Если это место и было иллюзией, то Бесконечность неплохо постаралась при её создании. За последние несколько дней Тулланд успел неплохо изучить испражнения Бритвогрызов — особенно учитывая, что те, казалось, оставляли их от чистого ужаса, когда их ловили его терновники. Этот помет же был другим. Прежде всего — крупнее. Судя по всему, зверь, что оставил эту кучу, был намного больше. Но главное — они просто отличались. Достаточно, чтобы Тулланд с уверенностью сказать: это не Бритвогрыз.
– Стоит разобраться, – пробормотал он, превращая свой инструмент в лопату. Как бы он ни поступил с этим зверем, удобрение зря пропадать не должно. Он собрал всё, что нашёл, и отнёс к ближайшему терновнику, высыпав у самого его основания.
Убрав инструмент и взяв булаву, Тулланд сбросил сумку и отправился в лес.
Отслеживание дичи на Уросе особой популярностью не пользовалось, да и нужды в нём почти не было. Опытные рыбаки умели угадывать, где можно поймать рыбу, — это было самым близким к тому, что у других миров могло называться охотничьим чутьём. Так что Тулланд понятия не имел, что делает. Он просто держал глаза открытыми и шёл прямо от своего лагеря, надеясь на удачу.
– Ну давай, добыча, покажись. Тулланду нужен опыт. Ты же понимаешь, да? – Его взгляд загорелся, когда он заметил сломленную ветку с клочком шерсти.
Это точно была не шерсть Бритвогрыза, и это подняло его надежды. Он тихо пробирался сквозь лес, подняв булаву.
Долго ждать не пришлось. Он пробирался через заросли, когда те внезапно разошлись. Потеряв равновесие, он сделал быстрый шаг вперёд — и увидел зверя на другой стороне поляны.
Его ошибка, Тулланд понял мгновенно, заключалась в том, что он принял цель за жертву.
Почти всё в этом мире было чьей-то добычей, но он забыл, что сам всего неделю назад не был охотником.
Неспособность Бритвогрызов справиться с его растительными ловушками и тот факт, что большинство угроз ликвидировались до того, как он их видел, породили в нём ложное чувство безопасности.
– Я стал глупым, – пробормотал он.
И это было мягко сказано. Существо с рогами перед ним было огромным и мускулистым, идеально приспособленным для долгого и быстрого бега — в отличие от Бритвогрыза. Рога его светились у острых, изогнутых концов. Это был зверь другого порядка. Может быть, его и можно было убить… теоретически. Но называть его «добычей» — точно нет.
***
Изменение цели!
Вы не успели найти выход с этажа до столкновения с его властителем. Переход на следующий этаж будет закрыт до тех пор, пока либо вы, либо он не погибнете.
Новая цель: Убить Лесного Герцога
***
Лесной Герцог
Это крупное копытное животное правит своей территорией безраздельно, нападая на любое существо, осмелившееся приблизиться. Оно свирепо, сильно и обладает полными знаниями о планировке этого этажа.
Лесной Герцог представляет серьёзную угрозу для любого новичка в Бесконечности и обещает соответствующие награды тому, кто его одолеет.
***
Тулланд бросился бежать. Если вдруг оставались сомнения, последовавшее мгновенно подтвердило: монстр рванул за ним, срывая землю с корнями, едва не летя вперёд по инерции.
Он бежал. Быстрее, чем когда-либо. Его сила и ловкость толкали его вперёд с каждым шагом, и если бы он не чувствовал это на себе, то и не поверил бы, что способен на такое. Лесной Герцог был ещё быстрее. Даже с фору в целую поляну, спустя десять секунд Тулланд уже слышал топот позади.
Он резко развернулся и замахал булавой, настолько яростно, что Герцог вынужден был обратить на это внимание. Тулланд почти не сомневался, что оружие не причинит зверю особого вреда, но монстр об этом не знал. А значит, лучше так, чем сразу оказаться пронзённым.
Рога просвистели в воздухе — зверь размахивал ими, словно косами, — и это дало Тулланду чуть больше времени, чтобы нырнуть в сторону и уклониться. Он успел увернуться от четырёх атак… до тех пор, пока не зацепился ногой за корень, потеряв драгоценную долю секунды — и получил удар рогами сбоку, прямо по левой руке.
Тулланд полетел прочь. Ему удалось приземлиться на ноги, но с левой рукой всё было плохо. Что-то важное сломалось, и теперь она бессильно болталась вдоль тела. Осознав, что теперь он не сможет нормально держать равновесие и толком махать булавой, Тулланд метнул её в зверя боковым броском.
Бросок вышел никудышным — и всё же этого было достаточно, чтобы увидеть: Лесному Герцогу всё равно. Булава ударила в тушу зверя с глухим звуком, не пробив кожу и не причинив ни малейшего вреда, после чего упала на землю.
Зверь взглянул на оружие, фыркнул, и вновь поднял налитые яростью глаза на Тулланда.
Эта пауза спасла ему жизнь. Она дала достаточно времени, чтобы терновники поняли, где находится угроза, и начали действовать. Когда огромный лось сделал шаг вперёд, к Тулланду, один из терновников, обмотанный вокруг его бесполезной теперь булавы, метнулся вперёд и оплёл животному лодыжку.
Лесной Герцог взревел от ярости, когда удачное движение лозы позволило шипу вонзиться в ногу. Лоза отчаянно извивалась, пытаясь сжать лапу зверя. Но длины, которую она успела вытянуть из булавы, было недостаточно, чтобы обвить ногу полностью. Быстрым движением лось поднял задние ноги и пинком отправил булаву далеко прочь.
Пока это происходило, две лозы, обвивавшие руки Тулланда, уже начали атаку. Первая, вырвавшись из его правой руки, пока та всё ещё была вытянута после броска, врезалась в зверя снизу. Она ухватилась за обе передние ноги Герцога, образовала дополнительную петлю и сжалась, как удав.
На миг у Тулланда мелькнула надежда — а вдруг растения сработают? Если у Герцога не окажется способа справиться с Адским Терновником, может, их и хватит — задержать, ранить, а то и убить.
Но чуда не случилось. Монстр сотряс головой от ярости, наклонился и вцепился зубами в лозу. Одного укуса хватило, чтобы перерезать её пополам. Лоза тут же обмякла и обвисла.
Последняя лоза оказалась настоящей отличницей. Пока Тулланд снова бросился бежать, она уже успела обвиться вокруг шеи Герцога — в самом неудобном месте, если тот собирался перегрызть её. Но Тулланд не стал ждать, что произойдёт дальше.
Судя по всему, ничто не могло задержать зверя больше чем на несколько секунд — неважно, насколько удачно лоза зацепилась.
Ему нужна была дистанция. Как можно больше, как можно скорее.
Обновлено: 18.01.2026