Два дня спустя Тулланд был весь в поту и размахивал своей дубинкой, как безумец. Он переделал старую дубину, обмотав её новыми, улучшенными лианами, и теперь она была куда смертоноснее, хоть он пока и не испытывал её толком на настоящей добыче. Сам он тоже стал немного опаснее, хоть и ненамного.
Раз уж не удавалось усилить свои боевые навыки через умения, он решил хотя бы отточить технику с помощью тренировок. И работал над этим каждую минуту, пока хватало сил: между использованием «Обогащённого Семени» и «Быстрого Роста» он заливал почву потом, пыхтел и устраивал себе жалкие имитации тренировок.
Задыхаясь, он перешёл на медленный бег и сделал круг вдоль всех своих новых растений. Как выяснилось, Адские Бритвогрызы-Терновники прекрасно прорастали прямо из семян.
Постепенно Тулланд заменил огромную кучу обычных колючек, что раньше служила дверью в его укрытие, на две плотно посаженные линии этих терновников. В покое они очерчивали безопасный на вид проход, ведущий будто бы прямиком к сочному, пропитанному мясным ароматом человеческому телу.
Но за последние несколько часов стало ясно: безопасным он не был вовсе. Раз за разом Бритвогрызы проходили мимо, замечали Тулланда в проёме и бросались вперёд. И как только они пересекали проход, терновники оживали, хватали нападающих мёртвой хваткой и впивали в них свои шипы, притягивая к земле и высасывая жизнь себе на подпитку.
К его удивлению, Бритвогрызы-Терновники, похоже, могли получать опыт таким образом. Тот, что рос ближе всего к внешнему краю, получил от ловушки наибольшую пользу и достиг третьего уровня — теперь ему в одиночку хватало сил справиться с большинством тварей, что забредали сюда.
Тулланд немного передохнул и активировал канал с Системой.
– Эй, Система. Я подумываю немного прогуляться.
– Вот как? Пожалуй, уже пора.
– Ну да, но ты ведь хочешь моей смерти.
– Не отрицаю. В чём твой вопрос?
– Как думаешь, я готов? – спросил Тулланд.
Ответа не было долго.
– Нет. Думаю, ты, скорее всего, погибнешь. Но ты по крайней мере так готов, как только можешь быть.
Тулланд кивнул. Взяв в руки Косу Фермера и обмотанную терновниками дубину, он подошёл к входу в своё укрытие, посадил пару новых лиан и направил лезвие инструмента на самые крепкие побеги Бритвогрыза-Терновника.
Система Бесконечности утверждала, что после срезания терновник какое-то время сохраняет боевые свойства, расходуя остатки энергии на движение и атаки.
Тулланд не был уверен, что всё сработает, как он надеется, но всё равно намотал по одной лиане на каждую руку. Любая помощь снаружи была бы кстати, а если не сработает — ну, от пары витков колючей лозы на теле вреда всё равно не будет.
Он глубоко вдохнул и вышел за пределы своей тюрьмы.
Пора было узнать больше об этом новом мире.
***
Первой остановкой стали деревья. Их было много в округе, за исключением тех мест, где росли терновники — похоже, они конкурировали за питательные вещества.
С момента прибытия на этот этаж Тулланд был как бы в лесу, он даже пару раз подходил достаточно близко, чтобы коснуться деревьев и даже влить «Быстрый Рост» в одно-два из них.
Ничего видимого это не дало, и он долго размышлял, почему.
Лучшая догадка была в том, что либо деревья росли слишком медленно, чтобы эффект стал заметен сразу, либо они уже были настолько большими, что объёма магии, который он мог выделить, просто не хватало, чтобы повлиять на них.
На этот раз Тулланд хотел разобраться в этом подробнее. Он направился к ближайшему дереву, внимательно поглядывая по сторонам в поисках Бритвогрызов. Похоже, его ловушки на основе терновников временно избавили его от этих тварей, дав немного пространства для работы.
Сначала он рассыпал вокруг дерева несколько семян Бритвогрыза-Терновника, охватывая широкий круг. Один из его экспериментов показал, что хотя «Быстрый Рост» не срабатывает, пока семена не коснулись земли, «Обогащённое Семя» можно применять заранее — как своего рода подготовку перед посадкой.
Магию на «Быстрый Рост» он пока не тратил, зная, что при необходимости сможет применить её быстро. А пока семена просто лежали в почве, и Тулланд подошёл прямо к стволу дерева. За те несколько мгновений, что он проводил рядом с деревьями раньше, он не видел на них ничего, что напоминало бы семена. Ни желудей, ни шишек, ни плодов. Даже догадок у него не было, как эти деревья вообще размножаются.
А тревожило его то, что, возможно, они не размножаются вовсе. Если в эту зону кто-то и попадал до него, Тулланд полагал, что все они были куда сильнее. Но среди них, наверное, были и слабые. И те могли задержаться здесь подольше.
Возможно, достаточно долго, чтобы заметить, как растут терновники или меняется степная трава.
Если Бесконечность старалась поддерживать иллюзию реалистичности, она, вероятно, симулировала такие вещи, как семена и опыление — по крайней мере для быстрорастущих растений.
А вот деревья? Вполне возможно, она могла игнорировать такие детали. Никто всё равно не задерживался бы здесь настолько надолго, чтобы заметить отсутствие новых деревьев.
Разумеется, всё это — если допустить, что это место вовсе не настоящее. И что Система Подземелья не моделировала эти деревья на основе реальных видов. И что ей было важно сэкономить ресурсы, упростив симуляцию.
Столько вопросов и предположений, на которые у Тулланда не было ответов. Не зная, насколько реально это подземелье и насколько полно оно симулировано, Тулланд мог лишь тщательно удостовериться, что не упустил чего-то, что может понадобиться в будущем.
Он начал с того, что обследовал почву у основания дерева и у нескольких других рядом, проверяя, не лежат ли где-то семена. Пошёл дальше — переключил инструмент Фермера в мотыгу и прорыхлил землю, надеясь что-нибудь найти.
Ничего, кроме грязи. Тогда он снова осмотрел ветви. Безрезультатно. И как раз тогда время безмятежного поиска подошло к концу. Без предупреждения из-за далёкого дерева выскочил Бритвогрыз и понёсся на него.
Обновлено: 18.01.2026