Глядя на Се Сюаня, который после выпитого говорил начистоту, Мастер Кау и Сыму молчали.
Этот двадцатилетний юноша уже познал безысходность среднего возраста. А что тогда говорить им, настоящим старым пням… В этот миг два старика по возрасту и один старец в душе ощутили глубокое созвучие.
После ужина все трое разошлись по своим комнатам.
…
На следующий день Се Сюань, возможно, из-за того, что выговорился, чувствовал себя на удивление легко и сразу же объявил Мастеру Кау о своём уходе.
С его точки зрения, он попал в этот мир по рекомендации Леона, который и сказал, что это особый мир и вернуться можно в любой момент.
К тому же, по заведённому во Флоте порядку, всё, что они добывали в иных мирах, становилось их личной собственностью. Флот никогда не принуждал сдавать трофеи.
Се Сюань относился к этому с долей скепсиса, но раз уж таковы были официальные заявления, то, по крайней мере, для вида всё должно было быть гладко.
Хотя… неважно, тренируешься ли ты в своей комнате или перемещаешься между мирами, — всё ведь проходит через систему Флота, верно? А раз так… то… некоторые вещи лучше не произносить вслух.
Он не только не знал дальнейшего сюжета, но и, с другой стороны, уже получил наследие даосской школы. И вдобавок — багряное облачение.
Чёрт возьми, это был более чем щедрый улов.
Что касается времени на обучение, то в западных мирах он был готов тратить его без счёта. Но восточные миры… он не понимал всех тонкостей, поэтому из осторожности старался контактировать с ними поменьше, просто на всякий случай.
Судя по словам представителей Флота, когда ты участвуешь в сюжете, меняешь его и даже поворачиваешь вспять, созданная тобой производная сюжетная линия поглощается Флотом.
А наш главный герой не хотел, чтобы его родной культурный код попал под контроль этого непонятного Флота. Это был единственный способ, до которого он додумался после долгих размышлений.
Неужели он позволит, чтобы Мастера Кау взяли под контроль, а потом на разных странных этапах его истории сюда засылали других Первопроходцев?
Возможно, это звучит так, будто он перекрывает кислород другим агентам.
Но на самом деле… этот мир, этот Флот… они ведь не знали, что те фрагменты миров, которые они захватывают, на самом деле были фантастическими вселенными, о которых Се Сюань когда-то читал.
Хм… а может, и знали, просто в этом было что-то, чего Се Сюань пока не мог постичь, поэтому и не понимал до конца.
С его стороны, он мог сделать лишь эту малость.
В мире «Изгоя» он пробыл всего несколько дней. В мире Мастера Кау — сколько он тут пробыл?
В западных мирах — усердно осваивать. В восточных — ограничиться малым, лишь слегка коснуться.
В целом, для Се Сюаня, кажется, это не имело больших последствий. К тому же урожай был неплох. Так о чём ещё говорить?
Поразмыслив над этим всю ночь, Се Сюань решил, что всё именно так.
Хотя, если судить по «степени участия», он уже внёс свой вклад в копилку Флота. Да и сюжет он изменил немало. Эх…
Се Сюань мог лишь утешить себя: 'Я же совсем немного поучаствовал, наверное, ничего страшного?'
Поэтому на следующий день Се Сюань и объявил о своём уходе.
Мастер Кау был только несколько удивлён. Но в даосизме так принято. Никакого принуждения. Судьба сводит, судьба разводит. Ни больше ни меньше.
Се Сюань даже не стал прощаться с Ман Чоем и Чау Саном.
Хотя эти двое и подарили ему много новых впечатлений, но… по мнению Се Сюаня, Чау Сана в будущем ждало наследство в виде косметической лавки его тётушки, а Ман Чой унаследует этот погребальный дом.
А что до наследия Мастера Кау… об этом можно было и не мечтать.
К тому же, оба они были ещё мальчишками. Прощаться с ними лицом к лицу было бы неловко, уж лучше просто вернуться этой ночью.
Приняв решение, Се Сюань попросил Мастера Кау съездить в город и закупить продуктов.
