Как и было сказано с самого начала, семья Се Сюаня из трёх человек подчинялась напрямую Патонии.
Эта влиятельная фигура, начавшая уходить в тень сразу после восстановления Штормграда, задумчиво разглядывала письмо, полученное от Се Сюаня.
На первый взгляд, событие пустяковое. Всего лишь смерть скакуна, недостойная даже упоминания в хрониках наследного принца.
Однако Се Сюань не только счёл это важным, но и использовал для донесения особый канал…
Сложив этот факт с теми крупицами информации, что он присылал в течение нескольких лет, Патония без труда составила психологический портрет наследника Лордерона, Артаса.
Это был нетерпеливый молодой человек, жаждущий совершить подвиг и доказать всем свою состоятельность. А его любимый конь, Непобедимый, служил для него той отдушиной, куда он мог выплеснуть накопившееся напряжение.
И вот теперь этого клапана для сброса давления не стало.
Какой же путь изберёт для себя принц, на которого возлагают столько надежд?
Поразмыслив, Патония пришла к самому смелому из возможных выводов. Этот блистательный наследник Лордерона, под гнётом всеобщих ожиданий, неизбежно впадёт в крайность.
Она была абсолютно уверена в своём суждении. Как бывший вор высочайшего класса, как верховный лидер организации ассасинов, как влиятельная фигура, успешно отошедшая от дел, — она доверяла своей интуиции.
Пусть она и не могла предсказать, какой именно будет эта крайность, но прекрасно знала, к каким последствиям приводит радикализм наследного принца.
Достаточно было взглянуть на бывшего наследника, а ныне короля их родного Штормграда. В вопросе орков этот король придерживался одной политики: тотальное истребление, не оставляя никаких шансов.
Если бы не король Лордерона, который неустанно убеждал всех лидеров Альянса согласиться на содержание побеждённых орков в лагерях, их всех давно бы вырезали.
И тогда Тралл, находящийся в руках Эделаса Блэкмура, потерял бы всякую ценность. Но план по созданию лагерей для интернированных всё же был реализован под мощным давлением Теренаса.
Возвращаясь к Патонии, она, по правде говоря, с облегчением восприняла новость о создании лагерей.
Что лучше: до последнего сражаться с орками на поле боя или мягко подавить их волю к войне?
Для неё ответ был очевиден. Она поддерживала идею создания резерваций.
Вот только… король Штормграда Вариан Ринн её не поддерживал. Он отказался выделять средства на содержание лагерей, сославшись на то, что Штормград всё ещё находится в процессе восстановления.
Поэтому Патонии оставалось лишь молчать.
Благодаря этому инциденту она ясно увидела, насколько сильно нынешний Штормград отличается от того, каким он был раньше. Ощутив это и одновременно чувствуя, как её тело подтачивает старость, она решила уйти на покой.
Сейчас её замечательный внук, Матиас Шоу, постепенно принимал бразды правления организацией, а она была только рада наслаждаться заслуженным отдыхом.
Однако новостями, присланными Се Сюанем, она всё же решила поделиться с Матиасом.
Едва получив вызов от бабушки, Матиас Шоу без лишних слов предстал перед ней. Патония передала ему как прошлые донесения, касающиеся Артаса, так и нынешнее письмо.
Матиас полностью оправдал её ожидания, ведь она с детства готовила из него лучшего из лучших. Прочитав все отчёты, он на мгновение замолчал, а затем вынес свой вердикт:
— Бабушка, боюсь, в будущем Лордерон ждут большие проблемы.
Патония высоко ценила своего внука и была полностью согласна с его выводом.
— Ты прав. И что ты думаешь по этому поводу?
— Я считаю, мы должны как можно скорее отозвать наших агентов, чтобы избежать ненужных потерь, — без колебаний ответил Матиас. — Кроме того, это даст нам возможность лучше понять, как именно человек, приславший донесение, пришёл к своим выводам.
— Хорошо, — кивнула Патония. — Займись этим сам.
…
Через несколько дней семья Се Сюаня, находящаяся в далёком Лордероне, получила сообщение из штаб-квартиры.
Этой новости Артур и Дженни не слишком обрадовались. С тех пор как осада Лордерона была снята, они наконец-то зажили спокойной жизнью. И вот теперь их снова отзывают.
Более того… их сыну, Се Сюаню, уже официальному жрецу, предстояло отправиться в Долину Североземья, чтобы присоединиться к тамошнему аббатству.
Играя в прошлом, Се Сюань, конечно, знал об Аббатстве Североземья, но понятия не имел, что изначально на его месте было Кладбище Североземья…
Лишь когда Церковь Святого Света пришла с миссией на юг, кладбище перестроили в монастырь. Во время падения Штормграда аббатство было разрушено, а теперь, в ходе восстановления города, его отстроили заново.
В этом аббатстве не только готовили клириков-целителей и проповедовали учение Света, но и обучали многих паладинов и их кандидатов.
Отправить сюда Се Сюаня было идеей самого Алонсия Фаола.
За эти годы в Лордероне Се Сюань не вызывал никаких нареканий в освоении Пути Света. Он без проблем использовал его для исцеления и благословения.
Но вот с изучением Тени дела не ладились.
До сих пор Се Сюань мог призывать силу Тени лишь при использовании навыков скрытности, свойственных ассасинам. Эффект, конечно, был получше, чем у обычных убийц, но ничего из ряда вон выходящего.
Если бы не то письмо, написанное лично Патонией, Алонсий давно бы уже решил, что его просто разыграли.
Однако, если посмотреть с другой стороны, этот юноша и впрямь был особенным. За все долгие годы своего служения Свету архиепископ ни разу не встречал никого, кто мог бы одной рукой исцелять Светом, а другой — скрывать себя в Тени.
Словно в теле Се Сюаня эти две силы совершенно не конфликтовали. Даже больше… возникало ощущение, будто они поочерёдно загружались в него по мере надобности, а затем без малейшего сожаления исчезали…
Кроме того, сама церемония посвящения Се Сюаня в жрецы была крайне обескураживающей. Его ровесники, юноши и девушки, с пылающими глазами зачитывали заветы Света, готовые, казалось, в ту же секунду посвятить ему свои жизни.
А Се Сюань… Он просто молчал. Подошёл, преклонил одно колено и замер в тишине… И тут же… на него снизошёл столп Святого Света.
Алонсий Фаол провёл не один десяток церемоний посвящения для жрецов и паладинов, но он никогда не видел, чтобы Свет снисходил на кого-то, кто не произнёс ни единого слова.
Особенно в этом году, когда Алонсий Фаол лично проводил ритуал вступления принца Лордерона, Артаса, в орден «Рыцарей Серебряной Длани».
Тогда на всеми признанного наследника, надежду королевства, благословение Света сошло не сразу. Свет словно на мгновение замешкался, поколебался, и лишь потом окутал Артаса.
Это событие ошеломило Алонсия Фаола.
Как же так?
Ведь все считали принца «Сыном Света»…
Этот вопрос тяжёлым камнем лёг ему на душу, и он был уверен, что другие высокопоставленные гости, присутствовавшие на церемонии, ощутили то же самое.
Но как бы то ни было, Свет в итоге даровал своё благословение, и этот инцидент был похоронен глубоко в сердце архиепископа. Он должен был стереться со временем, но случай с Се Сюанем заставил старые сомнения вспыхнуть с новой силой.
В его голове теснился миллион вопросов, и они были настолько сильны, что впервые за долгие годы заставили его усомниться в собственной вере.
Обновлено: 20.02.2026