Пока Утер и Артас действовали раздельно, в Лордероне король Теренас с головной болью наблюдал за тем, как послы нескольких фракций устроили ожесточённые прения.
Посол Кирин-Тора по-прежнему пытался донести до всех, что в этой чуме, по-видимому, замешана магия. Он уверял, что маги Даларана уверены в своей способности справиться с эпидемией магическими средствами, но для этого им требуется время и поддержка со стороны всех людских королевств.
Однако представители других королевств считали иначе. Никто не говорил, что болезнью можно пренебречь, но на этих землях эпидемии случались уже не раз. Говоря откровенно, одной больше, одной меньше — не велика беда. Сейчас главной проблемой были орки.
Только избавившись от всех орков до единого, королевства смогут вздохнуть спокойно. И лишь тогда у них появятся свободные людские ресурсы, чтобы заниматься какими-то там карантинами и проверками.
Король Теренас придерживался того же мнения. Хотя до него уже дошли доклады о многочисленных смертях среди заражённых, он по-прежнему считал своим первоочерёдным долгом разобраться с орками. Ради этого он даже отправил на фронт собственного наследника, Артаса.
Что же до заявлений посла Кирин-Тора, то дело было не в том, что король ему не верил. Просто он и впрямь не думал, что ситуация может стать настолько серьёзной. Он не мог взять и изменить весь текущий стратегический план, основываясь лишь на догадках и заверениях Даларана.
Говоря безжалостно и холодно, в конце концов, речь шла лишь о смерти каких-то простолюдинов. Разве это можно было сравнить с угрозой со стороны орков?
Медив, уже долгое время наблюдавший за сценой в облике ворона, наконец не выдержал. Он опустился на пол и принял человеческий облик. Скрыв лицо под капюшоном, он произнёс своё предостережение в свойственной ему манере Загадочника.
В итоге Теренас счёл его «сумасшедшим, распространяющим слухи» и приказал страже вышвырнуть его вон.
Когда Се Сюань в игре смотрел эту сцену, он и впрямь думал, что этот парень — чистой воды «Загадочник». Как вообще можно было ожидать, что король целого государства в такое поверит? Честно говоря, было бы куда страннее, если бы Теренас ему поверил.
Никакой конкретной информации, лишь набор туманных метафор. Какой-то «пленник», какая-то «беда», «тёмный прилив»… Да кто вообще такое поймёт? Это как если бы сейчас кто-то внезапно выскочил и заявил: «Ваше величество, у вас печать рока на челе, не сегодня-завтра прольётся кровь».
И хотя в наши дни в подобные бредни уже никто не поверит, но у такого гадателя есть хотя бы предлог — та самая «печать рока». А у Медива не было вообще ничего конкретного.
Впрочем, изучив сюжет глубже, Се Сюань понял, что винить Медива в том, что он был «Загадочником», тоже нельзя.
Согласно официальному канону, Медив осознавал свою ужасную ошибку, пусть и совершённую под контролем Саргераса. Глубочайшее чувство вины заставляло его действовать в манере, похожей на самобичевание.
Кроме того, Медив знал, что, приведя орков в Азерот, он стал для человечества стопроцентным военным преступником. Он прекрасно понимал: раскрой он свою личность, Теренас никогда не станет доверять «военному преступнику». Поэтому он и предстал в анонимном образе «Пророка», пытаясь направить людей к спасению через пророчества и тем самым искупить свою вину.
К тому же, пережив одержимость, он увидел все недостатки, присущие институту Хранителей. Поэтому он стремился преуменьшить своё собственное значение и вместо этого подтолкнуть коренные расы Азерота к объединению для совместной борьбы с вторжением Пылающего Легиона.
С точки зрения Се Сюаня, Медив, возможно, всё ещё опасался Пылающего Легиона. Как ни крути, он был под контролем Саргераса, а взор Легиона был неотрывно прикован к Азероту. Он сильно боялся, что какие-то его действия могут ускорить события и сделать армию Плети, которая только-только зарождалась, ещё более агрессивной.
Разве это не добавило бы ещё несколько строк в список его прегрешений?
