И третья причина заключалась в том, что высококлассный шпион никогда не стал бы действовать столь прямолинейно.
Многие могли бы с ним поспорить, но он был непоколебим в своей правоте. Впрочем, к сожалению, подобные умозаключения не подшить к делу как весомое доказательство.
Тот символ, хоть и не был спрятан чересчур искусно, всё же не лежал на виду — лишь единицы знали о его существовании.
Именно здесь, в этих самых сводах, Эцио Аудиторе предстояло пройти своё испытание. Именно здесь наследник крови ассасинов должен был доказать свою решимость и завладеть древней реликвией.
Логично предположить, что после того, как Эцио заберёт артефакт, это место превратится в идеальный полигон для проверки новых рекрутов. Механизмы внутри останутся невредимы, и после небольшого ремонта их можно будет использовать для тренировок будущих поколений Братства.
Впрочем, я отвлёкся.
По мнению этого ассасина, если бы тамплиеры действительно знали об этом знаке, они бы не сидели сложа руки.
Орден Тамплиеров, с его доктриной «мира через тотальный контроль», всегда состоял из людей, фанатично преданных своим идеалам. Своего заклятого врага они ненавидели лютой ненавистью. Дай им хоть малейшую зацепку — и они не успокоятся, пока не вырежут Братство до последнего человека.
Именно поэтому обе организации так редко пытались внедрять друг к другу «кротов».
Идейный фанатик никогда не сможет прижиться на вражеской стороне, а человек с гибкими принципами… такой в любой момент может переметнуться, а это уже не шпионаж, а прямое пособничество врагу.
Понаблюдав за Се Сюанем, он почти не сомневался, что тот не из тамплиеров. Уж господа из Ордена точно не допустили бы, чтобы их агент выглядел так жалко. Он видел всё: и то, с каким сожалением тот смотрел на улицу куртизанок, и с какой тоской — на вывеску таверны.
Но, с другой стороны, этот парень твёрдо держался своих принципов. Не украл, не отнял, не обманул.
Если говорить без преувеличения, в такое время редко встретишь такого простолюдина. Большинство из них просто пытаются выжить — без всякой морали, без всяких принципов.
Именно поэтому он и решил, что не ошибся.
Многие считают Братство Ассасинов сборищем безумцев. И он не мог этого отрицать. Вот только безумие не означало отсутствия принципов. Кредо всегда было в их сердцах.
Просто… окажись он на месте этого парня, такой же голодный, он, скорее всего, «облегчил» бы карманы какого-нибудь богато одетого господина. А этот — нет. Поэтому, когда Се Сюань в отчаянии воззвал к небесам, он и решил заговорить с ним.
Думая об этом, он незаметно бросил взгляд по сторонам. Он знал, что где-то рядом есть свои, и они наблюдают. И за ним, и за этим молодым человеком.
Прошло несколько минут.
Се Сюань последним куском хлеба тщательно вытер тарелку, не оставив на ней ни капли похлёбки. Убедившись, что ничего не пропало даром, он отправил размякший хлеб в рот, с удовлетворением прожевал, проглотил и шумно выдохнул.
Худощавый мужчина давно расправился со своей едой и теперь неторопливо попыхивал трубкой. Увидев, что Се Сюань закончил, он усмехнулся.
— Наелся?
Се Сюань тоже улыбнулся и кивнул.
— Благодарю за угощение. Если больше ничего не нужно, я, пожалуй, пойду.
Услышав это, мужчина улыбнулся ещё шире. Он не был дураком и прекрасно оценил эту бесхитростную наглость.
Когда надо было проявить малодушие, тот послушно пошёл за ним. Теперь, когда надо прикинуться дурачком, он делает это с той же вежливой миной. И даже пытается сбежать.
Что ж, это всяко лучше, чем иметь дело с безмозглым храбрецом.
Се Сюань же прекрасно понимал свою цель. Но, как всякий офисный работник, он также знал, что иногда, даже не имея на руках ни одного козыря, нужно делать вид, что у тебя флеш-рояль. Ему было необходимо завоевать хоть толику инициативы.
Он догадывался, что перед ним ассасин, но в ситуации, когда он — рыба на разделочной доске, а его собеседник — нож, он не смел показывать свою осведомлённость.
Поэтому, даже сказав, что уходит, он продолжал сидеть на месте, не решаясь встать.
— Ха, — усмехнулся мужчина, словно пропуская слова Се Сюаня мимо ушей. — Давай начистоту. Зачем ты нас искал?
У Се Сюаня всё внутри сжалось, но он продолжал изображать недоумение.
— Я не понимаю, о чём вы. Разве не вы сами меня окликнули?
Взгляд худощавого мужчины мгновенно стал острым как бритва.
— О? Правда? Вот как?
В этот миг Се Сюань, проживший больше двадцати лет в мирное время, впервые ощутил на себе то, что в романах называли «убийственным намерением». Раньше, читая о подобном, он всегда считал это преувеличением. Но теперь, испытав это на своей шкуре, он понял: авторы не врали.
Тело сковало ледяное оцепенение, челюсти стиснулись так, что заскрипели зубы. Он не смел пошевелиться, не смел даже вздохнуть.
Прошло всего несколько секунд, но ему показалось, что миновала вечность. Когда волна угрозы наконец схлынула, он смог судорожно вдохнуть спёртый воздух таверны. Всё тело мгновенно покрылось липким потом.
Не обращая внимания на промокшую одежду, Се Сюань с усилием разжал пальцы и вцепился в стол, чтобы не упасть. С трудом ворочая языком, он выдавил из себя, разделяя слова:
— Прежде… чем… мы… продолжим… не… мешало бы… представиться?
Мужчина затянулся трубкой, выпустив облачко дыма.
— Хочешь знать? Узнаешь — пути назад не будет.
— Хех… — Се Сюань облизал пересохшие губы. — По-моему, у меня его и так нет.
— Тогда пошли.
Се Сюань не посмел спросить, куда они идут. Он просто встал и пошёл следом. В тот же миг ещё несколько посетителей в таверне как ни в чём не бывало поднялись из-за своих столов и направились к выходу.
Они шли долго. Наконец худощавый остановился.
— Что такое? Уже пришли? — растерянно спросил Се Сюань, с тревогой оглядывая тёмный и безлюдный переулок.
Мужчина усмехнулся и достал из-за пазухи чёрный мешок.
— Надевай.
Глядя на засаленный, пропахший не пойми чем мешок, Се Сюань хотел было отказаться, но воспоминание о леденящей угрозе заставило его проглотить все возражения.
Глубоко вздохнув, он покорно натянул мешок на голову и даже предусмотрительно затянул верёвку у шеи.
Худощавый мужчина убедился, что всё в порядке, и махнул рукой. Из теней тут же вышло несколько человек. Без единого слова они окружили… или, вернее, взяли под конвой Се Сюаня и повели его вглубь тёмной аллеи.
Обновлено: 20.02.2026