Телепортировавшиеся солдаты не теряли времени даром. Следуя приказам своих капитанов, они немедленно занимали боевые позиции.
Оказавшись на месте, они использовали короткую передышку, пока Пылающий Легион ещё не подошёл, чтобы немного отдохнуть. Заодно из тайников на своих позициях они извлекли припрятанные куски вяленого мяса.
Всё это было подготовлено заранее. На каждой боевой точке были размещены небольшие запасы провизии, чтобы воины могли в любой момент подкрепиться.
И не надо говорить, что ночные эльфы не едят мяса. Мужчин-друидов в расчёт не берём — они все спят, настоящие адепты аскезы. Речь в основном о женщинах-часовых… Если бы они не ели мяса, откуда бы у них брались силы махать огромными лунными глефами? Не говоря уже о лучницах, которым силы требуется ещё больше. Выжить на одних фруктах? Не смешите.
К тому же, они понимают природные циклы куда лучше людей. Среди них нет никаких косных вегетарианцев. Но что-то я отвлёкся.
Вторую линию обороны быстро заполнили солдаты. На всём поле боя, не считая доносившихся снизу звуков срабатывающих ловушек, воцарилась тишина. Все молча жевали вяленое мясо, стараясь выровнять дыхание. Каждая восстановленная частица сил была ещё одним шансом выжить.
Но времени им дали немного. Пылающий Легион, используя войска нежити для «разминирования» ловушек своими телами, быстро продвинулся ко второй линии обороны.
Солдаты, хоть и были измотаны, всё равно ринулись в атаку на врага. Что до отрядов магов… Их и так было немного, а тут ещё по их рядам начали шнырять гончие скверны, созданные специально для борьбы с ними.
Демоны то и дело испускали из своих щупалец потоки энергии Скверны, сжигая магию и причиняя невыносимые страдания магам, привыкшим кастовать заклинания с места. Вдобавок ко всему, стражи ужаса обрушивали на их головы огненный дождь, а с неба время от времени падали инферналы.
Возникло обманчивое ощущение, что на второй линии обороны дела обстоят даже хуже, чем на первой. Да, теперь в бой вступили основные силы Пылающего Легиона.
Возможно, разведка боем, проведённая нежитью, позволила Архимонду оценить силы союзников. А может, ему просто не хотелось больше тратить время.
Результат был один — битва на второй линии обороны оказалась ещё более ожесточённой. Солдатам на передовой приходилось следить не только за врагом перед собой, но и постоянно поглядывать на небо, откуда сыпался огненный дождь.
Если под удар попадала нежить, её просто размазывало по земле, и только. Для Пылающего Легиона эти мертвецы были расходным материалом. Их потери никого не волновали. Но у союзных войск Азерота такой роскоши для размена не было. У них каждый павший был невосполнимой потерей. А если не повезёт, то после смерти он ещё и пополнит ряды врага…
Се Сюань был в тупике. Его запасы магии Света иссякли, да и с гончими скверны поблизости… лучше было вообще не колдовать. Он не хотел снова испытывать эту муку от сжигания маны. Поэтому он зажёг золотое сияние и встал плечом к плечу с Громмашем Адским Криком.
Этот манёвр ошеломил солдат на передовой. Они-то думали, он хрупкий жрец, а у него, оказывается, есть и такой козырь в рукаве!
Не успели они опомниться от изумления, как увидели, что Се Сюань одним ударом кулака сбил с ног гончую скверны. Мощная взрывная сила переломила демону хребет.
Се Сюань быстро шагнул вперёд и оторвал два щупальца, которые всё ещё рефлекторно извивались, вынюхивая магию. Но даже так гончая продолжала щелкать своей усеянной клыками пастью, словно пытаясь вцепиться в плоть.
Громмаша не на шутку раззадорило то, как Се Сюань за считанные секунды расправился с гончей скверны. Он тут же вскинул голову и взревел:
— Лок'тар Огар!
Его тело, казалось, окутал кровавый туман, глаза налились красным. Взмахивая Кровавым Воем, он с удвоенной яростью принялся кромсать врагов.
