Глава 21 — Глава 21: Удалённая победа

– Это потому что ты никогда не был по-настоящему голоден, – сказал дядя Тулланда, очищая картошку. Тулланд не мог точно сказать, когда произошёл этот разговор. Такое могло случиться в любой момент его жизни после того, как он научился говорить. – Если бы был, не говорил бы так. – Чтобы умереть от голода, нужен месяц, – ответил Тулланд. Он знал, что упрямится, и даже понимал, что дядя прав — по крайней мере, отчасти, если судить по логике его детского мышления. – А армия была всего в двух неделях пути. Они могли дойти. Могли успеть. Какой-то древний город пал потому, что армия не смогла добраться до него, хотя, согласно урокам его наставника, она была достаточно сильна, чтобы защитить его — просто шла слишком медленно. Это был один из тех скучных логистических примеров, которыми так восхищался его учитель, утверждая, что именно они решают исход войны. Тулланд был уверен, абсолютно уверен, что решение проблемы было простым: надо было просто не останавливаться. У армии были мечи и цель. Они должны были справиться. Спасти город — легко. Просто идти быстрее и затем бить захватчиков. Дядя рассмеялся, когда Тулланд рассказал ему это. Как будто это было глупо. – А после недели марша на пустой желудок ты бы обернулся и увидел, что три четверти солдат исчезли. Половина из них дезертировала бы, потому что настоящий голод куда менее приятен, чем ты себе представляешь. А из оставшихся часть пошла бы дальше из чувства долга — только чтобы узнать, что «умереть от голода за месяц» – это если ты просто стоишь. – Дядя поднял картофелину. – А во время марша без еды люди начинают падать уже через пару дней. Кто-то ранен, кто-то мёртв. – И откуда тебе это знать? – спросил Тулланд, хватая картофелину и нож, чтобы тоже начать чистить. От всего этого разговора про еду у него разыгрался аппетит. – Ты ведь в армии не служил. – Нет, не служил. Но однажды я оказался в лодке без ветра, грёб веслом, которое не предназначено для такого, и неудачно ловил рыбу. Когда на второй день мне попалась маленькая — я съел её сырой. С глазами и всем остальным. – Он бросил предпоследнюю картофелину в кастрюлю, убедился, что у Тулланда осталась последняя, и вытер крахмальные руки о пиджак. Потом, уже относительно чистой рукой, потрепал Тулланда по волосам. – Смысл в том, что они не были трусами. Без еды армию не сдвинуть, как не закинешь армию на скалу. Не работает. Твой наставник прав. Если бы ты не любил битвы так сильно, ты бы это понял. Когда он вообще ошибался хоть раз?   ***   Тулланд проснулся среди новых растений. Большинство семян деревьев погибло, но одно всё же начало расти — то самое, что он посадил в мякоть плодов терновника. Остальные явно не прижились, и он подтвердил это, попытавшись зарядить их Быстрым Ростом. Безуспешно. Они были окончательно мертвы. Он влил ещё одну порцию Быстрого Роста в выжившее семя, а затем принялся обходить свои терновники. Сегодня был день расчистки. Старые версии Адского Терновника теперь были ему мало полезны. Он оставил лишь несколько лучших экземпляров для изготовления дубинок, но даже они могли оказаться ненужными, если удастся сделать оружие из использованного Бритвогрыза-Терновника. На рост деревьев уйдут дни, а может, и недели, прежде чем они станут хоть сколько-то значимыми. Но последняя грёза напомнила Тулланду кое-что. Он был из тех, кто считал, что любая трудная проблема решается героем. И, надо признать, иногда так и было. Но чаще всего Тулланд с возрастом начинал понимать, что наставник был прав, особенно когда граница между фантазией и реальностью становилась всё отчётливее. Даже скучное занятие — это сила. Если бы мне пришлось описать старика одной фразой, это была бы она. И прямо в этот момент Тулланд начал получать подтверждение, что старик был прав.   ***   Удалённая победа!   Вы убили врага, которого не видите, не слышите, не чувствуете запаха и вообще никак не ощущаете. За это достижение начислено значительное количество опыта.   ***   Удалённая победа!   Вы убили врага, которого не видите, не слышите, не чувствуете запаха и вообще никак не ощущаете.   ***   Удалённая победа!   Вы убили…   ***   Где-то за пределами убежища Тулланда его Бритвогрызы-Терновники были в деле. Он осознал чуть позже, что оставленные у деревьев лозы рано или поздно дадут плоды, а плоды привлекут зверей, желающих ими поживиться. Он не получал опыта за каждое убийство, только за первое, но это не значило, что всё было напрасно. Чем меньше монстров в лесу, тем дальше он сможет уйти и тем больше отыщет. Со временем он мог сделать безопасной любую территорию — с помощью терновников. Учитывая, что он даже не знал, насколько далеко можно уйти, это была вполне реальная возможность. – Система. – Да? – Как мне подняться на следующий этаж? Система замолчала на несколько мгновений. Тулланд не стал давать ей повода вставить ехидную реплику — чем дольше он молчал, тем больше у неё было соблазна сделать это эффектнее. – Это серьёзный вопрос? – А ты думаешь, я стал бы спрашивать просто так? – Я не притворяюсь, будто знаю, что ты нынче считаешь достойным тратить моё время. – Просто скажи. Или я отключу соединение. – Если отключишь, к кому ты ещё обратишься? – К Системе Бесконечности, наверное. А, чёрт. – Тулланд чуть не хлопнул себя по лбу. – Это и есть ответ, да? – Именно. А теперь, если не возражаешь, действительно отключи связь. Мне бы не хотелось слушать, как ты постигаешь очевидные вещи, которые каждый ребёнок знал бы, будь у него нормальная, могущественная Система. Тулланд, скорее всего, получил бы это уведомление сразу по прибытии, если бы не полагался на Систему из своего мира. Достаточно было навести лёгкий запрос в нужном направлении — и он получил бы все объяснения, какие только мог пожелать.   ***   Бесконечность, Этаж 1 (Подробное описание)   Это пространство служит вступлением к грядущим опасностям и лишь немного опаснее, чем обычный обучающий уровень. Оно состоит из двух биомов, ни один из которых не является суровым или особенно труднопроходимым. Враги: Нападающий Бритвогрыз ??? ??? Цели: Найти выход