— «Великий мастер!» — воскликнул Ван Гонг, едва не подпрыгнув от возбуждения, увидев Сю Тоня. Неизвестно, откуда он взял силы, чтобы вырваться из-под руки женщины, бросился к Сю Тону и, тыча пальцем, закричал: — Она… они! Издеваются надо мной!
Глаза Ван Гога были полны обиды, готовые расплакаться. Как же ему не обидеться? Он добротой своей угостил их супом, а они в ответ хотели его изрубить на куски. Неужели для Ван Гога нет справедливости на свете?
Сю Тонь похлопал его по плечу, утешил младшего брата и протянул ему недопитую миску супа: — Долей ещё бульона и побольше перца.
Ван Гонг схватил миску и спрятался за кастрюлю с супом, не смея высунуться.
Женщина смерила Сю Тоня взглядом, а затем повернулась. Мужчина отвернулся, поднял кухонный нож и направился к Сю Тону.
— Хочешь резать – режь. Хочешь рубить – руби. Хочешь супа, я тебя сам сегодня в суп сварганю! — прорычал он, отбрасывая угрозу в сторону Сю Тоня.
Сю Тонь нахмурился, наблюдая, как мужчина перешагивает через тело женщины, затем резко поднял руку и ударил по летящему ножу.
Удар был быстр, как ветер, и голова мужчины мгновенно превратилась в волчок.
Он небрежно вытащил из кармана кусочек желтой бумаги. Не знал как ее складывать, просто держал в ладони, несколько раз смял и вылепил маленького желтого утенка.
Утенок имел небольшую голову и большой живот, выглядел наивно и глупо.
Ван Гонг, прятавшийся за кастрюлей, невольно засомневался, увидев это, и подумал: зачем мастер лепит утенка в такой момент?
И тут же он увидел, как мастер достал колокольчик, поднял руку, схватил его и, к его огромному удивлению, засунул мужчину и женщину в шарообразную форму и поместил их в утенка.
Через мгновение, утка дернулась несколько раз, словно ожила, и начала кататься в руке Сю Тоня. Если присмотреться, то можно было заметить, как время от времени из живота утки вылезали очертания человеческого лица.
Спустя некоторое время, первоначально бежевый бумажный утенок покраснел.
— Суп готов? — внезапно спросил Сю Тонь.
Ван Гонг, вздрогнув от неожиданного голоса, спешно поднес ему миску, но глаза его все время были прикованы к паре утят.
— Брось его в печь и сожги. — Сю Тонь бросил утенка в руки Ван Гога, заметив его любопытство, и жестом велел ему сжечь его.
— Сжечь?! — Ван Гонг опешил на секунду и с любопытством посмотрел на утенка в своей руке: — Мастер?! Вы действительно хотите сжечь его?!
Говоря это, Ван Гонг машинально посмотрел на Сю Тоня, но не знал, что этот взгляд его испугал. Он увидел, как Сю Тонь косит на него глазом, полуулыбаясь, высовывает язык и облизывает губы, шепча: — Можешь оставить его себе.
Пока Ван Гонг не успел внутренне обрадоваться, Сю Тонь продолжил уже медленно:
— Тогда, когда они вырвутся из утки, они тебя изрубят на куски и бросят в кастрюлю с супом. Твоя голова, руки, ноги, кишки будут вариться и вариться с супом. Вкус станет все более и более изысканным.
Голос Сю Тоня был очень тихим, но для Ван Гога он рисовал совсем другую картину.
В полусне он действительно увидел, как огромная человеческая голова выкатывается из кипящего супа в большой железной кастрюле. На мгновение Ван Гонг содрогнулся, а его желудок не мог остановиться.
— Бр-р-р! — застонал он, с трудом переборов рвотный позыв.
Он несколько раз упал на стол и выплюнул содержимое желудка, а затем отдышался. Когда он поднял глаза, то увидел, как Сю Тонь держит миску с супом и косит на него.
— Буду жечь, буду жечь, — пробормотал он, стараясь успокоиться.
В этот момент все его нехорошие мысли исчезли, и он больше не решался думать о чем-то плохом, связанном с уткой.
Он быстро подошел к железной кастрюле и бросил утенка в печь.
Огонь и вода беспощадны, утка, дотронувшись до огня, мгновенно вспыхнула красным светом, пытаясь противостоять огню. В то же время, Ван Гонг смутно слышал мольбу женщины.
