Цзян Мо втайне радовался, что в свое время улучшил навык [Базовая походка]. Пусть его характеристика Ловкости была невелика, но четырнадцатипроцентный бонус к базовой скорости позволял ему уверенно держаться в строю.
Троица «Воин-Маг-Жрец», также плетущаяся в хвосте, поспевала лишь благодаря групповому ускорению, которое поддерживал мужчина-заклинатель. А вот молчаливый фрилансер в черном и пятерка из «Кровавой луны» выглядели совершенно расслабленными, следуя по пятам за отрядом Ао.
— Эй! — Высокая женщина резко обернулась, высокомерно вскинув подбородок. Ее взгляд, словно тонкая игла, вонзился в отставшего Стрелка. — …Ничтожество. Если не поспеваешь – сдохни где-нибудь в стороне, не тяни отряд на дно!
Тот, кого она отчитывала, был новичком с позывным «Стрелок», прошедшим всего одну вводную миссию. Даже его снаряжение представляло собой купленный в ларьке «Набор Новичка „100% Прохождение“». И хотя название комплекта звучало как дешевый развод, соотношение цены и качества было на удивление достойным. В набор входили пистолет-пулемет, шестьдесят патронов, штурмовая куртка, малый противоударный щит и аптечка.
Да, всё оружие «белого» ранга, зато цена – всего 888 очков заслуг. Обычно новичок, выживший в первом испытании, получает около двух тысяч очков. Этого едва хватает на прокачку характеристик и навыков, так что на вооружение лишних средств не остается, а начальные способности редко могут сравниться по убойной силе с автоматом. Поэтому этот комплект пользовался бешеной популярностью среди простых новобранцев.
Лицо Стрелка залила краска, но возразить ему было нечего. Экипировка весила немало, а в пространственное хранилище не влезала. В итоге он отстал почти на пятьсот метров, и провал задания казался неминуемым. Бог с ними, с очками заслуг за побочный квест, но доступ к магазину фракции был критически важен – без него запорется вся основная цепочка миссий.
Он стиснул зубы так, что на губах выступила солоноватая кровь с привкусом ржавчины. В этот момент воин с тяжелым мечом из троицы подал знак заклинателю. Тот, казалось, на секунду заколебался, но все же вскинул руку, и бледно-голубое свечение окутало фигуру Стрелка.
Под действием магии группового ускорения тяжелая поступь новичка мгновенно стала легче. Он резко вскинул голову, во взгляде мелькнули удивление и благодарность. Воспользовавшись шансом, он прибавил ходу и поравнялся с троицей.
— Спасибо, брат! — Хрипло и торопливо выдохнул он в сторону мага.
Заклинатель лишь холодно зыркнул на него, не проронив ни слова. Зато ответил мечник:
— Пустяки. Раз уж мы заключили союз, нельзя спокойно смотреть, как ты выпадаешь из строя.
Логика Воеводы была проста: перед лицом пятерки из Синдиката «Кровавая луна» они изначально были в слабой позиции. Так называемый альянс никого ни к чему не обязывал и в случае реальной угрозы стоил меньше, чем туалетная бумага. Поэтому перетянуть на свою сторону других одиночек и увеличить свой вес в группе было грамотным ходом.
— Зови меня Воевода. А тебя как величать, брат?
— Стрелок.
…
Отряд продолжал пробираться сквозь окутанный густым туманом лес. Ао был слегка удивлен. Он предполагал, что как минимум двое или трое балласта отсеются по дороге. Но техники этих ниндзя-отступников оказались любопытными – они даже умели поддерживать союзников. Что ж, похоже, от этих людей будет больше пользы, чем ожидалось.
Шли молча. Цзян Мо сосредоточенно следил за дыханием, держа ритм и двигаясь в середине колонны, чтобы экономить силы. Внезапно он почувствовал на себе множество мелких, колючих взглядов.
«За мной следят!»
Без колебаний Цзян Мо резко остановился и сорвал маску. Снятие печати восприятия – [Слух]!
Вз-з-з!
