти теперь Смертельные преследователи будут возрождаться по двое. При нынешней силе нашей пати... девять штук? Если их будет больше девяти, я ничего не гарантирую. И это с учетом того, что мы выманим их в узкий проход. При неудачном построении нас может размазать, даже если врагов будет всего шесть — на одного больше, чем нас.
— Погоди-ка, значит, комната босса где-то рядом?
Обходя группу преследователей, я прикинул пространство за стеной. Длинный коридор, изгибающийся ровной буквой П. Да, за ним точно находится комната босса. И действительно, повернув за угол, мы обнаружили вход. Два гуля, которых в самом подземелье было днем с огнем не сыскать, стояли на страже у дверей.
— Бинго!
Вспышка.
Стоило мне наложить Огненное оружие на меч Коли-Руби, как мечник, прочитав мои намерения без лишних слов, бросился вперед. Сверхзвуковая пляска! Видимо, у него накопилось разочарование из-за того, что вместо нормальной охоты мы только и делали, что искали сундуки, — он сразу выдал мощный навык Сонический всплеск. Его рапира заполнила всё пространство вокруг, оставляя остаточные изображения, будто она разделилась на несколько клинков. Вслед за его движениями Огненное оружие рисовало в воздухе огненные узоры.
— Моя очередь!!!!
Как только я передал эффект Огненного оружия Серодеру, он тоже рванул в атаку с такой силой, будто и не он только что нес всякую чепуху. Подпрыгнув, словно нападающий перед воротами, он придавил гуля своим весом, заняв позицию маунт. Затем он принялся неистово наносить удары баклером и рукоятью своей глефы вместо лезвия. Похоже, осознав, что в фехтовании ему меня уже не догнать, он добавил в пассивки борьбу и полностью сменил стиль боя.
...Эй, ну и какой тогда был смысл мне передавать ему Огненное оружие?
— Хат, хот, ха-а-ап!
В итоге Огненное оружие напоследок осталось на моем мече. Как только широкое лезвие моей глефы напиталось энергией огня, я трижды взмахнул им в воздухе. Наверное, это выглядело неуклюже, как танец палача, но Коли-Руби, обладавший отличным чутьем, именно в момент завершения моих взмахов оттолкнул оставшегося гуля прямо ко мне. И в этого гуля мой завершающий удар вошел точно со спины. Критический завершающий удар в спину. Горизонтальный разрез прошел просто идеально.
Это была моя сильнейшая атака, учитывая, что у меня почти нет атакующих навыков. Поскольку Коли-Руби уже хорошенько приправил цель, мой удар стал отличным добиванием.
— Передай Коли-Руби! Он навеки мой ассистент!!
— ...Вообще-то, саппорт здесь ты, Холик?!
— В любом случае, раз закончили, ставьте метку и двигаемся. Серодер, Гароу там скоро в камень превратится, пока ждет.
— Этого нельзя допустить.
Серодер, который вроде бы собирался еще повозиться с гулем, при упоминании Гароу мигом его добил и вскочил на ноги. Не похоже, чтобы его жажда битвы была утолена, но проклятый сундук — это сокровищница, охраняемая спящим Хранителем. В тот момент, когда его открываешь, Хранитель выпрыгивает оттуда, как чертик из табакерки. Первый сундук мы проверяли осторожно, отправив вперед Демона меча Гекторпаскаля, чтобы проверить респаун Хранителя, но в этот раз я решил бросить на амбразуру Серодера.
К огромному сожалению, подтвердилась поговорка «много шума из ничего»: дроп из проклятого сундука оказался истинным проклятием для нашей удачи.
— ...Сразу видно, один хлам.
— Э-э, распределим всё после охоты!
Чтобы отвлечь товарищей, разочарованных добычей, я поспешно собрал лут. Я боялся, что кто-нибудь предложит поискать третий сундук, которого может и не быть вовсе. Но тогда мы бы не уложились в тайминг. Если бы выход был открыт, другое дело, но раз мы сами заблокировали вход, нужно учитывать время на убийство босса. Если потратим еще хоть минуту, может случиться так, что во время боя с боссом к нам ворвутся обычные монстры, как это было с Фантомгейстом Лобой.
Тогда это были хотя бы обычные зомби. А сейчас нам в спину могут ударить элитные Смертельные преследователи.
— Ничего не поделаешь. Первый сундук был неплох, так что мы всё равно в плюсе. Идем сразу к боссу. Я нашел его комнату по пути и пометил.
— Ну да. Всё равно здесь нет вещей, которые нам позарез нужны.
— В комнату босса, го-го-го!
К сожалению для них, у меня есть вещь, которую я обязан заполучить в этом подземелье. А именно — голова босса, некроманта Мехинома. Это мой первый босс-монстр с тех пор, как я стал Энчантером. Хотя это всё еще зона низких и средних уровней, босс локации — противник не из легких.
— О-о-о-о-о!!!
— Крит вылетел, какая к черту жизнь!!
— Хап! Получай!
...По идее, он должен быть сложным противником. Но почему его убивают гораздо быстрее, чем полевого босса Фантомгейста Лобу? То ли опыт совместного боя так сказался, то ли у них взорвалось накопленное во время поисков сундуков желание помахать мечами, но соратники впали в настоящий боевой транс и метелили его без остановки от начала и до конца.
— ...
Я отчетливо видел, как тает полоска здоровья.
«Погоди, ты попал по кости...» — это была стандартная фраза Мехинома, которую он произносил, когда били по его заклинанию «Костяная броня», но сейчас она звучала так, будто его и правда нещадно колотят, и он просто жалуется на боль. Или это мне кажется?
Судя по всему, после убийства босса у нас еще останется свободное время. Кажется, я недооценил своих сокомандников. В следующий раз нужно будет нагрузить их посильнее.
---------------------------=
От автора
---------------------------=
Я подумал, что описывать битвы с боссами в двух главах подряд будет не очень хорошо,
поэтому вместо этого добавил больше диалогов и командной болтовни.
Не знаю, получилось ли передать, что за время игры в постоянной группе они стали ближе.
Играть с реальными знакомыми весело,
но в MMORPG есть своя прелесть в том, чтобы заводить новые знакомства прямо в процессе игры.
Обновлено: 20.02.2026