]
Глава 81. Пробуждение стального зверя II
В последнее время всё шло гладко: ни исследование «Камня в Грязь», ни создание паровой Машины Типа I не вызывали когнитивной интерференции. Сьюз уже было решил, что понял закономерности этого явления, и, убедившись, что ученики усвоили все принципы и функции, не ожидал появления порчи.
Но реальность нанесла ему жестокий удар.
Только что Сьюз почувствовал, как огромное количество порчи мгновенно возникло в его теле, и ещё больше её продолжало материализовываться.
— Занятия окончены, немедленно приступайте к плану номер три!
Сьюз крикнул ученикам и бросился к банши, стоявшим неподалёку.
Ученики опомнились не сразу, а затем в панике разбежались по ближайшим постройкам.
В первый день углублённого курса Сьюз не стал сразу преподавать им теорию, а целый день отрабатывал с ними различные чрезвычайные ситуации.
Что делать при когнитивной интерференции, что делать, если кто-то подвергся порче, что делать, если паровая машина пошла вразнос, если взорвался котёл, если начался пожар...
Честно говоря, ученики не понимали, зачем это нужно, но приказ отдал сам лорд, и они послушно тренировались. Поэтому, хоть их действия и были суетливыми и неуверенными, они всё же смогли успешно укрыться.
Предвестницы Смерти уже схватили оружие и рассредоточились, заняв оборону.
Это место находилось на самом востоке острова, недалеко от старых пещер. Сьюз специально отвёл его под экспериментальную площадку. После прошлого инцидента с порчей он перенёс сюда все рискованные опыты.
Оно было вдали от всех густонаселённых районов, и даже если бы произошла когнитивная интерференция, она вряд ли бы затронула ключевые части острова. В отдалении также скрытно дежурили банши.
Банши быстро взяли под контроль всю лабораторию и начали докладывать обстановку по ментальной связи.
«Порчи не обнаружено».
«Всё в порядке».
«На западе тоже чисто».
«В пещере тоже всё нормально».
После быстрой проверки банши доложили о результатах. В ментальной связи были все Предвестницы Смерти. Те, что находились в поместье, частично погрузились в море, частично заняли позиции у потайного хода, готовые в любой момент взять на себя оборону.
Сьюз бросил взгляд на ментальную связь. Все банши доложили, что аномалий не обнаружено. Патруль в поместье под руководством Коннора также был поднят по тревоге, и скоро от них должны были поступить сведения.
Поблизости порчи нет?
Но почему тогда она внезапно появилась в его теле, да ещё и продолжает прибывать?
Сьюз несколько раз глубоко вздохнул, силой заставляя себя успокоиться. Он закрыл глаза и сосредоточился на состоянии порчи внутри себя.
Порча вела себя странно. Часть её возникала практически из ниоткуда, внезапно появляясь в его теле и тут же очищаясь.
Другая часть постепенно материализовывалась из нематериального состояния, а затем, в момент завершения конденсации, мгновенно очищалась.
Сьюз раньше задавался вопросом, есть ли предел у его необъяснимой способности к очищению. Теперь он видел, что, хотя предел всё ещё неизвестен, он должен быть очень высок.
— Лорд, вы в порядке? Где вы обнаружили порчу?
Несколько Предвестниц Смерти окружили его. Они уже активировали Магию Плоти и Крови и настороженно осматривали Сьюза.
— Я в порядке. Порча возникла внутри меня.
Банши вздрогнули и переглянулись. Они не чувствовали порчи в жизненной силе, передаваемой через симбиотический договор.
— Ничего страшного, по крайней мере, пока. Вся порча, появляющаяся во мне, очищается.
«Лорд, патруль из поместья докладывает, что никаких аномалий не обнаружено».
Сьюз нахмурился.
«Продолжайте патрулирование, не расслабляйтесь».
«Есть!»
— Не беспокойтесь обо мне. Пока что просто оставайтесь начеку, посмотрим, что будет дальше, — махнул рукой Сьюз.
Банши с тревогой кивнули.
После недолгой суматохи на острове снова воцарилась тишина.
Коннор принёс еду. Ученики и банши взяли себе понемногу, чтобы подкрепиться.
Порча в теле Сьюза продолжала появляться в течение нескольких часов, затем её поток начал ослабевать и, наконец, иссяк. Когда исчезла последняя её частица, он с облегчением вздохнул.
«Доложите обстановку по всем постам».
«В поместье всё в порядке».
«Патруль из жилого района вернулся, всё в порядке».
«На учебной базе всё в порядке».
«В районе фабрик всё в порядке».
«Хорошо, оставьте несколько человек в дозоре, остальные могут отдыхать. Если до завтрашнего вечера порча не появится, значит, мы в безопасности».
«Господин, где именно появилась порча? И когда?» — спросила Нини. Она всё это время была в поместье, прекратила работу и была начеку, но так и не заметила никаких следов порчи.
«Это произошло после того, как Машина Типа II заработала в штатном режиме, — Сьюз сделал паузу. — В тот момент в моём теле внезапно возникла порча, в огромном количестве. К счастью, я успевал её очищать, так что больших проблем удалось избежать».
«И это продолжалось довольно долго, не меньше нескольких часов, и только что прекратилось».
Сьюз говорил по ментальной связи и одновременно размышлял.
Где же произошла ошибка? Что вызвало порчу?
Расхождение между знанием и реальностью?
Знания учеников были верны, он проверял. Так почему же порча всё равно появилась?
Даже банши слушали его лекцию о паровой машине, о её принципах и деталях. Он сам всё объяснял, где тут могла быть ошибка?
«Надо подумать, надо подумать...»
【Когнитивная интерференция】: расхождение между личным знанием и реальностью приводит к появлению порчи.
Это известный факт.
Знания у всех были верны, он это проверил. Это тоже факт.
Согласно бритве Оккама, самое простое объяснение — самое верное. При возникновении проблемы нужно начинать с самых простых гипотез.
Простые, прямые гипотезы...
Тогда самое вероятное — это...
— Я ошибся? Мои знания неверны?!
— Невозможно. Принцип паровой машины очень прост, я мог бы его вывести, даже зная только теорию, а я ведь видел чертежи!
— Паровая машина не может быть ошибкой!
— Тогда что же...
Сьюзу внезапно пришла в голову другая мысль, и его сердце сжалось.
Неужели...
— В этом мире нельзя создавать паровые машины, нельзя кипятить воду?!
Сьюза пробрала дрожь. Он медленно повернул голову к огромному металлическому созданию, изрыгающему белый дым и ревущему поршнями и цилиндрами.
Стальной зверь, воплощение мощи и индустриальной эстетики, обладал какой-то странной красотой. Ученики смотрели на него, как на сошедшее на землю божество.
И вот он пробудился, громогласно возвещая миру о своём существовании рёвом котлов.
— Тогда что же я создал...
Обновлено: 19.01.2026