В доме Мастер Кау как раз беседовал со своим младшим братом по ордену, Сыму, когда до него донёсся крик ученика.
Он сразу почувствовал — что-то изменилось, привычный ход событий дал сбой. Не подавая виду, он с улыбкой вышел во двор.
С первого же взгляда на Се Сюаня, Мастер Кау, пряча руки за спиной, принялся быстро перебирать пальцами, совершая простой расчёт по методу Лю Жэнь.
Получив ответ, он уже всё понял и с той же приветливой улыбкой шагнул навстречу.
— Приветствую… собрат по Дао.
Мастер Кау и сам был в неловком положении. Этот человек выглядел молодо, но держался со спокойствием и выдержкой зрелого мужа. А уровень его силы и вовсе был каким-то запредельным.
По крайней мере, на памяти мастера, среди нынешнего поколения даосов таких фигур быть не должно.
По правилам, судя по силе, его следовало бы назвать «старшим», но глядя на лицо Се Сюаня, которое было моложе лиц его двух непутёвых учеников, язык просто не поворачивался вымолвить это слово.
Се Сюань от такого обращения чуть не подпрыгнул. Где уж ему было ровняться с самим Мастером Кау!
— Что вы, что вы, не смею! — поспешно возразил он. — Я всего лишь по счастливой случайности обрёл некоторые знания, но никогда не был посвящён в ученики даосской школы. Мне никак не пристало называться вашим собратом.
Мастер Кау был несколько озадачен, но раз уж молодой человек сам так сказал, настаивать он не стал.
Однако где-то в незримом мире это обращение — «собрат по Дао» — уже запустило цепочку событий.
— Раз так… то скажи, юный друг, какое дело привело тебя ко мне?
Се Сюань запнулся. Не говорить же ему, что он попаданец, прибыл из другого мира, только чтобы увидеть легендарного Мастера Кау…
Он неловко улыбнулся.
— Стыдно признаться, я странствовал и, оказавшись здесь, услышал о вашем имени. Говорят, Мастер Кау весьма искусен в изгнании злых духов. Поскольку я и сам немного сведущ в этом, то счёл своим долгом нанести визит.
Сказав это, Се Сюань снова сложил руки в жесте уважения.
— Прошу простить мою дерзость.
Мастер Кау оказался очень гостеприимен:
— Ну что ты, что ты, это всего лишь простейшие техники. К тому же, все даосы Поднебесной — одна семья. Раз уж судьба свела нас, то, если юный друг не побрезгует, можешь погостить в моей скромной обители несколько дней.
Се Сюань немедленно поблагодарил Мастера Кау и с радостью принял приглашение.
Оба они проигнорировали язвительное бормотание Ман Чоя в стороне.
— Ишь как расшаркиваются… Можно подумать, не иначе как старый книжник пожаловал… А, понятно… очередной нахлебник…
Прибежавший на шум Чау Сан увидел, как его наставник любезно принимает какого-то юнца, и, ничего не поняв, повернулся к ворчавшему Ман Чою.
Тот лишь махнул рукой.
— Да так, один парень, пришёл поживиться на чужой счёт.
Чау Сан тут же потерял всякий интерес и, развернувшись, убежал по своим делам.
Парень. Что в нём такого? Вот если бы это была красивая девушка — тогда другое дело.
Тем временем Мастер Кау был матёрым волком. Его младший брат, даос Сыму, и вовсе был личностью незаурядной.
После того как все трое представились друг другу, братья-даосы начали действовать в слаженном тандеме, прощупывая гостя.
Се Сюань, хоть и был по натуре ленив, но прожил в двух предыдущих мирах не один десяток лет. Если сложить всё вместе, ему скоро стукнет сотня. Так что все их попытки прощупать его он, разумеется, видел насквозь.
— Двоим почтенным даосам не стоит утруждаться, — не стал он ходить вокруг да около. — Есть вещи, о которых я не могу говорить. Моя фамилия Се, имя Сюань. Мне и впрямь посчастливилось встретить старого Небесного Наставника с горы Лунху, который обучил меня «Золотому Сиянию» и «Закону Грома».
С этими словами его тело окутало яркое золотое свечение, плотное, словно на нём было ритуальное облачение из чистого золота. Между всполохами света проскакивали тонкие электрические разряды, потрескивая наэлектризованным воздухом.
Мастер Кау и даос Сыму смотрели на это так, будто у них глаза из орбит вылезут.
