— Несколько лет назад "Ишимура" завершила добычу минералов на планете H6, — начала Элисса. — Этот Планетарный потрошитель должен был выйти на пенсию в этом году, когда закончился его срок службы. Однако вместо этого корабль получил новый приказ.
— Отправиться на Эгиду VII для добычи? — спросил Му Син, подняв взгляд.
— Именно. С самого начала все члены экипажа думали, что это обычная операция. На Эгиде VII находятся огромные запасы элемента K43. Эта планета — богатейший рудный район. Десятки лет назад сюда прибыли первые колониальные корабли, начав освоение. Но никто не мог предположить, что эта добыча превратится в кошмар для всех нас.
В глазах Элиссы вспыхнула ярость.
— Корпорация CEC скрыла свои истинные цели. За всем этим стояла Церковь с её замыслами. Они хотели раскопать копию Обелиска, спрятанную под поверхностью Эгиды VII.
Му Син нахмурился:
— Раскопать Обелиск? Не проще ли было отправить наземные войска? Зачем привлекать такой огромный объект, как "Ишимура"?
— Потому что под исследовательской базой на Эгиде VII, рядом с Обелиском, запечатан чудовищный монстр.
— Какой ещё монстр?
— Хозяин Гнезда.
Му Син прищурился. Название показалось ему знакомым. Кажется, он видел его пару раз в документах из комнаты Элиссы, но подробностей там не было.
— Ты читал те бумаги, — продолжила она. — Должен помнить эксперименты военных на подземной базе Эгиды VII несколько десятков лет назад.
Му Син кивнул:
— Они использовали Красный Обелиск для создания суперсолдат.
— Верно. Сначала все шло гладко. Но вскоре ситуация вышла из-под контроля. Подопытные не могли сопротивляться ментальному воздействию Обелиска. Они стали агрессивными, потеряли разум и начали убивать друг друга. За несколько дней подземная база превратилась в настоящий ад. Один из подопытных, став некроморфом, поглотил всех остальных и превратился в ужасающее существо — Хозяина Гнезда. Этот Хозяин невероятно силен. Он унаследовал некоторые способности Обелиска — может распространять и создавать новых некроморфов, а также управлять ими. Поэтому его ещё называют Мозговым Червем.
Му Син сразу вспомнил "StarCraft". Там был похожий командир зергов, тоже прозванный Мозговым Червем (возможно речь про Нидуса).
Некроморфы были похожи на зомби: поодиночке они не слишком опасны, но в стае, под управлением единого разума, становились устрашающей силой.
Более того, некроморфы могли эволюционировать, сливаясь друг с другом.
Десятки тысяч Расчленителей легко уничтожить современным оружием за считанные минуты.
Но что, если это десятки тысяч Охотников? Или Левиафанов?
Му Син даже представить не мог такую картину.
— Погоди, ты сказала, что Обелиск сдерживает Хозяина Гнезда? Разве они не действуют сообща?
Элисса покачала головой:
— В этом и заключается уникальность Обелиска. Он одновременно является источником заразы и лекарством от нее. Создавая некроморфов, он также подсказывают способы их уничтожения. К тому же, Обелиск на Эгиде VII — это лишь копия. За годы военных экспериментов он выработал собственную логику поведения. Поэтому, когда в базе произошёл кризис, военные отправили флот в бой. Они уничтожили некроморфов и серьёзно ранили Хозяина Гнезда. Однако, несмотря на свои раны, он обладал невероятной регенерацией и уже начал паразитировать на планете. Тогда военные использовали двойственную природу Красного Обелиска, чтобы запечатать его глубоко под землёй. Именно поэтому Церковь не рискнула отправить наземные силы, а отправила "Ишимуру".
— Паразитировать на планете? — Му Син ухватился за это слово.
Элисса подошла к иллюминатору и, глядя сквозь сеть кровавых нитей на Эгиду VII, произнесла:
— Теперь ты наконец понял, не так ли? Это конечная цель Соединения — то, к чему Церковь и ее многочисленные последователи стремились на протяжении многих лет. Их задача — уничтожить всё живое, превратить человечество в некроморфов, объединить их и внедриться в саму планету. В результате Земля превратится в гигантского супер-некроморфа. Все сознания сольются воедино, создав окончательную форму некроморфов: Кровавую Луну!
— Кровавая Луна…
Му Син вспомнил багровый мир из своих видений.
Так, должно быть, выглядел бы мир, полностью поглощённый Соединением.
Некроморфы паразитируют на планете, превращая её в колоссального монстра — ту самую Кровавую Луну, о которой говорит Элисса.
— Церковь сошла с ума? Они действительно стремятся к этому? И почему Федеральное правительство не остановит их?
Элисса усмехнулась:
— За эти годы я разочаровалась в прогнившем правительстве. Ими движет только жажда власти и вечный контроль над Землей и её колониями. Если бы не их алчность, не было бы столько трагедий. Церковь сильна, но она никогда не смогла бы открыто противостоять правительству. Всё, что они делают, — это используют их слабости. Правительство само, шаг за шагом, толкает себя в пропасть ради собственной выгоды.
Му Син замолчал. Хотя он и был чужаком в этом мире, будущее человечества вызывало у него глубокое отчаяние.
— Почему бы не передать это наружу? Церковь рано или поздно найдёт нас здесь. Если они заберут Обелиск, всё будет кончено. Сообщи правительству — вдруг есть другой выход? — предложил он.
Элисса вернулась от иллюминатора с горькой улыбкой:
— Год назад CEC списала "Ишимуру" в архивах правительства. Официально этот Планетарный потрошитель давно утилизирован. Мы — призрачный корабль. Думаешь, правительство поверит несуществующему судну? Тем более что Церковь давно просочилась в их ряды, как вода в сито.
— Тогда зачем ты остаёшься здесь и держишь оборону?
— Я жду возможности, — произнесла Элисса.
— Какой возможности?
— Человека, который сможет унести Обелиск отсюда.
Она подошла к Му Сину и сказала:
— Этот человек не должен быть одним из безумцев Церкви. Он должен противостоять ментальному воздействию Обелиска и пройти мои испытания.
Му Син нахмурился:
— Ты хочешь, чтобы я забрал Обелиск? Думаешь, я на такое способен?
Прозрачная рука Элиссы коснулась его лица:
— Я видела часть твоих воспоминаний и знаю, что ты не простой человек. То, что ты здесь, — твоя судьба.
Му Син бросил взгляд на Красный Обелиск и изуродованное тело Элиссы над ним.
Он покачал головой:
— Я не собираюсь становиться таким, как ты.
Обновлено: 18.01.2026