Глава 10 — Глава 10

— В первую очередь нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. — Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. — Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. Неподалеку, среди зрителей, Эбигейл пришла в ярость, услышав откровенно развратные слова чирлидерш. Она скрестила руки и произнесла: — Опять эти сучки! Заметив, что кто-то подошел разносить напитки, Тейлор, сидевшая рядом с Эбигейл, невольно нахмурилась. Только что она наконец-то получила документы о выпуске. Мать уехала пораньше, и она собиралась остаться, чтобы отпраздновать вместе с Эбигейл, но в одно мгновение ее утащили на стадион. Младший брат Тейлор тоже играл в футбольной команде, но как ученик младших классов, он мог быть только запасным. На стадионе, столкнувшись с напористыми ухаживаниями чирлидерш, Райан вежливо отказался от предложенных напитков, решив, что лучше держаться в тени, поскольку он только что попал в новую обстановку. В этот момент на стадион пришел тренер футбольной команды, и Райан, по просьбе другой стороны, начал представляться всем. Затем тренер упомянул следующего соперника: — Если мы не обыграем школу Галлатин, мы досрочно вылетим из борьбы за чемпионский титул штата… Чемпионат штата? Это же турнир уровня 6А, верно? Райан нервничал. Видя реакцию Эбигейл раньше, я думал, что Хендерсонвилл не очень силен, но я не ожидал, что он окажется сильнейшим в Теннесси, что на два уровня выше моей предыдущей школы. Пока я думал об этом, сегодняшняя тренировка уже началась. Помимо начальной отработки навыков, изюминкой сегодняшнего дня стало командное соревнование. Будучи единственным тайт-эндом во всей старшей школе, новичок Райан тоже получил шанс сыграть. — Давай, парень. Когда Райан услышал восторженные крики чирлидерш неподалеку, другие игроки футбольной команды не могли не усмехнуться. Райан привлек внимание почти всех девушек. Конечно, они не смотрели на Райана с добрым лицом и были готовы оказать «особую заботу» этому новичку. — Это не к добру, Райан пострадает, — обеспокоенно проговорила Эбигейл с трибун. Она видела, что против Райана стоят одни основные нападающие защитной команды. Те были рослыми и крепкими. Даже Райан, ростом в шесть футов и один дюйм, казался перед ними «маленьким и хрупким». — Это всего лишь товарищеский матч, чего ты так нервничаешь? — не могла удержаться от насмешки Тейлор. В отличие от сумасшедших болельщиц на трибунах, она повидала немало симпатичных парней. Познакомившись с ними, она решила, что в Райане нет ничего выдающегося. Тренировочный матч на поле официально начался. Райан сильно столкнулся с защитником и на мгновение почувствовал, как задрожали его внутренние органы. На позиции нападающего между защитой и нападением было полное противостояние. Нападающие защиты были опытными прорывными игроками, которые умели использовать свои физические преимущества. К тому же, эти ребята играли на уровне 6А и были намного сильнее тех, что остались в памяти Райана. После первой встречи Райан был пробит насквозь и наблюдал, как защитник остановил бегущего. После четырёх последовательных атак «сильная сторона», где находился Райан, превратилась в решето и неоднократно прорывалась, а некоторые товарищи по команде выражали сомнение. Райан почувствовал себя немного неловко и изо всех сил старался блокировать последующие атаки. Хотя его всё равно прорывали, он смог в некоторой степени замедлить темп соперника. — Так себе, — прошептала Тейлор на трибунах. Она не думала, что появление Райана принесёт какие-либо изменения в команду её альма-матер. Тренерский штаб на боковой линии указывал вдалеке на Райана и оживлённо обсуждал. Их оценка Райана была совершенно иной, чем у Тейлор. — Он смог заблокировать защиту с двумя младшими запасными! Этот студент-переводчик действительно