Ганс, признаться, и сам не ожидал такого эффекта.
После того как Се Сюань познал утешение в объятиях сотрудниц «партнёрской организации», он действительно изменился. В повседневных тренировках исчезла та пугающая привычка ставить на кон свою жизнь при малейшей возможности.
Поразмыслив над этим, Ганс — как опытный член Братства — пришёл к выводу, что у Се Сюаня наконец-то появилась некая привязанность. Или, если угодно, якорь. У этого понятия, «привязанность», нет единого определения.
Возьмём, к примеру, самого Ганса. У него нет ни жены, ни детей. Каждый его день — это служение Кредо Братства. Это убеждение, которому он посвятил всю жизнь. Но он прекрасно понимал, что другие могут быть не столь чисты в своих помыслах.
Вспомнить хотя бы, как он настаивал на вербовке Се Сюаня, даже вопреки предостережениям старших по званию. Он твёрдо стоял на своём. Это и есть сила убеждений.
Однако… так ли чисты помыслы остальных братьев? В этом он не мог быть уверен.
В конце концов, у каждого свои стремления. Возможно, после прохождения испытаний и принесения Клятвы все они едины в главном направлении.
Но кто знает, не возникнет ли отклонений в деталях? Не будет ли разницы в глубине понимания их миссии?
Что касается Се Сюаня, то Ганс полагал, что здесь случай именно такой — человеческий.
Прежний Се Сюань был нетерпелив, он жаждал овладеть техниками как можно скорее, чтобы… что? Воплотить свои амбиции?
Нынешний же Се Сюань в спаррингах всё чаще выбирал глухую оборону вместо безрассудного риска жизнью.
И такой подход Ганса полностью устраивал.
Довольный результатом, он тут же связался через каналы организации с борделем. Ганс попросил «партнёров» проявить особую заботу и, по возможности, закрепить за Се Сюанем ту самую девушку, которая его утешала. Чтобы впредь она принимала именно его.
Со стороны «партнёрской организации» возражений не последовало. В конце концов, времена нынче стоят суровые, хаос повсюду. Женщине найти кусок хлеба не так-то просто. Особенно если хочешь жить хоть сколько-нибудь достойно.
Конечно, жизнь в доме терпимости сложно назвать верхом достоинства, но, по крайней мере, там сытно кормят и одевают в тепле. А если повезёт встретить щедрого покровителя, то жизнь и вовсе может заиграть красками.
К тому же здесь, на Западе, моральные оковы в этом плане не так тяжёлы, как в строгом древнем Востоке.
Общество смотрит на такие вещи проще. Так что даже если эта девушка будет временно занята исключительно Се Сюанем, недостатка в персонале заведение не испытывало.
Да и потом… Никто же не запрещает ей обслуживать других клиентов в то время, когда Се Сюаня рядом нет?
Деньги, как говорится, не пахнут. Заработок есть заработок.
Впрочем, самому Се Сюаню Ганс об этой договорённости ничего не сказал. Привязанность — это то, что требует времени. Да и не пристало наставнику хвастаться такими вещами перед учеником.
Ну не мог же он подойти и сказать: «Эй, парень, я договорился с той красоткой, теперь можешь ходить к ней постоянно!».
Такие слова… просто застряли бы у Ганса в горле. Как бы там ни было, дело было сделано.
Се Сюань избавился от лишней тревожности, а Ганс чувствовал, что вложил душу в воспитание ученика. В выигрыше остались и «партнёры», получившие постоянного клиента.
В общем… всё складывалось как нельзя лучше.
…
Так прошло полгода.
И вот, наконец, Се Сюань получил своё первое настоящее задание. Цель: устранить управляющего одним из рынков.
Будучи «ветераном», отучившимся уже полтора года, Се Сюань, разумеется, принял миссию без колебаний.
Но была одна проблема…
Убийство.
Для человека, который родился, вырос и прожил всю жизнь в мирную эпоху, само понятие «убить человека»… От одной мысли об этом его бросало в дрожь.
Да, он любил пощекотать себе нервы, просматривая сериалы вроде «Ганнибала» под ужин — так называемое «кино под еду».
Но смотреть на экран — это одно. А гарантировать, что ты не сломаешься, когда придётся самому пустить кровь, — совсем другое.
