Тулланд развернулся и без промедления бросился обратно в проход, который сам же построил в зарослях. Бритвогрызы тут же бросились за ним, визжа и щёлкая зубами. Дополнительные очки Ловкости и Силы позволяли Тулланду удерживать зазор, но к середине коридора звери уже были совсем близко.
Именно этого он и добивался. Не теряя времени, он нагнулся к земле, где лежала его самодельная верёвка, зацепил её вилами и дёрнул.
Он сложил терновники в стены, но он ведь не говорил, что сделал это хорошо. Верёвка, вплетённая в конструкцию, расшатала всё при одном рывке. Бритвогрызы вздрогнули от хруста ломавшихся веток и попытались отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать шквала падающих шипов.
Один из них оказался в самой гуще ловушки, а другой рванул вперёд — но не успел, запутавшись в верёвке всего в шаге от «комнаты», которую Тулланд расчистил внутри зарослей.
Он крутанулся туда, где монстр захлебнулся воем в терновнике, и начал колоть его вилами. Если эти твари могли вырваться из ловушки, он не хотел узнавать об этом на практике. Значит, у него было совсем немного времени, чтобы добить их.
И будь он проклят, если эти твари не оказались чертовски живучими. Вилы едва-едва пробивали их шкуру, даже несмотря на то, что звери практически не двигались. После нескольких неудачных ударов он сменил тактику: превратил инструмент в лопату и начал лупить ею.
Это тоже не помогло, но он заметил кое-что важное. Обычные терновники лишь царапали монстров и кое-где втыкались в плоть, причиняя боль. Но его собственные растения — те, что он вырастил и что вплелись в изгородь или в верёвку, — действовали иначе. Бритвогрызы выли от боли при каждом прикосновении. Эти шипы резали плоть так, словно были раскалены добела. И Тулланд в тот миг был искренне рад, что ни разу сам не укололся о своих «питомцев».
Со временем он всё же добился успеха. Между терновниками, лопатой и немалым количеством времени он смог прикончить обоих зверей, хоть и до изнеможения. Когда всё было закончено, ему стало нехорошо от вида содеянного. Но он выжил — и после того, как восстановил входную стену из срезанных ветвей, он понял, что получил новый уровень.
Поводом для радости это, впрочем, не стало. Фермерский Инструмент, каким бы полезным он ни был в своей роли, всё ещё не годился в полноценное оружие. Пять новых очков характеристик не сделают его сильным настолько, чтобы справляться с маленькими зверьми, что, похоже, населяли этот лес.
Они ведь не предназначены для тех, у кого нет класса. Это теперь ясно.
Тулланд лёг на спину, переводя дыхание, и посмотрел на свой маленький участок терновника с задумчивым выражением.
Но ведь у меня есть класс. И, похоже, это что-то да значит.
***
Спустя несколько часов Бритвогрыз поднял голову и принюхался. Пахло чем-то новым. По его опыту, такое случалось нечасто. В последнее время в этих краях появился какой-то новый зверь с запахом, вызывавшим у него врождённое отвращение. Но сейчас всё было иначе. Сейчас пахло… вкусно.
Он осторожно подкрался ближе. Каким бы любопытным он ни был, в лесу нельзя терять бдительности. Здесь были угрозы даже для таких, как он, и не все из них можно было заметить сразу.
Запах вёл к какому-то растению — если это вообще можно было назвать растением. Оно лежало на земле, распространяя вокруг сладкий, тягучий аромат.
Бритвогрыз огляделся, выискивая опасность, и медленно приблизился. Здесь чувствовался слабый след того самого нового зверя. Возможно, еда была его. Возможно, он её уронил. С подобным Бритвогрыз сталкивался раньше. Но сейчас этого зверя поблизости не было. Никого не было. Еда лежала ничейная — бери, ешь, не бойся.
Уверенный в своей безопасности, он прыгнул вперёд.
И земля под ним исчезла.
***
В своём убежище Тулланд уже работал над следующим проектом. Большую часть вчерашнего дня он потратил на создание ловушки-ямы — рискованное, но необходимое дело.
Требовалось время, чтобы вырыть яму, посадить на дно семечку терновника, наполнить её магией, накрыть сверху слоем колючек, имитирующих полутвёрдую поверхность, и положить на неё один приманочный плод.
Оно того стоило. За сегодняшний день он получил опыт сразу на два уровня, просто устанавливая и переустанавливая ловушку, используя излишки плодов и ветви терновника. Он волновался, что оставленные в яме трупы монстров отпугнут других, но, когда он в первый раз вышел её почистить, то обнаружил, что она пуста — за исключением одного особенно пышного, здорового кустика терновника.
– Даже если бы мог, не стал бы задавать вопросы, – сказал Тулланд кусту. Тому, казалось, не понравилось это замечание: он едва заметно дёрнулся.
Теперь Тулланд отрезал несколько футов терновника и обматывал ею самую прочную ветку, которую ему удалось безопасно найти в лесу. Его лучшей идеей для оружия на данный момент было соорудить дубинку, обмотанную шипастой лозой, и проверить, как она покажет себя на местной живности.
– Эй, Система. Ты тут? – спросил он, отключив ограничение на общение.
– Ты же знаешь, что я здесь. Куда бы мне деться?
– Справедливо. У меня вопрос.
– И зачем мне на него отвечать?
– Потому что тебе нечем заняться.
Система замолчала, но Тулланд не обманулся. Она врала ему месяцами, но некоторые вещи было сложно подделать. Она могла выносить бесконечные периоды бездействия, но плохо переносила скуку, особенно когда кто-то требовал внимания, а потом не давал повода для участия. Она терпеть не могла церковные службы не только из-за того, что шли от её врагов, но и потому, что были занудными. Ей не нравились и занятия с наставником Тулланда.
Но хуже всего для неё было ожидание ответа. Она не выносила, когда её игнорировали.
Тулланд спокойно продолжал работу, вплетая колючки в дерево, создавая свою самодельную булаву. Он знал, что это вопрос времени.
– Какой у тебя вопрос?
– А я думал, ты не хочешь отвечать.
– Я великодушна. Спрашивай.
Тулланд сохранил невозмутимость, выждал момент и, наконец, озвучил то, что его интересовало.
– Местные звери. Они особенно устойчивы к атакам тех, у кого нет класса? Допустим, очень сильный человек пришёл бы сюда с ножом, но без класса. Было бы ему труднее убить их, чем следовало бы?
Обновлено: 18.01.2026