Глава 18. Воздушный корабль, курс на юг
Сильный сезонный ветер пронёсся над Тёмным лесом, раскачивая верхушки деревьев, как волны. Несколько ястребов пролетели над горами, взглянули на тёмную громадину в небе и инстинктивно изменили направление полёта.
Все существа обладают инстинктом самосохранения.
Этот огромный воздушный корабль был двадцать метров в длину. У него было два веретенообразных воздушных шара, спереди и сзади, и двухэтажный корпус под ними.
Верхний этаж, маленький и изысканный, был похож на мостик корабля. Там находилась кабина пилота и всего три каюты для VIP-гостей. Нижний этаж представлял собой открытую длинную палубу, по краям которой были расположены несколько закрытых обычных кают, а остальное пространство было отдано под одно большое спальное место.
Всё это время Чэнь Мо сидел в своей каюте в кормовой части корабля, прислонившись к перилам воздушного корабля и любуясь горами и лесами.
По словам наёмника из соседней каюты, глубоко в этом лесу жили «остроухие», которые были изолированы от внешнего мира, и это очень заинтересовало Чэнь Мо.
Что касается главной героини, той девушки, вокруг которой все суетились, то она, скорее всего, находилась в VIP-каюте на верхнем этаже. Чэнь Мо ни разу её не видел, и ему было немного жаль.
Кто же не любит смотреть на красавиц?
Чэнь Мо не знал, что княжна Иней, уставшая от скучных занятий, часто украдкой любовалась его скелетом Сяо Бай.
Хотя по пути они практически не общались, госпожа Линда и мастер Лок пришли к одному и тому же выводу: он был отпрыском обнищавшего дворянского рода, который по какой-то причине остался один.
«Почему вы так думаете? Я ничего такого не заметила, тётушка Линда, расскажите мне».
Госпожа Линда всегда учила княжну понимать человеческие отношения, поэтому княжна, естественно, отнесла эту тему к области «человеческих отношений».
Это была отличная возможность немного схитрить.
Госпожа Линда увидела, как княжна Иней снова подошла к окну каюты, и из-за шторы что-то разглядывала. Она сдержала своё недовольство и как можно спокойнее напомнила: «Княжна, следите за своей осанкой!»
«Хорошо, хорошо, но тётушка Линда, почему вы думаете, что он дворянин?»
Линда, вздохнув, подошла к Иней, легонько похлопала её по спине, чтобы та выпрямилась, и начала объяснять.
«В нём есть признаки хорошего воспитания. Он ясно выражает свои мысли, вежлив и искренне благодарен за малейшую помощь».
«Но ведь и наши слуги ведут себя так же!»
«То, что я сказала, — это лишь часть», — госпожа Линда беспомощно покачала головой, аккуратно убрала слегка растрепавшиеся волосы княжны Иней и снова закрепила их заколкой. — «Обратите внимание на его привычки. Некоторые мелкие детали нельзя подделать. Например, перед каждым приёмом пищи он моет руки. Эту привычку нельзя выработать за короткое время».
«Даже вам, княжна, мне приходится постоянно напоминать. А этот молодой человек никогда этого не забывает».
Иней смущённо поправила одежду, пытаясь сменить тему: «Тогда почему вы говорите, что он из побочной ветви?»
«Я ещё не закончила!» — воспользовавшись моментом, Линда продолжила. — «Ещё одна причина, по которой мы считаем его дворянином, в том, что здесь находится самая прекрасная жемчужина Облачных Земель. Никто не может игнорировать очарование княжны. И этот молодой человек — не исключение».
«Но его взгляд, хотя и полон восхищения, но он, очевидно, умеет сдерживать себя. В нём нет той скрытой похоти, которая бывает у распутных людей. Мы с мастером Локом считаем, что он повидал немало».
«А почему он из побочной ветви? Потому что его манеры не соответствуют требованиям для наследника дворянского рода».