Если бы не слова Сю Тоня, Ван Гонг, возможно, из-за любопытства и мягкосердечности тайком спрятал бы утку. Но в этот момент, вспомнив свою голову, скачущую в железной кастрюле, Ван Гонг вздрогнул, подскочил и молча включил вентилятор.
Как только вентилятор включился, пламя загорелось синим, и утка мгновенно исчезла в огне, не успев продержаться даже секунды.
Как только утка сгорела, Сю Тонь, попивая суп, внезапно почувствовал что-то особенное.
Он не мог точно сказать что, но чувствовал, что его душа немного улучшилась, и подумал: «Как и ожидалось, помимо утешения умерших, убийство таких злых духов также может быстро улучшить нравственный характер бумагоделателя».
Жаль, что злые духи встречаются не часто. Эти двое – просто пара злых мужчин и женщин. Женщина умерла, держа в руках голову мужчины. Мужчина ненавидел ее за то, что она его изрубила, поэтому они сплелись в одну и превратились в злых духов.
Таких злобных духов город Фуши не примет. Когда придут посланцы душ, они их забьют до смерти палками.
Поэтому Сю Тонь просидел в суповой лавке ещё одну ночь и никого больше не видел.
В два часа ночи вбежала группа голодных призраков. Сю Тонь, как обычно, дал им немного денег из преисподней, чтобы они могли подкупить маленьких призраков, которые уводили их к перерождению в преисподней. Те, кто приходил после этого, были нормальными людьми, выпивали суп и уходили.
Сю Тонь пришёл сюда не просто ради супа и опыта. Главное — это обмен информацией между ним и Гао Чжуо на барабанной башне.
Он достал лист бумаги. Когда он ее развернул, на ней оказалось сообщение, которое Гао Чжуо оставил ему недавно.
Внимательно прочитав его, он поднял миску и сделал глоток соленого супа: — Интересно.
Гао Чжуо оставил четыре сообщения. После того, как Сю Тонь их прочитал, он сначала выглядел облегченным, затем нахмурился, а потом холодно усмехнулся и перестал читать.
Первым делом, Гао Чжуо последовал за двумя старшими братьями, чтобы встретиться с так называемым лидером нищих. Отношения были неплохими. От лидера нищих он узнал о причине смерти старого рассказчика Фен Лая, который жил на втором этаже.
Старый господин сказал, что Гао Чжуо был там, когда он рассказывал истории, поэтому он был удивлен его смертью. Вернувшись домой, он встретился с лидером нищих. Когда он упомянул об этом, лидер нищих рассмеялся и прямо сказал, что старик заслужил свою смерть.
Оказывается, Фен Лаи Лу иногда берёт на работу некоторых артистов из мира боевых искусств, но основное внимание уделяется четырём направлениям: цвету, драме, фотографии и критике.
Говорят, что, если стать постоянным артистом, заработок будет не меньше пятидесяти долларов в месяц. Эта зарплата — единственная во всем мире, которую зарабатывает скорпион.
Кто же не поддастся искушению такой высокой зарплаты, но есть одна штука: деньги нелегко достаются. Что бы ты ни пел и ни говорил каждый день, перед выходом на сцену есть доска, на которой написана информация, и ты должен петь в соответствии с ней.
Содержание тоже странное. Иногда одна, иногда две, три и даже четыре.
Ты не знаешь, какая песня правильна, но если ошибешься, ты лишишься жизни.
По словам лидера нищих, это хитрость босса Фен Лаи Лу. Он хотел знать тайны небес, но не хотел платить цену, поэтому придумал такую вредную уловку, чтобы артисты на сцене выбирали. Независимо от того, правильно или неправильно, причина и следствие — это всё на артистах.
Старый рассказчик явно сделал ошибку и скончался на месте.
Хотя объяснение лидера нищих не было полным, но оно всё же могло объяснить, почему старый господин скончался на месте, увидев записку.
Сю Тонь кивнул и продолжил читать дальше.
Второе сообщение было не чем иным, как новостью о том, что Фен Лаи Лу распространил слух, что он получил бессмертную сокровищницу и был тяжело ранен Цянь Шу, поэтому сейчас многие его ищут.
Третье сообщение о бессмертной сокровищнице, но содержание похоже на то, что сказал Цянь Джу, поэтому его можно проигнорировать.
