Глава 6. Лес магических деревьев, тёмное магическое дерево
Звёзды на небе постепенно скрывались, и утренняя заря освещала бескрайний лес.
Отряд, сохраняя своё напряжённое построение, вошёл в центр Тёмного Леса.
Первое, что они увидели, — это сильно истёртый указатель. Надпись «Лес магических деревьев» была почти неразличима, зато внизу было много кривых надписей, оставленных бывшими учениками.
«Тёмное магическое дерево, идите вперёд, каждый раз теряя по две жизни».
«Когда я шёл сюда, у меня было два зомби, а обратно я вернулся с тремя, но один из них не мог идти сам».
«Здесь рады вас видеть, живая подкормка».
Авантюристы, должно быть, были довольно оптимистичны. Наверное, потому что эти надписи оставили только те, кто выжил.
Дальше Маленький Одиннадцать перешёл в состояние повышенной готовности. Он надел наручи, передвинул кинжал на пояс, крепко сжал в правой руке арбалет с тремя стрелами, а в левой — длинный зазубренный нож, которым время от времени отрубал мешающие ветки.
Чэнь Мо с трудом пробирался сквозь чащу. Такой дикий лес был испытанием даже для бывалых путешественников, не говоря уже о студенте, который не привык к физической активности.
Что касается Сяо Бай...
Бедный скелет уже несколько раз споткнулся о корни, скрытые под листьями. Каждый раз, когда он падал, из его рёберной клетки раздавался лязг, от которого у Чэнь Мо учащалось сердцебиение. В итоге Чэнь Мо пришлось самому идти впереди, указывая дорогу своему призванному существу. Чэнь Мо чувствовал, что его путь некроманта, который постоянно убирает за своим скелетом, какой-то неправильный.
Так они шли до полудня, пока наконец не добрались до логова тёмного магического дерева.
Пейзаж резко изменился.
Обычно в густом лесу, где солнечный свет почти не проникает, не может быть много травы, но здесь деревья образовывали почти идеальный круг, будто кто-то вырыл в лесу дыру диаметром в сто метров.
Трава на земле была густой и мягкой, как зелёный ковёр, окружающий огромное дерево в центре.
Маленький Одиннадцать дал знак всем остановиться. Пришло время действовать по плану.
По слухам, тёмное магическое дерево — это испорченное «боевое древнее дерево» ночных эльфов. Оно было очень твёрдым, медленно двигалось, обладало огромной силой, а его главная особенность заключалась в том, что оно постоянно возрождалось из этой загрязнённой земли, поэтому его было невозможно уничтожить полностью.
Из определённых частей дерева можно было получить хорошие материалы для создания магических инструментов или маленьких артефактов. Поэтому, благодаря своей способности к возрождению, оно превратилось в личную «ферму для прокачки» замка Чёрного Ворона.
Стратегия боя была проста: зомби были естественными врагами дерева, потому что их скорость и реакция были чуть выше, чем у него. Они могли атаковать дерево сзади. Их толстая кожа также позволяла им выдерживать удары. Зомби ведь не беспокоятся о шрамах.
Скелеты не годились — один удар дерева мог разбить их вдребезги.
________________________________________
Под командованием капитана Цаоши, скелет Сяо Бай, скелет Элис и Маленький Одиннадцать выстроились в равносторонний треугольник, окружая поляну.
Как только битва начнётся, дерево призовёт на помощь различных диких животных, живущих в лесу. Основной задачей скелетов и разведчика было уничтожение этих «мелких сошек».
«Зомби-ведро» Цаоши ступил на поляну.
Тёмное магическое дерево начало дрожать. Его корни уходили так глубоко, что когда оно вытащило из земли две толстые, покрытые корнями «ноги», вся поляна задрожала.
Дерево двигалось очень медленно. «Зомби-ведро» Цаоши неуклюже подобрался сбоку и нанёс удар тесаком, прежде чем дерево успело развернуться.
Дерево издало неясный рёв. Откуда у него взялись голосовые связки — никто не знал.
В лесу раздался вой волков. Это были волки, заражённые и приручённые деревом. Оно привлекало на поляну мелких травоядных животных, а потом, заразив их, привлекало хищников, создавая таким образом свою собственную армию.