Братья переглянулись и молча кивнули друг другу. Без сомнений, это была подлинная даосская техника.
Особенно «Золотое Сияние» — они, как люди сведущие, прекрасно знали, что это за божественное заклинание. Человек с нечистым сердцем никогда не достиг бы такого уровня мастерства.
Они даже засомневались, а владеет ли нынешний Небесный Наставник с горы Лунху «Золотым Сиянием» на таком глубоком уровне. Ведь у того, помимо личной практики, есть ещё уйма дел: ритуалы, церемонии, управление орденом.
Где уж ему, в отличие от Се Сюаня, сосредоточиться на одной-единственной технике.
Да и было над чем задуматься.
Се Сюань практиковался двадцать лет в мире «Другого мира» и ещё лет шестьдесят — в Азероте. Пусть из-за особенностей переноса сознания эффективность была снижена, но в сумме это дало ему колоссальный прирост силы.
С таким фундаментом в виде «Золотого Сияния» Мастер Кау и Сыму окончательно успокоились. Что бы там ни было с этим молодым человеком, он определённо был своим, человеком их круга.
— Кроме того, другой почтенный даос обучил меня Тайцзи, — продолжил Се Сюань.
Тут уж Мастер Кау и Сыму удивились по-настоящему. Одно дело — техники с горы Лунху, и совсем другое — практика с гор Удан. Пусть и говорят, что все даосы — одна семья, но разделение на школы всё же существует.
Например, их Маошань сильно отличается от других орденов.
Изучить знаковые техники двух разных школ… Этот юноша… определённо был не так-то прост.
Се Сюань, конечно, не знал, о чём они там думают, и просто продолжал:
— Однако я изучил лишь эти две техники. В остальном, что касается даосских практик, я полный дилетант. К тому же, оба моих учителя строжайше запретили мне передавать кому-либо полученные знания.
— Поэтому… я и пришёл сюда в надежде, что Мастер Кау сможет просветить меня в самых основах. Разумеется, на секреты школы Маошань я ни в коем случае не посягаю. Я лишь надеюсь, что вы обучите меня азам даосской премудрости.
Такая откровенность пришлась Мастеру Кау и даосу Сыму по душе, поэтому мастер не стал хитрить.
— Дело это и впрямь непростое. Если ты, юный друг, не торопишься, можешь погостить у меня некоторое время. Завтра утром я обращусь к Патриарху-основателю и спрошу его воли. А тогда и поговорим подробнее.
Даос Сыму согласно кивнул.
Се Сюань поклонился обоим:
— В таком случае, придётся вас стеснить.
Вечером сытный ужин наконец-то успокоил желудок Се Сюаня, голодавший целый день. Он уже собирался, по привычке стариков, пораньше умыться и лечь спать, как вдруг…
Пронзительный вопль Ман Чоя разнёсся по всему погребальному дому.
Се Сюань молнией выскочил из комнаты. Всё его тело сияло золотом, в котором вспыхивали электрические искры.
Прибыв на место, он увидел презабавную картину: фальшивый цзянши гонялся за Ман Чоем, а тот, «потрёпанный жизнью» юноша, выл от ужаса.
Вот только за фальшивым цзянши стояла целая шеренга настоящих…
Не обращая внимания на перепуганного и не очень перепуганного… юношей, Се Сюань умерил сияние молний, а золотой свет начал менять форму.
Он вытянул палец, и из него вырвалась тонкая золотая нить. Она змеёй пронеслась между настоящими цзянши, оплела их и намертво пригвоздила к месту.
К тому времени, как подоспели Мастер Кау и Сыму, ситуация уже была под контролем. Они поспешно наклеили на каждого цзянши по талисману и расставили их по местам.
После чего… Мастер Кау молча вздохнул, глядя на одного своего ученика в костюме цзянши и на другого, перепуганного до слёз.
Даос Сыму, в свою очередь, с тревогой осматривал цзянши, проверяя, не повредил ли кто его «товар». Убедившись, что всё в порядке, он с облегчением выдохнул.
— Благодарю юного друга Сюаня за помощь! Мои клиенты не пострадали, а иначе… эх…
Сыму смахнул воображаемую слезу, вспоминая, видимо, какие-то былые финансовые потери.
Мастер Кау тоже поблагодарил Се Сюаня. Иначе… кто знает, что могло случиться с его двумя бестолковыми учениками.
Обновлено: 20.02.2026