Ноздорму слегка склонил голову набок, разглядывая Се Сюаня, который сложил руки в приветственном жесте. Такой ритуал… за всю свою долгую жизнь он видел впервые.
Впрочем, дракон не отличался особым любопытством. Проигнорировав этот вопрос, он посмотрел прямо на Се Сюаня и озвучил то, что его мучило.
— Почему… ты можешь изменять временную линию и… не нести за это никаких последствий?
Этот вопрос ввёл Се Сюаня в полный ступор. Что значит «менять линию и не нести последствий»? Хм-м… Погодите-ка… Кажется, это стоит обдумать.
— Великий Аспект имеет в виду, что, согласно изначальному плану, после того как я внёс изменения, вы должны были меня стереть, а временную линию вернуть в прежнее русло?
Ноздорму кивнул.
— Гм… но теперь вы не собираетесь меня стирать и позволите событиям развиваться и дальше?
Повелитель бронзовой стаи снова кивнул.
Ну что тут скажешь? Только одно: Флот — это сила! А он-то, дурак, всё это время ходил на цыпочках, осмеливаясь на робкие пробы лишь после долгих лет тренировок. Оказалось, что мощь его покровителей настолько велика. Хотя он и не понимал, как именно это работает, его главный страх полностью рассеялся.
— По правде говоря, я выполняю здесь миссию. К сожалению, я не могу раскрыть детали из-за определённых ограничений. Однако, прошу вас, Великий Аспект, будьте уверены: всё, что я делаю, направлено лишь на то, чтобы сделать этот мир немного лучше.
Ноздорму на мгновение задумался и, кажется, примерно понял, о чём речь.
Нечто подобное он «когда-то» и сам делал, отправляя Ронина, Краса и Броксигара Саурфанга на десять тысяч лет в прошлое для участия в Войне Древних.
Некоторые вещи он и сам не мог им объяснить, позволяя им действовать по обстановке. В то же время, у тех, кого он отправил, тоже была своя миссия.
Подумав об этом, Ноздорму перестал терзаться. Если он мог делать подобные вещи, то, разумеется, могли и другие. Особенно если внедрение было выполнено настолько гладко, без резких разрывов ткани реальности — это говорило о высочайшем мастерстве. Уж он-то на такое был не способен.
Тут его осенило. Так вот почему в этой временной линии появилось несколько личностей, которых здесь быть не должно. Мужчины и женщины, все люди, разбросанные по Восточным Королевствам.
— Тогда… почему вы не объединились?
— Вы?
Се Сюань был озадачен, но тут же всё понял.
— Вы говорите о таких же, как я? О людях, которых не должно было здесь быть, но которые всё же появились в этой временной линии?
— Верно.
Сердце Се Сюаня забилось от волнения. Он наконец-то получил информацию о других Первопроходцах.
— Они…
Едва он начал говорить, как слова застряли у него в горле. Точно так же, как в тот день, когда он стоял перед Небесным Наставником.
Увидев, что Се Сюань замер на полуслове, Ноздорму всё понял.
— Ясно.
Получив ответы на некоторые из своих вопросов, Ноздорму поднялся, собираясь уходить. Перед уходом он счёл своим долгом добавить:
— Я никому не расскажу о тебе. Однако тебе стоит опасаться Драконов Бесконечности.
Се Сюань криво усмехнулся:
— Но… если Драконы Бесконечности явятся, я ведь буду бессилен…
Хм… А ведь и правда… Тогда… погодите-ка. Почему за всё это время ни один Дракон Бесконечности так и не появился? Без сомнения, конечная судьба его, Бронзового, рода — пасть и стать Драконами Бесконечности. А значит, информация, известная Бронзовым драконам, известна и Бесконечным. Но… может ли быть, что…
Ноздорму едва не рассмеялся в голос, но статус Аспекта заставил его сохранить самообладание.
— Гм… можешь не волноваться. Если бы они собирались прийти, то давно бы уже пришли, — заключил Ноздорму и тут же исчез.
Се Сюань на мгновение замер, но до него тоже дошло. Ну да, Драконы Бесконечности — это же падшие Бронзовые драконы из будущего. Если уж сам их повелитель узнал о нём, то как могли не узнать остальные?
