Глава 28. У подножия магической башни
Джош был одет опрятно. Его старые кожаные доспехи блестели, крепко стянутые на теле новыми ремешками. Рукоять его короткого меча была обёрнута новой тканью, на которой, казалось, было что-то вышито.
Он пытался выпрямить спину, но как только его взгляд встретился со взглядом Чэнь Мо, он тут же отвёл глаза, выдавая своё волнение и стыд.
Другой парень, лучник маленький Джон, как можно было догадаться по имени, был внуком Старого Джона. Он был немного худой и нёс за спиной ухоженный охотничий лук с натянутой тетивой.
Парень выглядел весёлым, но, стоя на месте, он всё время немного ёрзал, демонстрируя свою живость.
Ну что ж, всё ясно… это были родственники!
Видя, что Чэнь Мо молчит, Дядя Одноглазый моргнул здоровым глазом и добавил:
«Джош и маленький Джон уже получили ранги. Один — воин, другой — лучник. Я их знаю с самого детства, можете не переживать!»
«Хотя они и молоды, они уже выполняли задания со старыми командами. Они честные и умные. Они знают местность у реки Бэйлу как свои пять пальцев».
Старый Джон, стоявший рядом, привлёк внимание Чэнь Мо, прокашлявшись. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке: «Господин, если вы не возражаете, вы можете взять обоих!»
«Несмотря на их возраст, они выросли среди наёмников, они сильные и выносливые. Они справятся с охраной, доставкой, разведкой и ночным дозором, и никаких проблем не будет».
«Взять двоих — это самое то. Один для охраны, другой для поручений. А если придётся ночевать на природе, то они смогут меняться».
Чэнь Мо кивнул. В словах Старого Джона был смысл. В любом случае, это всего лишь две недели и несколько десятков серебряных монет. Главное — поскорее отправиться в путь.
«Хорошо, тогда собирайтесь, и поехали!»
Подготовительная работа заняла много времени.
Чэнь Мо не смог бы дойти до реки Бэйлу пешком. Ему нужно было нанять повозку.
В сопровождении Старого Джона и Джоша он отправился на торговый рынок. После долгих расспросов, Чэнь Мо, стиснув зубы, раскошелился и купил повозку на четырёх колёсах с двумя лошадьми, а также ещё одну лошадь.
Аренда повозки с залогом была даже дороже, чем её покупка. Учитывая, что он не скоро вернётся в город Белого Камня, покупка была разумным решением.
Вернувшись в таверну, Дядя Одноглазый принёс хорошие новости: проблема на чёрном рынке временно улажена. Чэнь Мо, стиснув зубы, снова отдал большую сумму денег.
Нужно сказать, что эти «старые волки» знали своё дело. Если бы не они, то эти деньги было бы даже некуда потратить.
Задание на убийство Чэнь Мо всё ещё висело на чёрном рынке под именем команды «Горная лоза». И хотя все члены этой команды были уже мертвы, их «срок защиты» не истёк, пока не закончился их залог.
Дядя Одноглазый подкупил человека, который отвечал за задания на чёрном рынке. От имени группы старых наёмников таверны «У Ёжика», он выкупил все будущие задания по преследованию Чэнь Мо.
Чёрному рынку было всё равно, кто именно выполняет задание, пока кто-то вовремя вносит залог, это уже не имело значения.
По правилам, задание должно было быть передано следующей группе только после того, как истечёт срок выполнения предыдущим исполнителем, если он не продлит его. Но поскольку это чёрный рынок, правила… если кто-то готов платить, то разве можно от него отказываться?
Чэнь Мо заплатил внушительную сумму, которой хватило, чтобы это задание было «заблокировано» на полгода, и никто не мог его взять.
С нависшим над головой мечом, Чэнь Мо наконец-то смог немного расслабиться.
Но разве можно так легко решить проблему с известной аристократической семьёй? Семья Цаоши… Чэнь Мо повторял это имя про себя, и его взгляд становился всё холоднее.
Подождите, как только я свяжусь с мамой ещё несколько раз, мы с вами ещё поговорим.
