Глава 22 — Глава 20. Страховка жизни для У Мэйнян!

У Мэйнян приняла шёлк со спокойным выражением лица, без тени радости или печали: — Если он убьёт меня, значит, такова моя несчастливая судьба, и винить некого. Такое отношение удивило Чжоу И: — Ты так легко относишься к жизни и смерти? У Мэйнян подняла голову, её глаза сияли, как осенние воды: — Эта служанка ещё не видела мир, не летала на самолётах и не ездила на скоростных поездах, о которых вы говорили. Конечно, мне не хочется умирать. Но мир изменчив, и он не меняется от радости или горя одного человека. — Это не обязательно так! Чжоу И выдвинул ящик стола, нащупал там жетон из нержавеющей стали, стилизованный под даосский амулет, и бросил его У Мэйнян. Жетон был чуть меньше ладони, прохладный на ощупь. У Мэйнян взяла его в руки и увидела на лицевой стороне выгравированный лазером символ Инь-Ян и несколько крупных традиционных иероглифов: --- 【Странник в миру от Дворца Хуньюань】 --- Перевернув жетон, она увидела на обратной стороне две выгравированные строчки мелким шрифтом: --- 【Представляю Бессмертного, обхожу земной удел, Шесть Динов и Шесть Цзя хранят моё тело; Кто дерзнет тронуть владельца сего, Познает кару небес и лишится потомства.】 --- Это была одна из тех штук, что он заказал у Сунь Эрфа в прошлый раз. Стоило копейки, зато послужит своеобразной страховкой жизни для людей из Дворца Хуньюань. Современному человеку эта вещица может показаться детской и смешной, но в древности, полной суеверий, это было грозное оружие. Даже самый кровожадный человек, увидев эту табличку, трижды подумает, прежде чем действовать опрометчиво. Прочитав надпись на обороте, У Мэйнян расцвела, словно пион: — Стихи Бессмертного наставника действительно... полны детской непосредственности. Если Его Величество увидит это, он скажет, что у вас мелочный стиль. Чжоу И это не волновало: — Пусть говорит что хочет. Пойдём, нужно возжечь благовония в Зале Бога Богатства. Он взял метелку-фучэнь и вышел из комнаты. У Мэйнян, бережно погладив стальной жетон, спрятала его за пазуху и поспешила за Чжоу И: — Эта служанка бесконечно благодарна Бессмертному наставнику за дарованный амулет. — Ты дала мне слиток золота, я, естественно, должен чем-то отплатить... Кстати, я купил рисовой бумаги сюаньчжи. Если Ли Шимин снова будет писать мне, пусть попробует использовать современную бумагу. Древняя бумага в руках Чжоу И превращалась в рассыпающийся антиквариат. Лучше заменить её на современную: это избавит от проблем и позволит нормально читать письма, не боясь, что они разрушатся от времени. — Эта служанка запомнит! Придя в Зал Бога Богатства, Чжоу И открыл трёхцветный брезент, зажёг три благовония и, заметив, что бананы среди подношений окончательно созрели, взял один и протянул У Мэйнян: — Ты ведь ещё не ела бананы? Попробуй, вкус неплохой. У Мэйнян не решалась взять: — Бессмертный наставник, это же подношение, разве этой служанке можно его есть? — Еда, поднесённая богам, несёт благословение, есть её полезно... Бери, я потом положу пару персиков, Бог Богатства без подношений не останется. У Мэйнян взяла банан в руки, всё больше убеждаясь, что Чжоу И — интересный человек. Другие священнослужители, будь то буддисты или даосы, всегда подчеркивают ритуальность, говорят кучу туманных фраз, стараясь придать атмосфере храма серьёзность и торжественность. Но Чжоу И был другим. Он постоянно демистифицировал происходящее, добавляя в место, которое должно быть строгим и священным, много житейского уюта. Пока она размышляла, снаружи раздался голос Чэнь Тана: — Господин, где вы? Посмотрите, что я принёс! У Мэйнян испугалась, что этот грубиян потревожит богов, поэтому выбежала наружу и привела Чэнь Тана, одетого в длинный халат, в Зал Бога Богатства. В прошлые два раза этот парень приходил в военной форме, и внезапная смена на гражданский халат удивила Чжоу И: — Ты что, решил пойти по пути конфуцианца? Чэнь Тан поправил шапку с фазаньими перьями на голове и сказал: — Мы начинаем обратный путь. Вдоль дороги сплошь малые государства, дружественные Великой Хань, так что можно переодеться в обычную одежду. Когда доберёмся до наместничества, должен прийти указ двора, а затем нам предстоит путь до самого Чанъаня. Дорога неблизкая! Несколько месяцев назад он и Гань Яньшоу отправились из Чанъаня в Западное наместничество. Не успев там закрепиться, они узнали о местонахождении шаньюя Чжичжи, собрали армию и прошли тысячи ли, чтобы покарать его в городе Чжичжи. Теперь им предстояло вернуться в Чанъань с отчётом и преподнести голову шаньюя... Туда и обратно — более десяти тысяч ли. Даже Чэнь Тан, будучи в расцвете сил, чувствовал, что это тяжеловато. Чжоу И только хотел расспросить об обычаях тех мест, как Чэнь Тан вдруг заметил статую перед собой: — Кому посвящено это подношение? У Мэйнян ответила: — Это Зал Бога Богатства, естественно, здесь