Это тёмное магическое дерево контролировало стаю короткоухих серых волков.
Десятки серых зверей выскочили из леса. Эти полутораметровые твари с красными глазами и оскаленными пастями заставили Чэнь Мо непроизвольно отступить.
Сяо Бай ткнул копьём. Заражённый короткоухий волк, казалось, потерял инстинкт самосохранения и, не сбавляя скорости, впился зубами в древко копья. При столкновении зубов и костей, гидроксиапатита и гидроксиапатита, никто не получил преимущества. Но Сяо Бай был твёрдым весь, а у волка плоть была мягкой.
Копьё Сяо Бай безжалостно проткнуло волку грудь. Смертельно раненый волк издал отчаянный вой.
Поле боя разделилось на два кольца.
Во внутреннем кольце два зомби Цаоши измотали тёмное дерево, отвлекая его. Когда дерево со скоростью примерно 0,25 миль в час бросалось на одного зомби, второй начинал его безжалостно рубить сзади.
Острые тесаки оставляли на коре глубокие следы. Это было похоже на рубку дерева, но дерево двигалось. Но это было дерево.
Когда дерево, не сумев догнать одну цель, с трудом поворачивалось, другой зомби начинал его рубить. Это было похоже на то, как два хромающих старика избивают одного ещё более старого в инвалидной коляске.
Хотя дерево иногда хватало момент и длинными ветвями-руками отбрасывало зомби на несколько метров, это было бесполезно, потому что зомби были очень живучими.
Во внешнем кольце Маленький Одиннадцать, махая зазубренным ножом, как бабочка, уже сбил с ног четырёх волков. Сяо Бай только что пронзил второго, но на него уже напали трое, и пронзительный скрип их укусов напоминал Чэнь Мо звук мела по доске, который он так ненавидел в детстве.
Один, более крупный, волк прорвался во внутренний круг и бросился на Цаоши. Телохранитель Многокостный, стоявший рядом, одним ударом отбросил его на десять метров.
Многокостный даже с места не сдвинулся.
Чэнь Мо понимал, что этот воин — это резерв Цаоши. Он пришёл не для того, чтобы сразиться с деревом, а чтобы разобраться с ним, с Чэнь Мо.
С каждым новым рёвом дерева стая волков становилась всё яростнее, всё больше волков бросалось на них.
Но ярость волков была бесполезна. Команда была слишком сильной. Судьба тёмного магического дерева была решена с самого начала.
Когда дерево с грохотом упало, все члены команды были невредимы, если не считать нескольких вмятин на шлеме зомби и следов укусов на скелетах.
Цаоши похлопал в ладоши.
«Всем спасибо за работу, мы хорошо справились. Теперь время собирать урожай!»
«Ты, черноглазый, иди выкопай сердцевину дерева!»
«Элис, там на юге есть пруд, а рядом, возможно, растут хорошие травы. Поищи там, будь осторожна!»
«Одиннадцать, иди присмотри за Элис, чтобы её не потревожили дикие звери!»
«Давайте, давайте, поторапливайтесь, нам нужно вернуться на Тропу Лёгкого Ветерка до заката. Живее!»
План Цаоши был идеален. Было очевидно, что в Сяго он был бы отличным старостой класса, командиром отряда и председателем студенческого совета.
Элис, не оглядываясь, ушла в лес. Маленький Одиннадцать несколько раз оглянулся, но потом топнул ногой и поспешил за ней.
Что касается Чэнь Мо, ему было поручено вырезать из дерева сердцевину.
Чэнь Мо и Сяо Бай пригнулись над поваленным тёмным деревом. Чэнь Мо специально повернулся лицом к Цаоши и Многокостному, медленно проводя ножом по коре, но не сводя глаз с них двоих.
Убедившись, что Маленький Одиннадцать и Элис исчезли в лесу, Цаоши повернулся к Чэнь Мо и с кривой, зловещей усмешкой произнёс:
«Жалкий парень. Похоже, ты уже принял свою судьбу!»
Обновлено: 20.01.2026