Лидеры фракций не имели возражений. Лишь Тиранда заметила, что в преследовании разбитого врага её Часовые ничуть не уступят кому-либо ещё.
Все понимали, что ночные и высшие эльфы постоянно соревнуются друг с другом, но пока это не вредило общему делу, все были только рады такому рвению.
Вариан, воспользовавшись моментом, отдал соответствующие распоряжения.
После того как все силы были собраны и разбили лагерь, из каждой расы отобрали лучших бойцов.
Вариан окинул взглядом собравшихся героев и понял, что эту элитную группу можно разделить ещё раз.
— Мы все здесь — лучшие в своём деле, — произнёс он. — Не будет ли расточительством, если мы все скопом ворвёмся внутрь?
И ведь в этом действительно была проблема. Со стороны Восточных Королевств было слишком много бойцов ближнего боя. Добавлять к ним ещё и громадин из Орды было бы излишне.
К тому же, хоть демоны и расширили внутренние проходы Цитадели, для такой толпы воинов там всё равно было бы тесновато — не развернуться.
Не дожидаясь ответов, Вариан сам предложил решение:
— Поступим так: я присоединюсь к вам и Траллу. А силы Восточных Королевств поведёт Болвар.
Это была небольшая уловка со стороны Вариана. Он неплохо знал силы королевств восточного континента, а вот с воинами Калимдора был знаком куда хуже. Он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы в бою оценить их реальную мощь.
Собравшиеся здесь лидеры, может, и не были поголовно интриганами, но кое-кто наверняка разгадал его замысел.
Впрочем, это не было чем-то из ряда вон выходящим. Вариан хотел оценить силы Калимдора, а Калимдор, в свою очередь, был не прочь посмотреть, на что способен этот негласный лидер Восточных Королевств.
К тому же, присоединение Вариана восполняло нехватку бойцов ближнего боя в калимдорской группе. Хотя, конечно, его одного было мало. И вот… Громмаш снова посмотрел на Се Сюаня. Смысл этого взгляда был предельно ясен.
Се Сюань мысленно вздохнул и перевёл взгляд на Велена. Раз уж здесь был такой профессионал, он действительно мог позволить себе сменить амплуа. Джайна тоже с улыбкой похлопала его по плечу, и в её глазах читалось недвусмысленное ожидание.
План был утверждён, и все разошлись готовиться.
Вскоре герои снова собрались вместе. Кроме тех немногих, кто уже видел Се Сюаня в ближнем бою, остальные ошеломлённо смотрели на него. Сменив жреческую мантию на практичное боевое облачение, он стоял плечом к плечу с Громмашем, а не с Джайной.
Валира разглядывала его с особым вниманием. Хотя она уже сделала некоторые выводы, ей было чертовски любопытно, на что же на самом деле способен этот человек.
Громмаш от души расхохотался и хлопнул Се Сюаня по спине ладонью.
— Ха-ха-ха, прямо как на горе Хиджал!
Кровь в жилах Се Сюаня тоже закипела.
— Ага! Как в старые добрые времена!
Услышав это, Тралл улыбнулся, Джайна улыбнулась, и даже Тиранда, перебирая тетиву лука, позволила себе лёгкую усмешку.
Сказав это, Громмаш Адский Крик издал яростный рёв «За Орду!» и первым бросился на орков скверны, охранявших вход.
Тело Се Сюаня окутало золотое сияние, на кулаках заплясали разряды молний, и он устремился следом. Обычную «Ладонную молнию» он умудрился превратить в сокрушительный «Громовой кулак».
Король Вариан с изумлением посмотрел на преобразившегося Се Сюаня, но тут же сам с улыбкой ринулся в бой, как истинный воин.
Упоение от схватки, где каждый удар отдаётся во всём теле, — такого не понять тем, кто сражается на расстоянии.
Заразившись этим энтузиазмом, даже убелённый сединами Велен с громким смехом припустил бегом.