«Как я вам уже не раз говорила, каждый наследник главной ветви дворянского рода должен строго следовать правилам в своих поступках. В любой ситуации он должен демонстрировать благородство. А этот молодой человек ведёт себя небрежно. Посмотрите, он сидит прямо на полу, как какой-то грубый крестьянин».
«Очевидно, что он принадлежит к побочной ветви, не имеет прав на наследство, получил только базовое воспитание, а этикет он усвоил лишь по примеру семьи».
«Он вежлив, но ему не хватает изящества».
Княжна Иней всё поняла: «А, кажется, вы правы».
Снова взглянув на Чэнь Мо, который сидел на палубе с опущенными ногами, наслаждаясь пейзажем, княжна Иней показала завистливое выражение лица.
«Но дворянский этикет так надоедает…»
Конечно, княжна не осмелилась бы сказать это вслух перед придворной дамой.
Княжна Иней с сожалением посмотрела на человека и пейзаж за окном, а когда повернулась, то снова приняла свой обычный послушный вид. Она села за стол, обречённо взяла в руки «Дворянский этикет», и её лицо почти утонуло в страницах книги.
Госпожа Линда, стоящая позади неё, посмотрела на хрупкую фигуру девушки и толстый том в её руках и едва слышно вздохнула. Солнце пробивалось сквозь щели в шторах, отбрасывая мелкие блики на чистый пол.
У простолюдинов были свои трудности, у дворян — свои, и каждый знал о своих проблемах сам.
В отличие от хмурого лица княжны, Чэнь Мо сейчас был очень счастлив.
Стража из Областных Земель держалась от него подальше, но в соседней каюте находился наёмный проводник, который хорошо знал местность.
Этого наёмника звали Люк, и Чэнь Мо понял, что он очень опытный, как только увидел его.
У него были седые волосы, а его лицо было покрыто морщинами. Хотя ему было всего за сорок, он выглядел старше, чем старый Лок.
Люк был очень открытым человеком: «В нашем деле, если ты доживаешь до моего возраста, твои кости ещё целы, и ты можешь работать на господ, чтобы заработать на еду, ха, значит, боги к тебе благосклонны!»
Люк ловко снял свой старый кожаный доспех, покрытый неаккуратными заплатками, и осторожно положил свой короткий нож в сторону, показывая, что он разоружён. Затем он подошёл ближе, взял заранее приготовленную Чэнь Мо бутылку вина, жадно отпил и заговорил, продолжая рассказывать Чэнь Мо о неписаных правилах выживания на этом континенте.
«Чтобы получить статус, самый простой способ — стать наёмником. Но если ты можешь не быть наёмником, то и не будь».
«Когда я был молодым, меня обманули нищие барды. Я думал, что быть авантюристом — это так круто: путешествовать по континенту, любоваться прекрасными пейзажами, обнимать красивых девушек, выполнять задания королевства и наслаждаться всеобщей похвалой».
«Но когда я начал этим заниматься, я понял, что это тяжелее, чем быть фермером, утомительнее, чем быть шахтёром, и опаснее, чем охотиться. Каждая заработанная медная монета была оплачена жизнью».
«Не веришь?»
Чэнь Мо поспешно замахал руками: «Нет-нет, я верю каждому вашему слову! Просто я мало знаю, расскажите подробнее!»
Он поднял руку, чтобы позвать гнома-слугу: «Ещё одну бутылку вина, ту, что за сорок медных».
Глаза Люка тут же загорелись, его кадык заметно дёрнулся, и на обветренном лице расплылась улыбка.
Он взволнованно потёр руки: «Ой-ой! Братишка, ты слишком щедрый! Сегодняшнее вино уже… уже оплачено! Как же это неудобно! Хе-хе, хе-хе…»
Хотя он говорил, что ему неудобно, его тело честно потянулось в сторону бутылки.
Обновлено: 20.01.2026