Он особо настоял на свиных потрохах. Пусть с ними и было много возни, но как закуска под выпивку — это было нечто, аромат стоял невероятный.
Платил он из своих сбережений, накопленных за эти дни. Денег было немного, большую часть он получил в поместье семьи Ям.
Когда продукты были доставлены, он сперва попросил Мастера Кау и даоса Сыму помочь опустить выпивку в колодец, чтобы охладить, а затем скрылся на кухне.
Хоть к такой старой печи было трудно привыкнуть, но еда, приготовленная на ней, получалась на удивление ароматной.
Огромная свиная рулька по-прежнему переваривалась в желудках Ман Чоя и Чау Сана. Они уплетали её за обе щеки, обливаясь жиром и чувствуя настоящее блаженство.
Мастер Кау знал, что после этого ужина Се Сюань уйдёт, поэтому не стал ничего говорить ученикам. Пусть едят и пьют.
Остальные блюда стали закуской для Се Сюаня, Мастера Кау и даоса Сыму.
Мастер Кау, всё-таки, провёл с ним немало времени, и его одолевали смешанные чувства.
А вот даос Сыму, который вечно был один со своими «клиентами», то ли привык к одиночеству и расставаниям, то ли был не слишком хорошо знаком с Се Сюанем, но не выказывал ни капли грусти.
Однако опыта ему было не занимать, и атмосферу за столом он чувствовал прекрасно.
Будучи недавним гостем в погребальном доме, он взял на себя роль тамады и принялся всех активно уговаривать выпить, изо всех сил стараясь оживить застолье.
Се Сюань, естественно, не стал портить вечер самокопанием и прочей ерундой. Он тоже принялся опрокидывать рюмку за рюмкой вслед за даосом Сыму.
В конце концов, красный нос даоса Сыму уже нельзя было разглядеть, потому что всё его лицо стало пунцовым.
Мастер Кау, казалось, не пьянел, но язык у него заплетался, и что он говорил, было уже не разобрать.
Се Сюань, хоть и был пьян не меньше, следовал своей привычке ничего не оставлять на потом. Каждая рюмка была выпита честно, до дна.
Наконец, все трое, на глазах у ошеломлённых Ман Чоя и Чау Сана, обнявшись, вывалились на улицу.
В головах учеников билась лишь одна мысль: если бы им хоть раз в жизни удалось вот так же по-свойски обняться с дядюшкой Сыму, жизнь была бы прожита не зря.
Неясно, все ли трое перебрали, но, шагая по тропе, они затянули ритуальный распев школы Чжэнъи. Мощные голоса, исполненные древнего напева, несли в себе всю мелодику даосской традиции, заставляя Ман Чоя и Чау Сана невольно пойти следом.
Оказавшись в тишине леса, они, наоборот, осмелели. Это был редкий миг необузданного веселья.
Мастер Кау затянул какую-то деревенскую песню из своего детства, а даос Сыму, чтобы поддержать его, очень любезно позвал своих «клиентов» для аккомпанемента…
Честно говоря, зрелище было немного диким.
Надо же, окоченевшие руки умудрялись отбивать ритм! И самое главное — никаких профессиональных инструментов, стучали по всему, что под руку попадётся. Главное — атмосфера и участие…
Затем настала очередь даоса Сыму. Помявшись немного и осушив ещё одну чарку, он завёл свою партию дребезжащим голосом. Его пародия на движения Хэ Сяньгу, одной из Восьми Бессмертных, заставила Мастера Кау смеяться до слёз.
В этом деле Мастер Кау был профессионалом, но то, что вытворял Сыму, было просто за гранью.
Если бы только Мастер Кау знал современное выражение «вырвиглазно», он бы сейчас хохотал, прикрыв глаза руками.
Ман Чой и Чау Сан втянули воздух сквозь зубы. Кто бы мог подумать, что их мастер на такое способен!
Два простака, не отрываясь, смотрели на даоса Сыму в центре поляны. Его томные позы в сочетании с нелепой физиономией были… слишком будоражащим зрелищем.
Обновлено: 20.02.2026