Они стояли на самом краю крыши, глядя вниз на тело. Джей чувствовал себя паршиво: он никак не мог взять в толк, зачем парню понадобилось кончать с собой.
Фань Ман же, напротив, во все глаза смотрел на труп, ожидая метаморфоз. Даже если внешне он не отличался от человека, внутренние органы-то должны быть другими? К тому же Фань Ман заметил рядом с телом пришельца светящийся ящик, но Джей, похоже, в упор его не видел.
─ Фань, не грузись, он сам прыгнул. Нашей вины тут нет, ─ Джей обернулся, убрал пистолет в кобуру и похлопал Фань Мана по плечу.
─ Джей, тебе не кажется, что его слова звучали странно? Может, он покончил с собой от страха.
Джей озадаченно вскинул брови: ─ Самоубийство из страха, что тебя убьют другие? Фань, сейчас не время для шуток. Пошли. Похоже, наш поход по барам накрылся медным тазом. Придется тебе ехать со мной в участок давать показания. Вон уже патрульная машина притормозила.
Спустившись, они подошли к телу.
«Обнаружен бронзовый сундук. Откройте, чтобы получить награду».
Фань Ман тут же нажал «открыть». Ящик мгновенно растворился в воздухе, а система выдала сообщение о получении двух свободных очков характеристик.
Он вызвал окно личных данных.
Фань Ман,
Пол: Мужской,
Уровень: 2,
ОЗ: 66,
Дух: 1.1,
Сила: 1.1,
Скорость: 1.1,
Особые способности: Нет,
Оружие: Нет,
Свободные очки характеристик: 6
Он накинул по одному баллу в Дух, Силу и Скорость, доведя их до 2.1. Фань Ман тут же осел на землю от нахлынувшего чувства эйфории. Это штырило куда сильнее любой карты опыта.
─ Эй, Фань, я же говорил, что ты не выносишь вида покойников! Не дрейфь, я рядом, ─ Джей приобнял Фань Мана. М-да, смелости его соседу явно недоставало...
***
─ Что это за дрянь ты приготовила? Это вообще съедобно? Похоже, единственная ценная вещь в этом доме ─ мой пикап, ─ фермер Эдгар вовсю честил жену, когда снаружи внезапно громыхнуло.
Он схватил стоящий под рукой дробовик, распахнул дверь и обомлел: пикапа не было. На его месте зияла огромная воронка, а соседние деревья занялись пламенем.
─ Что случилось? ─ вышла жена, у которой от страха подкашивались ноги. ─ В нас ракета попала?
─ А ну живо в дом! ─ спровадив супругу, Эдгар крепче сжал ружье и медленно двинулся вперед. Здесь явно было опасно, и он не мог рисковать ее жизнью.
Замерев у края ямы, Эдгар заглянул внутрь. На дне в кромешной тьме что-то шевелилось.
─ Пожалуйста, положите пусковую установку на землю, ─ раздался из ямы скрежещущий голос.
─ Оружие бросить? Только если ты меня живьем сожрешь! ─ Эдгар со щелчком взвел курок. Этот гад разнес его пикап, вырыл канаву посреди двора, а теперь еще смеет угрожать?
─ Хорошая идея. Принимается.
Прежде чем Эдгар успел сообразить, о чем речь, из ямы выметнулось что-то похожее на щупальце. Он даже выстрелить не успел: тварь вцепилась ему в голову и утянула вниз. Послышался лишь короткий вскрик.
Из глубины донеслось чавканье, и вопли Эдгара постепенно затихли.
Спустя полминуты наверх вылетело тело, словно лишенное плоти и костей, но тут же было затянуто обратно. А затем наружу выпрыгнул уже «Эдгар». Он размял шею, словно ничего не случилось, и с дробовиком наперевес направился к дому.
─ Эдгар, что там было? ─ жена с облегчением вздохнула, увидев мужа.
─ Сахар.
─ Сахар? Из-за сахара посреди двора дыра образовалась? ─ жена явно не поверила, к тому же ей почудился крик.
─ Дай мне сахар.
Женщина растерялась. Раньше муж не особо жаловал сладкое. Что с ним сегодня? Но увидев его тяжелый взгляд, она поспешно протянула ему банку.
«Наверное, перенервничал, вот и тянет на сладенькое», ─ подумала она.