То, что действительно привлекло внимание Сю Тоня, было четвёртое сообщение.
Потому что оно о его учителе Сюэ Гуе.
Сеть новостей нищих не хуже, чем Фен Лаи Лу, даже хуже.
Он случайно услышал, как лидер нищих говорил о Сюэ Гуе во время их встречи, говоря, что кто-то видел Сюэ Гуя в Ханчжоу, и что он также убил двух низкоуровневых мастеров на улице.
Похоже, лидер нищих не может справиться с Сюэ Гуем, и планирует отправить кого-нибудь, чтобы создать ему проблемы. Гао Чжуо не знает точной причины.
— Ханчжоу! — пробормотал Сю Тонь, сжимая лист бумаги в кулак.
Он думал о том, сколько времени понадобится, чтобы добраться из Ханчжоу в город Л. Расстояние немаленькое.
Транспорт в эту эпоху не так удобен. Даже если есть поезда, они далеко не так удобны, как в реальности, соединяющие восток, запад, север и юг.
Что касается проблем, созданных нищими его учителю, хе-хе, он совсем не волнуется.
Если говорить прямо, то сейчас мой мастер находится на пике своей карьеры, и он просто ищет смерти, если столкнется с чудовищем или змеиным богом.
— Дзынь! — внезапно зазвенел колокольчик на дверном косяке.
Ван Гонг, лежавший на столе и всё ещё думавший о том, как мастер Сю Тонь слепил маленького утенка, внезапно вздрогнул и, подняв голову, увидел, как в лавку заходит мужчина средних лет.
Мужчина выглядел очень щедро, и как только он вошёл, поклонился Ван Гонгу: — Хозяин, на улице дождь, можно ли зайти и укрыться?
Ван Гонг сначала смерил мужчину взглядом, и, убедившись, что тот действительно не похож на дьявола, он кивнул. Затем он не забыл спросить, не хочет ли тот супа?
Мужчина покачал головой: — Просто посижу немного и пережду дождь.
Говоря это, он молча сел в сторонке, как статуя.
Сю Тонь и Ван Гонг переглянулись. Ван Гонг сглотнул и вспомнил слова, которые рассказал ему Сю Тонь, и настойчиво спросил: — Сэр, вы просто проездом или скучаете по семье?
Проездом – значит блуждающие души. Что касается того, кто скучает по семье, то чаще всего это бедные призраки, за которыми долгое время никто не ухаживал.
Мужчина махнул рукой, услышав это, и произнёс всего два слова: — Жду кого-то.
Увидев это, Сю Тонь кивнул, и Ван Гонг перестал задавать вопросы. Около пяти часов утра, когда запел золотой петух, фигура мужчины бесследно исчезла. Сю Тонь потянулся и похлопал себя по лицу, как обычно. Он покинул суповую лавку с кастрюлей горячего супа на вынос.
Но после событий прошлой ночи Ван Гонг умолял Сю Тоня приходить как можно чаще.
Сю Тонь не отказался, потому что после последней прогулки по улице он тоже обнаружил, что силы Байшанькоу еще не достаточно. Было такое место, где можно было набраться опыта, что именно то, что ему было нужно.
Вернувшись к воротам Шанцинского дворца, он увидел, что Дурак уже стоит у ворот и ждет его, приглашая Дурака и Чан Мяо выпить супа и позавтракать.
В результате Чан Мяо опустила голову и отказалась от супа. Она ела свиное брюшко, которое не успела доесть вчера вечером, с кунжутными лепешками.
— Бр-р-р! — отрыгнула она.
Завалить такой большой локоть с самого утра — тоже было в первый раз в её жизни.
Поев и попив, Чан Мяо поспешно ушла. Сю Тонь посмотрел ей вслед, и невольно почувствовал странность. Этот парень сегодня вел себя странно.
Раньше, когда Чан Мяо видела Дурака, она даже не смотрела на него, а сегодня даже не взглянула, на лице у нее было виноватое выражение, и она чуть не подавилась локтем. Разве это не значит, что что-то не так?
В результате, пока он думал об этом, он увидел, как Дурак выходит из кухни с грустным лицом, держа в руках черную коробку. Открыв ее, он увидел, что даосского Жужу нет, остались только горстка пепла.
Обновлено: 07.04.2026