Так почему же они до сих пор его не тронули?
Ответ очевиден: это снова папочка-Флот его прикрыл!
В этот миг Се Сюань в полной мере ощутил, как же это приятно — иметь за спиной надёжный тыл.
Конечно, приятно-то приятно, но работу никто не отменял. Теперь, когда можно было не беспокоиться о временной линии, он если и не собирался разворачиваться в полную силу, то уж точно был избавлен от многих оков.
Его давно мучил один вопрос: дворфы столько лет назад изобрели мушкет, и неужели никому не пришла в голову мысль о простоте и удобстве унитарного патрона? Неужели никто не задумывался о возможности создания многозарядного оружия?
Он специально отыскал расквартированный в городе отряд дворфийских стрелков.
Изучив ситуацию, Се Сюань замолчал. В этом… нельзя было винить ни дворфов, ни их ремесленников. Винить можно было только знать, которая, как обычно, занималась чем угодно, кроме дела.
Во-первых, дворфы, как создатели мушкетов, разумеется, не собирались останавливаться на достигнутом. Проблема была в том, что на исследования нужны деньги. А с экономикой одних лишь дворфов об этом можно было и не мечтать. Иначе почему во время вторжения орков они по-прежнему отбивались молотами?
Просто потому, что железа, пригодного для изготовления качественных стволов, было мало. А вот для молота сойдёт любое, лишь бы веса хватало, чтобы проломить череп. Поэтому… Лишь после вступления в Альянс Лордерона дворфы смогли встать на путь производства качественного оружия.
Но… за качеством последовала другая проблема — недостаточный объём производства. Общеизвестно, что если с металлом для ружья что-то не так, то разрыв ствола неминуем.
У дворфов, хоть и не доходило до крайностей поздней династии Мин, где из-за тотальной коррупции приходилось отказываться от огнестрельного оружия, но и до массового производства было далеко.
Проще говоря, всё упиралось в отсутствие стандартизации производственных процессов и низкую распространённость огнестрельного оружия. В итоге… с одной стороны — давление внешнего врага, с другой — производственные трудности.
Вот так огнестрельное оружие и застряло на полпути. Убойная сила у него была, но такие проблемы, как скорость перезарядки, из-за ограниченности производства даже не были выявлены…
Се Сюань тут же понял, где собака зарыта, и начал усердно налаживать отношения с дворфами.
Впрочем, этот процесс оказался не таким уж сложным. Когда Се Сюань притащил в таверну несколько бочонков с выпивкой и громогласно заявил, что никто не сможет его перепить, дворфы со всей округи сбежались на зов.
Что ж, писатели-фантасты не соврали. Дворфы и впрямь обожают выпить… После того как Се Сюань, выложившись на полную, уложил под стол больше дюжины дворфов, он и сам отправился следом…
А Джайна, как Дочь Морей, в чём-чём, а в размахе и удали никому уступать не собиралась. Даже сделав своё прославленное имя ставкой, она пила с дворфами до посинения.
Когда Се Сюань очнулся и увидел Джайну под соседним столом, он лишь тихо застонал.
В этом стоне было многое. И досада от упущенной возможности сблизиться с красивой начальницей. И недоумение от того, какую же глупость он сотворил. И, наконец, просто жалоба на раскалывающуюся голову…
Общеизвестно… если не считать двадцатилетних юнцов, то после этого возраста пьянство… дело такое. Он до сих пор помнил, как в университете они с соседями по общежитию были непобедимы, пили пиво ящиками и укладывали под стол всех одногруппников. Но после начала работы…
Всего за несколько лет он перестал пить не глядя, позволяя себе расслабиться лишь в компании старых друзей… А теперь, ради Терамора, некий Се продал собственное тело…
Кое-как подняв гудящую голову и увидев, что вся таверна заполнена мирно храпящими дворфами, Се Сюань понял: дело сделано. И не надо говорить, что только в Китае всё решают связи. Любой, кто бывал за границей, знает, что там всё ещё проще. Ведь у них даже есть система рекомендательных писем…
Обновлено: 20.02.2026