Прошло несколько часов. Звезды начали блекнуть, а непроницаемая чернота неба на востоке сменилась глубоким, бархатным индиго. Рассвет был близко. Шон почти заснул, сидя в водительском кресле с откинутой спинкой, когда его вырвал из дремы звук приближающихся моторов.
Это был не тот звук, к которому он привык. Не низкий, угрожающий рокот V8 или пронзительный визг ротора. Это было несколько более скромных, но настроенных и явно не стоковых четырехцилиндровых двигателя. Они приближались слаженно, как небольшая стая.
Через минуту на площадку, где стояла S15 Шона, въехало три машины. Старенький Nissan Silvia S13, синий Nissan 180SX и еще одна "Сильвия", но уже S14. Они выглядели... по-местному. Без дорогих обвесов и хромированных дисков. Боевые машины, покрытые слоем пыли, с разномастными наклейками спонсоров, которых Шон никогда не видел. На кузовах виднелись мелкие царапины и вмятины — следы близких контактов с реальностью.
Машины припарковались неподалеку. Из них вышли трое парней примерно возраста Шона. Они были одеты в простые джинсы, кроссовки и клубные куртки с надписью "Akina SpeedStars".
Тот, что вышел из S13, был, очевидно, лидером. У него было открытое, дружелюбное лицо и прическа в стиле помпадур. Он с неподдельным интересом и уважением рассматривал "Мону Лизу". Второй, из 180SX, был более нервным и суетливым. Третий, самый молодой, вылез из S14 с таким видом, будто увидел восьмое чудо света.
— Вау... S15 Spec-R... — выдохнул он. — Я такую только в журнале видел.
Лидер дружелюбно кивнул Шону.
— Доброй ночи. Или уже утра? Нечасто у нас тут гости из Токио.
Его японский был с заметным провинциальным акцентом, более мягким и тягучим, чем резкая речь столичных жителей.
— Шон, — представился американец, вылезая из машины. Он не знал, как себя вести. Эти парни не выглядели враждебно. Скорее, как любопытные дети.
— Икетани, — ответил лидер. — Это Кендзи, — он кивнул на нервного парня, — а это Ицуки. — Самый молодой восторженно помахал рукой. — Мы — "Akina SpeedStars".
— "Звезды Скорости Акины", — мысленно перевел Шон. Название показалось ему наивным и немного смешным.
— Что привело тебя в нашу глушь? — спросил Икетани, продолжая с восхищением обходить S15. — Такая машина... Должно быть, быстрая.
Он говорил это без зависти, с искренним любопытством механика, оценивающего чужую работу. Шон почувствовал, как напряжение, сковывавшее его, начало спадать.
— Просто путешествую, — уклончиво ответил он. — Слышал, у вас тут красивые дороги.
Кендзи фыркнул.
— "Красивые"? Он называет их "красивыми". Они скорее коварные. Особенно на спуске.
Ицуки, не в силах сдерживать восторг, подошел почти вплотную к "Моне Лизе".
— А можно?.. — он посмотрел на Шона, боясь спросить.
Шон кивнул. Ицуки осторожно, двумя пальцами, провел по карбоновому капоту.
— Настоящий карбон... — прошептал он. — Сколько же она стоит?
— Достаточно, — мягко прервал его Икетани. — Не будь бестактным.
Разговор потек сам собой. Они оказались простыми парнями, работающими днем на заправке и в автосервисах, а по ночам одержимыми своими машинами и этой горой. Они не спрашивали Шона о его победах, не пытались мериться силами. Их интересовали технические детали: какая турбина стоит на его SR20, какое давление он выставляет в шинах, какой дифференциал он использует.
Шон отвечал, постепенно входя во вкус. Он впервые говорил с кем-то не как с соперником, а как с коллегой по увлечению. Он чувствовал их неподдельный интерес и уважение к его машине, к объему проделанной работы.
И в то же время он ощущал свое превосходство. Их машины были проще, их знания — более приземленными. Они были местными героями в своем маленьком, замкнутом мире. А он приехал из большого мира, где ставки выше, а скорости — запредельнее.
Это чувство вернуло ему часть былой уверенности. Он уже начал расслабляться, думая, что рассказ Хана был просто красивой сказкой, а эти милые ребята — и есть вся грозная гоночная сцена Гунмы.
Он ошибся. Смертельно ошибся.
Обновлено: 23.01.2026