После завершения всех дел в городе Белого Камня, Чэнь Мо и Сяо Бай сели в повозку, а Джош, управляя ею, и маленький Джон, ехавший верхом на лошади, отправились в путь до захода солнца.
Перед самым отъездом произошёл небольшой инцидент: старший Джош и средний Джон, отцы ребят, пришли к городским воротам, чтобы проводить своих детей.
Старший Джош передал им увесистый мешок с душистым хлебом и вяленым мясом, а средний Джон принёс два новых, блестящих тубуса со стрелами. Маленький Джон думал, что они будут идти пешком и взял с собой мало стрел, но теперь, когда у него была лошадь, он попросил отца принести ему ещё.
Видя такую картину, Чэнь Мо решил поступить щедро. Он заранее заплатил Джошу и маленькому Джону за полмесяца работы и попросил их отдать деньги своим семьям.
Когда ребята вернулись, их лица сияли, спины были прямыми, а походка — уверенной.
Когда они уже уезжали, Старый Джон стоял, прислонившись к каменной стене, и его мутные глаза следили за ними. В конце концов, он остановил свой взгляд на внуке, маленьком Джоне. Он пошевелил губами, но лишь махнул рукой: «Давайте, будьте осторожны!»
________________________________________
Нужно сказать, что хоть деньги и были потрачены, это того стоило.
Путешествие прошло удивительно гладко благодаря двум наёмникам, которые хорошо знали местность. Чэнь Мо использовал каждую свободную минуту для медитации и тренировок. А когда у него появлялось свободное время, он расспрашивал их о разных историях и традициях, чувствуя, как растут его знания и умения.
Через неделю повозка, двигаясь по главной дороге, наконец, достигла берегов реки Бэйлу, самой большой реки Федерации Сиюэ.
Неважно, в какой стране, бурные реки всегда были стратегически важным ресурсом.
Река Бэйлу протекала через двенадцать крупнейших городов Федерации Сиюэ. Не будет преувеличением сказать, что она была главной рекой Федерации.
Плодородные равнины вдоль реки были не только основным местом для выращивания зерна, но и местом, где росло множество фруктов и духовных растений. Всю дорогу Чэнь Мо видел красивые поля и благоухающие фруктовые сады.
Особенно славилось вино Федерации Сиюэ, которое было известно по всему континенту и даже экспортировалось в далёкие восточные страны.
Маги, которые нуждались в долгих медитациях, особенно любили это лёгкое, ароматное фруктовое вино. Многие маги Федерации Сиюэ, когда им разрешали выбирать себе земли, выбирали именно эти равнины, чтобы построить там свою магическую башню.
То есть, это было что-то вроде частного поместья магов, совмещённого с частной академией.
Первая магическая башня, которую собирался посетить Чэнь Мо, была Магическая башня Светового сияния бухты Бэйлу, которая была ближе всего к дороге из города Белого Камня.
Они прибыли туда, когда уже темнело. Вдалеке на фоне гор виднелось огромное строение, главной частью которого была шестиэтажная башня.
Эта башня принадлежала магу шестого ранга, легендарному заклинателю Пустоты из светлой стихии.
По мере того как повозка приближалась, очертания башни становились всё чётче.
Внешний замок был двухэтажным, сделанным из больших, тёмных камней. Каждый камень был идеально отшлифован и плотно прилегал к другому.
А центральная башня была сделана из белого камня, который в сумерках излучал бледный, холодный свет. Башня была широкой внизу и узкой вверху, и на первый взгляд напоминала гигантское копьё, указывающее в небо. Множество загадочных рун покрывали поверхность башни, словно шрамы времени.
Эти руны крепко удерживали магическую энергию внутри башни. Даже с расстояния в несколько миль Чэнь Мо чувствовал эту мощную силу: потоки пурпурно-синего света неслись по каменным стенам, мерцая и переливаясь.
Вот так и должна выглядеть настоящая магическая башня, расположенная в центре великой страны! Это было небо и земля по сравнению с тёмным и мрачным Замком Чёрного Ворона, где Чэнь Мо когда-то находился.
Обновлено: 20.01.2026