На лице Се Сюаня тоже появилась дерзкая улыбка, и он без остатка пустил в ход все отточенные годами навыки, демонстрируя всем, что такое боевое искусство высшего класса.
Золотое сияние, исходящее от Се Сюаня, было подобно маяку в бушующем океане. А раскаты грома, время от времени сопровождавшие его удары, звучали, как оглушительный боевой барабан.
Подстёгнутые этим внезапным порывом отваги, защитники смогли оттеснить передовые отряды Пылающего Легиона.
— Хмм? — с любопытством протянул Архимонд, наблюдая, как Се Сюань носится по полю боя.
Помолчав мгновение, он презрительно хмыкнул.
— В конечном счёте, лишь букашки. Только букашки и могут додуматься до таких бесполезных ухищрений.
С точки зрения Архимонда, все эти боевые техники были полной чушью. Только слабые существа задумываются о том, как с помощью уловок победить врага. А он, Архимонд из Пылающего Легиона, не опускался до подобных трюков.
Словно досмотрев забавное представление в цирке, он поднял руку и указал пальцем. Красная молния устремилась к Се Сюаню. В тот же миг у нашего героя все волосы на теле встали дыбом.
Не раздумывая, он подчинился животному инстинкту и прыгнул в сторону. Какой-то бедолага позади него тут же рухнул замертво.
Се Сюань в ужасе посмотрел в сторону вражеского полководца.
Архимонд неспешно опускал палец. Для него это была всего лишь букашка. То, что он вообще обратил на неё внимание и соизволил атаковать, уже было великой честью. Чтобы он, командующий Легиона, целенаправленно охотился за ним? Эта мелочь ещё не доросла.
Переживший смертельную опасность Се Сюань покрылся холодным потом.
'Что я, чёрт возьми, такого сделал? За какие заслуги меня наградили «Пальцем Смерти»?'
Не давая себе утонуть в этих мыслях, Се Сюань тут же вскочил на ноги и снова вместе с боевыми товарищами бросился отражать натиск Легиона. Когда золотое сияние вспыхнуло вновь, боевой дух союзных войск, который, казалось, вот-вот рухнет, устоял.
Но мгновенный порыв отваги на то и мгновенный. После того, как Архимонд прервал его, прежнего неудержимого напора уже не было. К счастью, из тыла снова поступил сигнал к отступлению.
Все снова начали постепенно отходить, используя заранее подготовленные телепортационные круги, чтобы переместиться к последней линии обороны. На этот раз Се Сюань оказался в арьергарде.
Он взглянул на Джайну, всю покрытую копотью, и они обменялись понимающими улыбками. Правда, в глазах волшебницы читалось немалое любопытство.
Никто не тратил время на разговоры. Они решительно уничтожили телепортационный круг, а затем принялись изо всех сил выигрывать время для Джайны, пока та готовила заклинание переноса.
С Кровавого Воя в руках Громмаша стекала зелёная кровь, разлетаясь во все стороны при каждом взмахе.
Тралл, сжимая Молот Рока, с глухим стуком обрушивал его на головы демонов, время от времени взывая к стихиям и выпуская разряды магии.
Тиранда на своём саблезубе то отстреливала врагов, то отбивалась от наседающих демонов самим луком. Её зверь то и дело издавал яростный рёв, разрывая врагов когтями и клыками.
Как-то само собой вышло, что в арьергарде остались именно они. Кроме исчезнувшего Медива и Малфуриона, который готовил ритуал вместе с друидами, вся элитная команда, что отправилась на убийство Маннорота и Тихондрия, снова была в сборе.
На лице Громмаша играла довольная улыбка. Для него битва была наслаждением. А битва плечом к плечу с надёжными товарищами — наслаждением вдвойне.
Тралл тоже улыбнулся. Всю свою жизнь до этого он знал лишь кровавые бойни и унижение, в ней не было ни капли чести. А здесь он необъяснимым образом почувствовал, что нашёл своё место. Рядом были товарищи, которым можно доверять, герои, которые не смотрели на него свысока. И его сородичи.
Обновлено: 20.02.2026