'Нет!'
'У меня ещё есть козырь'.
Ониксию охватило облегчение от того, что она успела подготовиться заранее. Не раздумывая, она активировала заклинание, скрытое в драконьих яйцах.
Герои, уже собиравшиеся броситься в решающую атаку, замерли, услышав громкий треск, который разнёсся по всему логову. Внимание всех было приковано к источнику звука.
Се Сюань тут же вспомнил: то, что было раньше, походило на вторую фазу боя, но ведь до третьей дело ещё не дошло. Мелочь-то ещё не зачистили…
Драконьи яйца, спрятанные в тенях по обе стороны пещеры, под действием магии Ониксии начали лопаться одно за другим. Из них, покрытые слизью, выбирались недоразвитые дракончики и, неуклюже махая крылышками, устремлялись к воинам.
Пусть их и называли «дракончиками», но размером каждый был почти с половину человека, а клыки и когти у них были вполне сформированы.
Все воины со щитами отважно ринулись вперёд, чтобы принять удар на себя.
Логово наполнилось оглушительным скрежетом когтей по металлу. За исключением щита Сайдана Датрохана, почти на каждом щите появились новые глубокие царапины, что лишь доказывало смертоносную силу этих созданий.
Однако из-за экстренного «вылупления» их чешуя ещё не успела окрепнуть. Вскоре все дракончики были перебиты.
В пылу битвы с мелочью воины сбились в плотную группу.
Глаза Ониксии сверкнули ненавистью. Она знала, что её обычное дыхание не причинит этим людям особого вреда, поэтому выбрала другую цель — Вариана Ринна. Точнее, двух Варианов, оказавшихся в самом центре толпы.
Воспользовавшись коротким мгновением, которое выиграли для неё дракончики, она успешно сотворила заклинание. Сгусток тёмной энергии устремился прямо к двум Варианам. Она не знала, выживет ли сегодня, но если удастся убить короля, боевой дух этих смертных может рухнуть, и у неё появится шанс.
В этот миг герои были так плотно сжаты, что стоявший в авангарде Сайдан физически не мог вовремя вернуться на помощь, а у двух Варианов не было ни сантиметра пространства для манёвра.
Разумеется, Вариан-Гладиатор не собирался покорно ждать смерти. Что бы ни случилось, он умрёт, нанеся врагу свой последний удар.
Именно этот выпад и предрешил исход: тёмная энергия взорвалась.
Воинов, сбившихся в кучу, разметало во все стороны, словно лепестки цветка. Шаламейн в руках Вариана-Гладиатора разлетелся на две части.
Покачнувшись, герои начали подниматься — у них не было времени валяться на земле.
И так уж вышло, что каждый из двух Варианов ухватился за свою половину расколотого Шаламейна. Словно почувствовав, что они вернулись в руки хозяина, оба клинка вспыхнули ослепительным светом.
Оба Вариана ощутили в своих сердцах мощный резонанс. Это были мысли, изначально принадлежавшие одному человеку: мужество воина и ответственность короля.
Когда свет померк, на поле боя стоял уже один Вариан Ринн.
Истинный и единый король Штормграда, объединивший в себе отвагу и стойкость воина с мудростью и ответственностью монарха. Он обрёл все свои воспоминания и почувствовал небывалый прилив сил и решимости. Вместе с ним воедино слился и расколотый Шаламейн.
У Вариана Ринна не было времени разбираться с нахлынувшими эмоциями. Его взгляд был прикован к застывшей в изумлении Ониксии. Он поднял свой фамильный легендарный двуручный меч.
— Воины! За мной, в атаку!
И он первым ринулся на дракона.
Ониксия была в полном замешательстве. Она хотела убить Вариана, а вместо этого… спровоцировала его слияние?
Что это, чёрт возьми, такое?!
В её душе вдруг возник мощнейший резонанс с той большой ледышкой в далёком Нордсколе.
«Тут кто-то жульничает! Эй, кто-нибудь вообще собирается с этим разобраться?!»
Дальнейший бой не заслуживает подробного описания.
Возвращение истинного короля Штормграда, Вариана Ринна, до предела взвинтило боевой дух героев. А Ониксия, исчерпав все свои козыри, была вынуждена признать поражение и отдать своё бесценное тело на растерзание победителям.
У героев, закончивших битву, не было времени на ликование — в логове было невыносимо жарко и душно. Кое-как разделав тушу Ониксии, чтобы хотя бы не пропала драконья кровь, все, таща за собой уставшие тела, направились к выходу.
Заклинатели применяли все свои умения, но, помимо общей усталости и истощения маны, это место было крайне недружелюбно к элементалям воды. Кроме Джайны, которая смогла призвать крохотного элементаля, остальные считали за счастье сотворить комок воды, чтобы промочить горло.
Как бы тяжело ни было, отряд наконец добрался до входа в пещеру.
Услышав шум из глубины, солдаты, стоявшие на страже, напряжённо вгляделись в тёмный провал. Первым из него вышел Вариан Ринн с Шаламейном на плече. Он высоко поднял свой меч, с лезвия которого всё ещё стекала драконья кровь.
— Воины Альянса! Мы победили!
При этих словах стоявшие на страже солдаты разразились восторженными криками. Они смотрели на Вариана, слышали его зычный и твёрдый голос, и в их сердцах, помимо радости победы, росло чувство узнавания.
Они поняли — их прежний король действительно вернулся.
Вскоре из пещеры вынесли отрубленную голову Ониксии.
При виде её чудовищного облика Пылевые топи вновь огласились оглушительными криками ликования.
Во время последующего чествования героев, куда бы ни шёл Вариан, узнавший о его чудесном воссоединении народ встречал его рёвом толпы, который перекатывался по лагерю, словно волны на стадионе.
Се Сюань и Джайна в этом праздновании не участвовали.
Се Сюань вёл себя достойно: он честно отработал на позиции флекса — когда требовалось, шёл в ближний бой, а когда не хватало заклинателей, становился в ряды целителей. В этот раз он скромно отсиделся в тылу, оказывая поддержку.
А вот Джайне в такой обстановке пришлось нелегко. Из трёх школ магии бить дракона огнём — затея довольно комичная. Тайная магия была не слишком эффективна против существа с сопротивлением к магии. Оставался только один вариант — магия воды, или, как её ещё называют, льда.
Как и снаружи логова, против чешуи лучше всего работала именно магия льда, сочетающая в себе и остроту, и массу, да ещё и с эффектом замедления. Но в сухом, раскалённом воздухе применять заклинания льда — это даже не вполсилы работать. Это было настоящее противостояние стихий.
Лишь благодаря своему выдающемуся таланту Джайна умудрялась кое-как создавать ледяные копья, используя кровь дракона и пот героев как источник влаги. В противном случае она ничем не отличалась бы от простого зрителя.
Естественно, после такого колдовства наперекор среде она ужасно устала и не горела желанием толкаться в толпе.
А Се Сюань, как верховный канцлер, и подавно не собирался тратить время на всю эту суету. Поэтому они вдвоём нашли тихое место и приготовили немного еды.
— Кстати, а почему ты не пошёл праздновать? — внезапно с любопытством спросила Джайна.
— А чего мне там делать? Король Вариан с триумфом вернулся, а я, человек из Терамора, что я там забыл?
Услышав, что Се Сюань назвал себя «человеком из Терамора», Джайна довольно улыбнулась. Но тут же вспомнила кое о чём ещё.
— Но ведь эта высшая эльфийка, Валира, сейчас там. Ты… не хочешь её увидеть? — поддразнила она, намекая на его прошлые «подвиги».
Обновлено: 20.02.2026