В сериалах важна лишь визуальная картинка. В реальности же…
Впрочем, в этом мире ему уже приходилось работать с «учителями» — так в его родном мире медики уважительно называли трупы в анатомичке. Здесь это тоже было частью обучения.
Но задание есть задание. Всем известно, что делают с предателями и дезертирами. Раз уж Се Сюань выбрал путь Ассасина, он должен был быть морально готов к этому моменту.
Несмотря на некоторую растерянность, он, повинуясь мышечной памяти, легко нашёл свою цель. И дело тут не во внезапном озарении или щедрости Системы. И уж тем более не в том, что у него открылось магическое «Орлиное зрение». Всё было гораздо прозаичнее.
В структуре Ордена Тамплиеров — да и вообще в здешнем обществе — иерархия и классовое деление были предельно жёсткими. Люди определённого статуса носили определённую одежду. Люди определённого ранга имели право на определённое количество охраны. Стандарты были чёткими и недвусмысленными.
Кто-то может спросить: а почему бы им не замаскироваться? Сменить одежду, уменьшить охрану?
Конечно, такое случалось. Но проблема в том, что для управляющего среднего звена внешний вид — это единственный способ заявить о своей власти.
Если он не будет кичиться статусом, это будет всё равно что «надеть парчовый халат и гулять ночью» — никто не оценит.
Даже высшие чины не были свободны от этих условностей.
Лишь в исключительных случаях, когда требовалась полная секретность, они могли позволить себе «сбросить чешую дракона и притвориться рыбой», то есть выйти в народ инкогнито.
Это очень напоминало порядки древнего Востока.
В эпоху, когда информация распространяется со скоростью лошадиного галопа, если ты не выставишь напоказ свои регалии и свиту, тебя просто не узнают. Будь ты хоть самим Императором — без короны и стражи тебя запросто могли схватить и отправить кайлом махать на рудники, приняв за бродягу.
Исключение составляли лишь тайные встречи заговорщиков. Там, конечно, в ход шли капюшоны и маски. Никаких церемоний, никакой помпы. Просто встретились в тихом месте и перетёрли дела. Но это — частные случаи.
Поэтому, получив описание, Се Сюань очень быстро добрался до места и вычислил жертву. Ошибиться было невозможно. Человек вышагивает впереди всех, а вокруг него вьётся стайка прихлебателей и охранников.
Если это не Большой Босс, то кто тогда?
Цель определена. Лишних слов не требовалось. Се Сюань осмотрелся по сторонам, изучая местность. Сделав пару кругов и запомнив пути отхода, он составил примерный план.
Затем он направился к другой «партнёрской организации» — в Гильдию Воров.
Его план был прост: попросить их в нужный момент «поработать» по карманам охраны. Разумеется, с условием полной безопасности для самих воришек.
Главное — чтобы охрана заметила кражу и отвлеклась.
Поскольку этот район находился в ведении отделения Санта-Мария-дель-Фьоре, Ганс, как ответственный за эту территорию, лично связался с местным главой воров. После коротких переговоров все детали были улажены.
Это было первое настоящее убийство для Се Сюаня. Ганс, как его наставник, просто обязан был подстраховать парня. Если говорить возвышенно — это и есть преемственность поколений.
Если Се Сюань выживет и преуспеет, то со временем контакты с ворами и другими союзниками перейдут в его ведение. А сам Ганс, естественно, сделает шаг вверх по карьерной лестнице.
Ну а если Се Сюань облажается и его труп останется остывать на брусчатке…
Что ж, тогда на уровне Ганса ничего не изменится. Всё останется как было.
Но это лирика. Вернёмся к делу.
Договорённости достигнуты, план утверждён. Для дебюта задание было подобрано идеально — сложность невысокая, требовалось лишь грамотное планирование. Всё было готово.
На следующий день Се Сюань вышел в город. Одет он был как самый обычный простолюдин. И надо сказать, даже после полутора лет жизни в этом мире, простая одежда казалась ему куда удобнее вычурных нарядов.
В этом плане он идеально вписывался в окружение. Никто не обращал на него внимания, ведь он не испытывал дискомфорта от грубой ткани, который мог бы выдать переодетого аристократа.
Мелкие детали, неестественность движений — вот что обычно губит шпионов. Но у Се Сюаня с этим проблем не было. Он слился с толпой без малейшего зазора.
Обновлено: 20.02.2026