─ Разведи в воде. Много.
Она высыпала целую банку сахара в стакан. Кристаллы даже не успели раствориться, как Эдгар осушил его залпом. Когда он закинул голову, жена заметила, что кожа на его лице как-то странно обвисла.
─ Твоя кожа... она будто сейчас сползет, ─ неуверенно произнесла она. Неужели муж подхватил какую-то заразу?
Эдгар глянул в зеркало: кожа на шее и правда висела складками. Он запустил пятерню в волосы и потянул их вверх. Лицо исказилось, будто весь кожный покров натянулся до предела.
─ Так лучше?
Глаза жены закатились, и она рухнула в обморок. Эдгар, прихватив дробовик, вышел из дома и вытолкнул свой приземлившийся корабль из ямы...
***
─ Клянусь, я не вру! Когда он моргал, у него было два ряда век! ─ Джей в который раз объяснял всё коллегам. Ну почему они не верят?
─ Два ряда век? ─ жирный коп покосился на сержанта в белой рубашке. ─ Хочешь сказать, у него глаза как автомобильные фары ─ с ближним и дальним светом?
Сержант подавил смешок:
─ Ладно, Эдвардс. Он замигал до или после того, как достал ту пушку, от которой люди испаряются?
─ После, сэр.
─ Тогда почему больше никто не видел этой аномалии? ─ парировал сержант.
─ Фань видел! Он приехал со мной дать показания. Вы его спрашивали? ─ Джей понимал, что звучит это дико, но он говорил правду.
─ А патрульный ничего не заметил, потому что у него пузо такое, что он за грабителем в жизни не угонится, ─ Джей выразительно посмотрел на толстого копа.
─ Эдвардс, ты совсем головой поехал? Может, ты сам его с крыши столкнул? ─ огрызнулся толстяк. Вечно Джей его подкалывает.
─ Заткнитесь оба. Сходи в соседнюю комнату и узнай, как там допрос, ─ сержант прекратил перепалку и снова посмотрел на Джея. ─ А ты сиди здесь и думай хорошенько.
В соседней комнате Фань Ман сидел на стуле под слепящим светом лампы.
─ Уверен, что ничего не принимал? Вообще никогда? ─ пышногрудая офицерша Лилит сверлила его взглядом.
─ Уверен. Можете проверить мою биографию и налоговую отчетность. У меня просто нет денег на подобную дурь.
─ Хочешь сказать, были бы деньги ─ принимал бы? ─ Лилит склонилась к Фань Ману, нависая над ним. С его ракурса открывался отличный вид на ее глубокое декольте.
─ Офицер, меня пригласили как свидетеля, а не как подозреваемого. Я отвечаю за каждое свое слово, но и вы следите за своими, иначе я найму адвоката и затаскаю вас по судам.
Фань Ман вальяжно закинул ногу на ногу. Раз появились пришельцы, скоро нагрянут ЛВЧ. Тогда этой дамочке потрут память, а все записи удалят. Так что можно не стесняться в выражениях.
Дверь с грохотом распахнулась, и вошел толстый коп:
─ Лилит, ну что, раскололся малый? Это Эдвардс того парня скинул?
─ Эй, я тут допрос веду! Кто тебя впустил? ─ недовольно фыркнула Лилит.
─ Сержант прислал подсобить. Слышь, пацан, колись давай, не задерживай честных людей, мне домой пора! ─ допрашивать кого-то посреди ночи ─ это ж никакого сна.
─ Повторяю для особо одаренных: тот самоубийца был пришельцем. Доказательство ─ двойные веки. Можете отправить тело на вскрытие.
─ Пришелец? Вы что, сговорились этой байкой убийство прикрывать? ─ толстяк всем видом показывал, что его не проведешь.
─ Лилит, пойдем кофейку хлебнем, пусть посидит, протрезвеет. Глядишь, и на правду потянет, ─ жирный коп вывел напарницу из комнаты.
Фань Ман и не думал дергаться, на его губах играла едва заметная усмешка. Вскоре в дверь постучали, и вошла женщина с жетоном на шее.
─ Я верю вашим словам. Здравствуйте, я помощник судмедэксперта Лора Вивьер. Позже вы с Джеем сможете пройти в морг, у меня есть доказательства.
#
Обновлено: 19.02.2026