И кроме того… разве тогда всё не вернулось бы к тому, с чего началось, — ко временам, когда он, Хранитель, своей непревзойдённой силой заставлял людские королевства действовать согласно его воле?
Именно этого он теперь и не хотел. Поэтому… не зная, как лучше всё объяснить, Медив мог лишь беспомощно удалиться и обратить свой взор к лидерам других людских королевств.
…
Тем временем на другом конце королевства, разгромив главный лагерь орков, Утер и Артас объединили свои силы. Они отправили рыцаря на переговоры с оставшимися врагами. А в результате… вернулась лишь его лошадь.
Получив такой ответ, Утер и Артас, естественно, продолжили готовить армию к бою. Они укрепляли оборону и одновременно отбивали периодические набеги орков.
Через несколько дней на передовую явился мастер клинка из клана Чёрной Горы и стал вызывать на поединок. Надо сказать, эти орки в некоторых вещах были на удивление щепетильны. Только в этот момент Се Сюань понял, что они имеют дело с орками Чёрной Горы, а не с теми, что последовали за Траллом.
Что поделать, наверное, кроме тех, кто специально этим увлекается, мало кто разбирается в различиях между орочьими кланами. Се Сюань знал лишь несколько самых известных: клан Северного Волка, клан Песни Войны или тот же клан Драконьей Пасти. Но как они там между собой делятся… Увы, тут он был бессилен.
И лишь теперь до командования людей дошло, что эти орки связались с демонами. Нападения на города были им нужны для жертвоприношений… Вот те на, и что теперь прикажете делать?!
Утер и Артас немедленно отдали приказ: немедленно выступать и атаковать лагерь орков. Но когда они прорвались внутрь, им оставалось лишь молча смотреть на тела мирных жителей в ритуальной яме.
После короткой передышки, убедившись, что с этой группой орков покончено, Утер и Артас с тяжёлым сердцем повели войска обратно в Лордерон. Говорить о мести было бессмысленно — мёртвых не вернуть. Но то, что жители их собственного королевства пали жертвой такой бессмысленной жестокости, тяжким грузом легло на сердце Артаса.
Он остро ощущал своё бессилие. И в то же время… где-то в глубине души зародился ропот. Почему? Ему не хватило сил? Или это был Святой Свет? А может… Ответа он не знал.
Ему захотелось, как раньше, вскочить на своего любимого коня и умчаться вскачь, чтобы ветер унёс тяжёлые мысли. Но… «Непобедимого» не было уже много лет. При этой мысли Артасу стало ещё хуже.
Однако он посмотрел на окружавших его солдат и всё же заставил себя подавить внутреннее терзание, приняв внешне спокойный и решительный вид.
…
Пока этот отряд возвращался в Лордерон, Медив прибыл в Даларан. Верховный маг Антонидас, получив письмо от архиепископа Алонсия Фаола, сравнил его с докладами своих подчинённых и тихо вздохнул.
Он и весь Кирин-Тор не то чтобы не замечали эпидемию. Более того, посол Кирин-Тора в Лордероне постоянно твердил Теренасу и дворянам о серьёзности ситуации. Увы… всё было тщетно.
Из полученных им разведданных было ясно, что и собственные солдаты Лордерона докладывали наверх о происходящем. Но, как и сказал Теренас, он действительно был по уши занят бродячими отрядами орков.
С другой стороны, тот орк по имени Тралл, что собрал Новую Орду, также действовал на территории Лордерона. И хотя на их знамёнах было написано «не трогать мирных жителей», кто в это поверит?
С одной стороны — разрозненные банды, с другой — организованная армия. И те, и другие были для Теренаса страшной головной болью.
Подумав об этом, Антонидас снова вздохнул…
У Кирин-Тора было ещё меньше людей, чем у Церкви Света. Всё, что он мог сделать, — это отправлять небольшие отряды в заражённые районы для сбора образцов и проведения исследований.
И в этот самый момент Антонидас вдруг заметил, как прямо перед ним на подоконник опустился чёрный ворон.
Обновлено: 20.02.2026