Болвар с завистью посмотрел на умчавшихся вперёд «берсерков», а затем высоко поднял оружие и зычно крикнул оставшимся позади воинам:
— За Альянс!
Боевой дух обеих армий взлетел до небес, и они хлынули в Цитадель Адского Пламени.
Войска Восточных Королевств, где костяк ближнего боя составляли паладины, предпочитали действовать методично, шаг за шагом отвоёвывая территорию.
А вот группа из Калимдора… эти ребята действовали напролом. С Громмашем в авангарде, при поддержке Се Сюаня и Вариана, они сносили любую оборону в мгновение ока. Не говоря уже о Тралле — шамане непонятного профиля, который тоже сражался в первых рядах.
Для идущих следом войск прорванные орки скверны и демоны уже не представляли никакой угрозы. Возникало ощущение стремительной и гладкой кавалерийской атаки.
Это приводило Громмаша в ещё большее возбуждение. Время от времени он вторил громовым раскатам Се Сюаня собственным яростным рёвом. Его топор, Кровавый Вой, казалось, не весил ничего. Он был поистине неудержим.
Что до лечения и защиты, то старина Велен был опытнейшим специалистом. Не сбавляя бега, он непрерывно накладывал на союзников щиты Святого Света и исцелял раны. А иногда ещё и успевал добить пару-тройку врагов ударом Света. В этот миг пророк помолодел на добрый десяток лет.
Пока на передовой кипела битва, Магтеридон на стенах начал терять самообладание. Сколько бы отрядов он ни отправлял на перехват, очень скоро оттуда приходили лишь скорбные вести.
По идее, столь яростный прорыв должен был привести к отрыву авангарда от основных сил. Но идущие следом войска тоже ускорили шаг, особенно воины-орки и шаманы. Вдохновлённые своими героями, они сражались с удвоенной силой, обращая в паническое бегство даже усиленных орков скверны.
А у методично продвигавшихся сил Восточных Королевств у врага и вовсе не было ни единого шанса.
Магтеридон мог лишь беспомощно наблюдать, как две армии неумолимо приближаются к сердцу его крепости.
В этот момент он смутно ощутил, что, кажется, совершил ошибку. Не стоило запираться в этой цитадели. Пусть её и перестроили так, чтобы его огромное тело могло сюда влезть, но… эти относительно узкие проходы были совершенно не приспособлены для его стиля боя. Да и для других демонов тоже.
Кроме гончих скверны, обладавших «малыми» габаритами, даже стражи ужаса не могли развернуться в полную силу. И ещё… он не подумал о путях отступления. Главные ворота, через которые он мог бы выйти, сейчас были под яростным натиском основных сил Азерота.
Магтеридон ещё раз окинул взглядом ситуацию в различных коридорах. И впал в отчаяние.
В чём преимущество Пылающего Легиона? В чудовищной личной силе демонов.
Но когда этой силы недостаточно, чтобы сокрушить врага, в ход идёт их, казалось бы, бесконечная численность.
А когда и численность не помогает… у них всегда есть воскрешение в Круговерти Пустоты, что делает войну на истощение их коньком.
Но когда все три преимущества оказываются бесполезны или их невозможно применить… Магтеридон никогда не представлял себе такого, но сейчас он видел это воочию.
В личном мастерстве герои Азерота, ставшие остриём атаки, наголову превосходили его рядовых демонов.
Что до численности… из-за самой крепости демоны не могли собраться в единый кулак. Это ведь не игра, где можно сагрить на себя десятки монстров.
Здесь у каждого было физическое тело. В проход, где мог пройти один страж ужаса, едва втискивались трое, создавая пробку.
Остальным оставалось лишь беспомощно топтаться сзади, боясь взмахнуть оружием, чтобы случайно не ударить в спину своего же товарища.
И наконец… Магтеридон посмотрел наверх…
Обновлено: 20.02.2026