пугает! — Он противостоит сильнейшей атакующей линии в Теннесси! — С самого начала было ясно, что этот новичок оказался в крайне неравных условиях, — сказали по отдельности тренеры по нападению и защите, зная, что только они понимали это. — Не волнуйтесь, это всего лишь та роль, которую он может сыграть на передовой, — медленно произнес главный тренер, который ранее всячески добивался Райана, намекая, что ценность Райана еще не раскрыта полностью. В следующей атаке Райан, как и прежде, при первой же возможности рванулся к линии защиты, но на этот раз, в момент столкновения, Райан выбрал разворот в сторону и на самом деле выскользнул между двумя игроками обороны. Подняв голову, он подпрыгнул и без труда поймал мяч. Он пробежал целых 20 ярдов, прежде чем его перехватил противник. В следующей атаке Райан снова использовал финт, чтобы создать себе пространство, и с мячом продвинулся еще на пять ярдов. К этому моменту до зачетной зоны оставалось всего 15 ярдов. После начального удара Райан снова бросился вперед, привлекая внимание двух игроков. Он резко затормозил и поставил заслон, и бегущий позади него игрок под прикрытием Райана смог успешно занести тачдаун. — По мере приближения линии розыгрыша к формации, преимущество тайт-энда в нападении будет только расти… — главный тренер затем раскрыл истину, — Этот тайт-энд может стать главным козырем «Рейдерс» (название команды) в этом году! Выступление Райана было очевидно всем, что привело в восторг девушек-чирлидерш на боковой линии. Хотя другие игроки сказали: «Мы никогда раньше не соперничали с тайт-эндом, поэтому и растерялись», их прежнее пренебрежение Райаном исчезло, и он завоевал всеобщее признание своей силой. Две женщины на трибунах не могли не вскрикнуть! — Ты видела, как он сейчас бросился? Он так быстро бежал. — Эбигейл встала и захлопала в ладоши. Тейлор поджала губы и вынуждена была признать, что недооценила Райана. — Этот ублюдок не просто выпендривается... Тейлор наблюдала, как Райан снял шлем на стадионе. Пот сверкал под солнцем, словно самоцветы. Сердце её сладко дрогнуло, и очаровательная сцена в машине несколько дней назад тут же всплыла в памяти. К футбольной команде допускались только те, кто обладал наилучшей физической подготовкой. Как и большинство молодых американок, Тейлор имела свой «футбольный фильтр». Это подтвердилось и другим тайт-эндом много лет спустя. Однако затем Тейлор вспомнила зловещий взгляд, которым он её пригрозил, и её и без того смутное хорошее впечатление о Райане мгновенно испарилось. — Хватит притворяться. Ты же ведь ему нравишься, верно? — Абигейл опустила голову и посмотрела на подругу. — Я же говорила тебе, что он меня не интересует, — Тейлор затрясла головой, отрицая. — Правда? Тогда почему ты отвела его в студию и сыграла ему свои песни? Никто больше не получал такого особого отношения. — Абигейл улыбнулась, указывая на особое отношение Тейлор к Райану. Тейлор смутилась и поспешно объяснила: — Это потому, что он племянник Терри. Я обещала ему снять музыкальное видео раньше, но теперь его отменили. Ради Терри я должна как-то компенсировать ему это. — Тебе не всё равно, что думает Терри? Если бы это был кто-то другой, ты бы не стала так поступать, — продолжила Абигейл. — Я правда ничего о нём не знаю, — Тейлор скривила губы, демонстрируя неверие. — Правда? — Правда. Абигейл кивнула, видимо, поверив. Тейлор облегчённо выдохнула. Она не понимала, почему в данный момент почувствовала какое-то давление. Но Абигейл сменила тему: — Ты считаешь меня хорошим другом? — Конечно, ты ведь первый друг, которого я обрела, приехав в Нэшвилл! — А что, если я попрошу твоей помощи? — Пока это в моих силах, я... подожди... ты же не... — Тейлор внезапно что-то поняла. — Именно так, — Абигейл кивнула. — У него ведь нет девушки, верно?