Ставка предложена!
Вызвано вмешательство системы «Бесконечность» для урегулирования пари между Тулландом Лоустритом с Уроса и Системой, связанной с его родным миром.
Условия, предложенные и откорректированные для справедливости, следующие:
– Тулланд Лоустрит должен пройти первый и второй этажи за один календарный месяц по времени Уроса.
– В случае неудачи он лишается одного навыка, выбранного Системой, который будет преобразован в пригодную к использованию энергию. Система «Бесконечность» обеспечит выполнение этого условия за свой счёт.
– В случае успеха Тулланд получает награду, соответствующую его классу и ситуации, выбранную Системой «Бесконечность». Расходы на награду будут покрыты из личного энергетического бюджета Системы Уроса.
– Обе стороны согласны?
***
– Это глупо. Ты не сможешь...
– Да, – сказал Тулланд с широкой ухмылкой.
Его жизнь в этом месте стоила так дёшево, что добавление ещё одного элемента риска едва ли что-то меняло. А вот для Системы это могло обернуться катастрофой.
Значит, нужно было немного поддразнить её.
– Что, страшно? Меня? Простого человека? Того самого, кого ты предала? Боишься, что я выиграю?
– Я не испытываю страха.
– А вот я – единственный, кто уже согласился.
Тулланд почти слышал, как Система изнывает от злости, пытаясь придумать достойный ответ. Но она не могла. И он знал, и она знала, что даже у Системы есть гордость.
***
Ставка подтверждена!
Цели Тулланда Лоустрита установлены. Таймер начал отсчёт. Удачи!
***
Спор был заключен — и, как подозревал Тулланд, сделан так, что откатить его назад уже невозможно.
Это само по себе стало первой победой Тулланда. Он получил новую информацию об отношениях между его Системой и Бесконечностью — ту, которую сама Система ему бы никогда не раскрыла. Насколько он мог судить, в определённых обстоятельствах ей приходилось подчиняться воле Бесконечности.
По крайней мере, казалось, что Бесконечность могла обязывать Систему Уроса выполнять некоторые договорённости. Если так, то Система Бесконечности не обязательно была всемогущей сущностью, но она была способом заставить Систему Тулланда делать то, чего она сама бы не сделала, или платить сполна там, где обычно попыталась бы сэкономить.
Если у Тулланда и был шанс на настоящую победу над Системой, он должен был пройти через нечто подобное. Через хитрую лазейку, которую можно использовать, чтобы одолеть буквально божество. Сам он был для этого слишком слаб, но если опереться на силу другого бога? Возможно, это и было осуществимо.
– Конечно, это всё при огромной оговорке: а что если их отношения и всё, что я вижу, — всего лишь жестокая, продуманная насмешка? Но если так — я всё равно пропал. Это лучшая ставка, которую я могу сделать.
Как только ставка была подтверждена, Тулланд отключил Систему. Ему предстояло планирование, и он не собирался позволять Системе влиять на свои мысли сладкими речами.
С точки зрения Тулланда, у него не было слишком большого набора козырей. Но кое-что было. А если он чему-то и научился, наблюдая за тем, как дядя играет в карточные игры, так это тому, что ставку делают не тогда, когда победа гарантирована. К тому моменту другие уже смогут оценить силу твоей руки и не пойдут ва-банк. Вместо этого ты начинаешь ставить заранее, вовлекаешь других глубже, чем они хотели, и надеешься, что твоя рука усилится по ходу партии.
Первым козырем был неожиданный союзник в лице Бесконечности. Она, может, и не была на его стороне, но, по крайней мере, выглядела беспристрастной, а условия, которые она установила для ставки, были щедрее и разумнее, чем любые, которые он мог бы сам предложить. Это был не ресурс, на который можно было полностью положиться, и Бесконечность не вручила ему правила, по которым регулируются такие вещи, но всё же лучше, чем иметь в оппонентах враждебную сущность, сговорившуюся с его злейшим врагом.
Вторым козырем была вещь менее измеримая. Его новый навык делал растения сильнее, заставлял их расти быстрее и, судя по всему, наделял их какими-то характеристиками — вроде «ценности» — которые Тулланд пока не понимал. Он предполагал, что эффект от навыка будет довольно слабым для каждого растения в отдельности, но было несколько причин для оптимизма.
Обычный фермер ограничен в количестве земли, которую он может обрабатывать. Тулланд слышал о больших фермах на материке, даже о таких, что были больше всего острова, на котором он жил. Но на них трудились целые бригады сельхозспециалистов — без классов, но с опытом. Один человек не мог справиться с таким объёмом, даже с классом. Ему нужно было бы вспахивать землю, удобрять, полоть, собирать урожай — и выполнять десятки других задач, о которых Тулланд даже не знал. Они заявляли права лишь на столько земли, сколько могли обработать.
А у Тулланда этих ограничений сейчас не было. Его растения почти не нуждались в уходе. Даже без улучшений семена терновников охотно прорастали где угодно — в любой почве, при любой влажности. Это были сорняки-хищники, и стоило семени попасть в землю, растение само справлялось со всем остальным.
Тулланд был ограничен в этом месте разве что размерами самого этажа подземелья и тем, сколько времени он мог потратить на разбрасывание семян.
– Не такая уж и большая преграда. Пора браться за дело.
Поскольку терновники больше не пытались превратить его жизнь в ад, за несколько минут он мог собрать больше семян, чем способен унести. Первым делом он решил исправить и эту проблему. С серпом в руке Тулланд срезал несколько лиан, обрезал их до нужной длины и начал сплетать в невероятно грубую, пугающего вида ткань.
Если бы он не был невосприимчив к урону от собственных растений, это занятие было бы опасным. Даже так шипы сильно мешали, цепляясь за всё подряд, пока он снова и снова перекладывал стебли, добиваясь хоть какого-то подобия плотного переплетения.
Но стоило закончить, и шипы из проблемы превратились в преимущество. Готовое полотно не смогло бы расплестись, даже если бы захотело: шипы либо удерживали лозы как штыри, либо насквозь пронзали их, надёжно закрепляя.
Обновлено: 18.01.2026