─ Эф, ты просто космос! Может, завалимся сегодня в ночной клуб? Ты сорвал такой куш, не будь жадиной.
Стоило машине выехать из гаража штаб-квартиры, как Джей уже вовсю грезил о шикарной ночи.
─ Джей, ты что, забыл? Нам нельзя пить в будние дни. К тому же завтра вечеринка у Кея, там и оторвешься. Поехали лучше купим ему подарок, а то магазины скоро закроются.
─ Ну ладно. Только у меня ни цента за душой, да и кредиток наших больше нет. Одолжишь немного?
Фань Ман резко ударил по тормозам. Джей оторопел: ─ Эф, ты же не собираешься мне и в этом отказать?
─ Хочешь, чтобы я дал в долг — пересаживайся назад. Я подброшу одну красавицу.
Джей выглянул в окно и увидел знакомую фигуру, машущую у обочины; похоже, её машина заглохла.
─ А нам разве можно контактировать с гражданскими? ─ неуверенно спросил Джей.
─ Ты только что в клуб рвался. Где в уставе сказано, что нам запрещено общаться с людьми вне организации? Главное — не раскрывай себя.
Вивиан не поверила своему счастью, когда рядом притормозил мощный «Форд Раптор». Наконец-то хоть кто-то решил помочь. Оказывается, не все в Манхэттене такие черствые.
─ У меня машина сломалась. Вы случайно не разбираетесь в ремонте? Или, может, поможете вызвать эвакуатор? Ну или хотя бы монеткой выручите — телефон сел.
─ Мэм, службы эвакуации в такой час уже не работают. Вам куда? Я вас подброшу. Утром вызвать мастера будет проще, а такси сейчас днем с огнем не сыщешь.
Увидев в салоне двух здоровых мужиков, Вивиан занервничала, но рассудила, что ждать здесь в темноте куда опаснее. К тому же, если что, она предъявит удостоверение судмедэксперта — вряд ли эти двое рискнут связываться с законом, да и электрошокер в сумочке лежал наготове.
─ Хорошо, высадите меня через два квартала. Оттуда я доберусь на такси.
Сев в машину, Вивиан внимательно посмотрела на Фань Мана: ─ Э-эм... не знаю, кажется ли вам так же, но мне кажется, мы где-то встречались.
─ Ого, мэм, неужели мой напарник так популярен у дам? А я вам, случайно, никого не напоминаю? ─ не удержался Джей.
Вивиан серьезно посмотрела на Джея и покачала головой: ─ Простите, не припоминаю.
Джей беспомощно развел руками. Он ведь провел с Вивиан куда больше времени, почему же она его не помнит? Неужели он недостаточно хорош собой? Он же был самым видным детективом в полиции Нью-Йорка!
─ Полагаю, вас зовут Вивиан и вы работаете помощником судмедэксперта в полиции, ─ произнес Фань Ман, не отрываясь от дороги.
─ Вы меня знаете? Мы и правда виделись? ─ Вивиан округлила рот от удивления, но в памяти всё равно всплывало лишь смутное чувство узнавания.
─ Мы встречались у вас на работе. Не самое приятное воспоминание — вы тогда вскрывали моего друга. Но именно благодаря вам мы поймали убийцу и отомстили. Я еще обещал угостить вас ужином в знак благодарности.
─ Я узнал вас на дороге. Как насчет того, чтобы я закрыл долг сегодня? Вон тот ресторан «Мерлин» впереди подойдет?
─ Ах, вот оно что. Да уж, воспоминания не из лучших. Но раз вы сегодня меня выручили, то за ужин плачу я.
До Вивиан наконец дошло. Пусть она была всего лишь помощником, за два года в полиции она повидала сотни трупов и вряд ли могла запомнить всех родственников погибших.
Джей на заднем сиденье пребывал в шоке. Он столько времени знал Фаня, но и понятия не имел, что тот такой дамский угодник.
Уже в ресторане, когда принесли еду, Джей сердито ткнул вилкой в кусок фуа-гра. Эти двое так увлеченно болтали, что он чувствовал себя абсолютно лишним.
Он не понимал, откуда у Фань Мана вдруг прорезалось такое красноречие. С ним-то он обычно был немногословен. И откуда Фань знает столько забавных историй про Китай? Он разве не в Штатах вырос?
─ Ха-ха-ха, Фань, а ты юморист. Оказывается, в Китае столько всего интересного. Знаешь, когда я села в машину, я грешным делом подумала, что вы работаете в похоронном бюро, потому мы и виделись.
Джей недовольно глянул на свой черный пиджак: ─ Это форма из спецматериала. Черный — это стильно. С чего вдруг похоронка? Вы хоть раз видели таких красавчиков в морге?
─ В Китае полно очаровательных мест, и там вовсе не так бедно, как малюют в СМИ. Если будет время, может, съездим туда вместе?
Вивиан на мгновение опешила. Последний раз её так прямо приглашали на свидание еще в школе.
─ У меня вряд ли найдется время на такую дальнюю поездку. Но если выпадет шанс, я позвоню тебе и попрошу быть моим гидом.
Джей чуть стол не перевернул. Да что происходит? Они что, уже спелись? За один ужин? И это они еще даже не пили!
Когда пришло время расплачиваться, Фань Ман быстро закрыл счет и оставил чаевые.
─ Я же сказала, что угощаю, ─ с легкой обидой заметила Вивиан.
─ Ничего, угостишь в следующий раз. Тем более сегодня я был с другом.
Джей закатил глаза, успокаивая себя тем, что по крайней мере Фань Ман платит и он поел на халяву.
Довезя Вивиан до её дома, Фань Ман вышел и открыл ей дверцу: ─ Я провожу до квартиры. Ночью может быть небезопасно.
У дверей квартиры Вивиан открыла замок, обернулась и посмотрела на Фань Мана: ─ Мне очень понравился сегодняшний ужин.
─ Мне тоже, ─ быстро ответил Фань Ман. ─ Мой друг ждет внизу, так что надеюсь, в следующий раз, когда его не будет рядом, ты пригласишь меня на чашечку кофе.
─ Если тебе понадобится помощь, звони. Спокойной ночи.
─ Спокойной ночи. ─ Вивиан закрыла дверь, прислонилась к ней и закрыла лицо руками. Почему щеки так горят? Она ведь и правда колебалась, не позвать ли его войти.
Но Фань Ман повел себя как истинный джентльмен. Она уже начала ждать их следующей встречи. Стоит ли позвонить ему через пару дней, на выходных? Или это будет слишком навязчиво?
...Джей скучал в машине, но когда увидел вернувшегося Фань Мана, так и подскочил: ─ Брат, ты что, так быстро? Ты же говорил, что китайское кунг-фу помогает «в этом деле»? Или я не в ту сторону прогресс понял?
─ Твою мать! Я просто проводил её до двери. Если бы тебя не было в машине, у меня бы намечалась шикарная ночь. Ты мне всю малину испортил, понял? ─ выругался Фань Ман и завел мотор.
Ему и самому было любопытно, коснулись ли улучшения физических характеристик «той самой» сферы, но проверить пока не довелось.
─ Да ладно тебе, девчонка не похожа на тех, кто зовет к себе на первом же свидании. Она образованная и умная.
─ Ты настоял на ужине, так что теперь все магазины с подарками закрыты. Поехали домой, завтра купим. У меня есть новая видеокассета, там актриса — вылитая Мэрилин Монро!
#
Обновлено: 19.02.2026