поклоняются Богу Богатства. Едва она закончила, как этот корыстолюбивый Чэнь Тан с грохотом рухнул на колени на пуф и несколько раз звонко ударился лбом об пол перед статуей: — Молю Бога Богатства благословить меня, Чэнь Тана, чтобы всё шло гладко и я разбогател, дабы никогда больше в этой жизни не тревожиться о деньгах! Чжоу И: «...» Другие полководцы мечтают «запечатать гору Ланцзюйси» (прославиться победами) и получить титул хоу за один бой, а ты от начала до конца молишься о деньгах. Какая, однако, непоколебимая целеустремлённость. У Мэйнян тоже была в замешательстве. Недалеко от Зала Бога Богатства находился Зал У-чэн-вана (Бога Войны), но Чэнь Тан несколько раз проходил мимо, даже не взглянув на него, зато прибежал кланяться Богу Богатства. Воистину чудак среди воинов. Чэнь Тан же, ничуть не смущаясь, закончил бить поклоны и закричал: — Господин, мы с дувэем Ганем добыли для вас сокровище, прошу вас пройти к главным воротам и взглянуть. Благовония в Зале Бога Богатства уже горели, так что Чжоу И сказал: — Пойдёмте к воротам. Сказав это, он первым вышел из зала. По дороге У Мэйнян отломила банан и протянула его Чэнь Тану, а сама очистила другой и попробовала. Она обнаружила, что банан превосходит всё, что она пробовала раньше, и по текстуре, и по вкусу. Она с любопытством спросила: — Бессмертный наставник, Наньчжао и другие земли присылали в Чанъань фрукты, называемые бананами, но по ощущениям и вкусу они сильно уступают этим. Почему так? Чжоу И ответил: — Фрукты в современном мире выведены учёными. Особенно бананы, арбузы, личи и прочее. Не говоря уж о тысяче лет, даже если отмотать на несколько десятков лет назад, вкус и текстура будут сильно отличаться. Чэнь Тан поначалу не проявил интереса к банану, но, услышав, что это вкусно, поспешно очистил его и попробовал. Затем он с серьёзным видом обратился к У Мэйнян: — Ваше Величество Императрица, не найдётся ли ещё одного? Наш дувэй Гань ещё не пробовал, я бы отнёс ему, пусть просветится. У Мэйнян рассмеялась: — Ты хочешь продать ему его, да? Чэнь Тан поспешно начал отрицать: — Нет-нет, абсолютно нет! Дувэй Гань настоял на том, чтобы простить мне долг, мне неловко, вот и решил подарить ему банан. Ну вот, всё опять свелось к теме долгов. Подойдя к воротам, Чжоу И увидел, что в пустом дверном проёме лежит каменная стела длиной около двух метров и шириной более полметра. С чего вдруг дарить каменную стелу? Разве в эпоху Хань был такой обычай? Чэнь Тан, словно преподнося сокровище, подошёл к стеле и указал на неё обеими руками: — Господин, взгляните, это подарок от меня и дувэя Ганя! Чжоу И опустил голову и начал читать текст на камне: --- 【В третий год эры Цзяньчжао, весной, дувэй кавалерии Западного наместничества Гань Яньшоу и фу-сяовэй Чэнь Тан отправились в пустыни Северо-Запада, чтобы вступить в должность. Узнав, что шаньюй северных хунну Чжичжи строит столицу и желает властвовать над Западным краем, они собрали великую армию, преодолели тысячи ли, захватили город, казнили более тысячи пятисот человек из рода шаньюя Чжичжи и взяли в плен более десяти тысяч. Фу-сяовэй Западного наместничества Чэнь Тан захватил золотой кинжал шаньюя Чжичжи и преподнёс его Дворцу Хуньюань для хранения, в честь чего и установлена сия стела.】 --- Дочитав, Чжоу И озадаченно спросил: — Зачем вы высекли стелу? Чэнь Тан гордо ответил: — В прошлый раз вы сказали, что артефакты нельзя выносить наружу. Мы с дувэем Ганем подумали и решили, что можно сделать это событие реальным... Раз нельзя доказать происхождение золотого кинжала, мы высекли стелу, чтобы подтвердить это... Вам стоит лишь коснуться её рукой, и эта стела станет артефактом эпохи Хань... Стела плюс золотой кинжал — кто посмеет усомниться? Чжоу И: «???????» Это же типичное «теста много — добавь воды, воды много — добавь теста». Дело с золотым кинжалом уже прошло, а они всё пытаются что-то исправить, хотя это уже неважно... Изначально был только один запрещённый артефакт, а теперь, здравствуйте, их стало два. Но раз уж привезли, нельзя заставлять Чэнь Тана тащить её обратно. Чжоу И присел на корточки, провёл рукой по стеле. Изначально синий камень начал стремительно выветриваться, резьба стала мельче, а гладкая поверхность словно покрылась песком времени, подвергшись эрозии веков. За несколько вдохов синяя каменная плита превратилась в прекрасно сохранившуюся стелу эпохи Хань. Если Национальный музей увидит это, он точно «одолжит» её, как Чэнь Тан деньги, и больше не вернёт. Чжоу И и Чэнь Тан задвинули стелу за статую Вирапакши (Небесного Царя Запада), после чего Чжоу И отряхнул руки и сказал: — На открытии ресторана с раками нужно провести ритуал. Одному мне не справиться, так что вы двое тоже пойдёте. Заодно и мир в уездном городе посмотрите. Глаза У Мэйнян загорелись: — А можно будет поесть тех самых раков, о которых вы говорили? — Сколько влезет!