Мир в его ушах мгновенно исказился, растянулся и собрался заново. Привычный шум ветра, шаги, дыхание нахлынули подобно цунами, многократно усиленные. Шорох оседающей пыли, микроскопическое перекатывание песчинок вдалеке, даже глухая пульсация сердец спутников – всё стало пугающе отчетливым.
И в этой какофонии усиленных звуков Цзян Мо безошибочно вычленил источник наблюдения. Это были крошечные существа в хитиновых панцирях; они стремительно ползали, вибрировали крыльями и кружили вокруг людей.
— Нас пасут. Это жуки, — быстро бросил Цзян Мо, озвучивая разведданные.
— Жуки?
Все разом остановились, настороженно озираясь. Лицо Ао помрачнело, он кивнул одному из своих подчиненных:
— Араи, сенсорная техника.
Группа Ао была разведывательным отрядом, и все, включая командира, были сенсорами, но с разной специализацией. Ниндзя по имени Араи обладал самым тонким чутьем, способным замечать мельчайшие детали. Он тут же сложил печати и закрыл глаза, сканируя пространство.
Спустя мгновение он указал рукой направление:
— Господин Ао, это жуки с чакрой! Вероятнее всего, клан Абурамэ из Конохи.
«Дело дрянь, – мысли Ао неслись галопом. – …Радиус разведки жуков Абурамэ намного превышает мою зону покрытия. Враг нас уже засек, а мы даже не знаем ни их числа, ни точного расположения».
Он посмотрел на Цзян Мо, который первым забил тревогу. Хоть Ао и презирал бродячих ниндзя, сейчас в его голосе сквозила надежда:
— Ты тоже сенсор? Можешь определить точное положение и численность врага впереди?
— Попробую.
Способность Нэн Цзян Мо, [Театр Сенсорной Депривации], имела два режима применения. Первый – стандартный: захват цели восприятием и наложение эффекта контроля. Второй – простое сжигание очков Нэн для снятия ограничителей с органов чувств без активации боевого эффекта.
Сейчас он, превозмогая боль, фильтровал чудовищный поток информации, который обрушил на него обостренный слух. Наконец, где-то впереди и чуть сбоку, он различил стук человеческих сердец.
— То направление, дистанция около тысячи метров. Всего восемь человек. У одного внутри тела звук жужжания, они движутся нам наперерез.
Цзян Мо, морщась от головной боли, прижал пальцы к вискам и указал вектор. Он решил не отключать усиленный слух, чтобы захватить и попытаться подчинить восприятие одного из вражеских ниндзя. Противник их явно обнаружил, жестокой схватки не избежать. Нужно бить первым.
[Подсказка: Восприятие цели ниже, чем у пользователя. Цель не заметит воздействия способности.]
[Подсказка: Интеллект цели составляет 15 единиц. Время полного подчинения – 1 минута.]
Одновременно с этим Цзян Мо, находясь в режиме сверхслуха, с ужасом заметил странность в поведении пятерки из Синдиката. Ему и раньше казалось подозрительным, что, кроме язвительной высокой женщины, остальные четверо молчали как истуканы, не проронив ни звука. Если бы не их естественные движения, он бы усомнился, люди ли это вообще.
Но теперь, под прицелом обостренного слуха, открылась пугающая истина: у троих из пятерки отсутствовало сердцебиение. И среди этих троих была та самая высокая женщина, что только что отчитывала Стрелка!
«Трупы? Марионетки?»
Цзян Мо внутренне подобрался, но решил пока закопать это подозрение поглубже.
— Отлично! Приготовиться к бою! — Ао бросил на Цзян Мо одобрительный взгляд.
Пусть враг обнаружил их первым, но информация Цзян Мо предотвратила внезапную засаду и дала ключевые цифры по численности противника. Для тактического планирования это было бесценно. Зная расклад, можно грамотно распределить задачи.
«Такого сенсора надо беречь. Возможно, удастся забрать эту силу в Деревню Скрытого Тумана, в мой отряд», – подумал Ао, быстро раздавая приказы и как бы невзначай определив Цзян Мо в относительно безопасную внутреннюю зону поддержки.
Обновлено: 20.02.2026