Глава 59 — Глава 59. Снова встреча с Хлоей

] Глава 59. Снова встреча с Хлоей Нора стояла на палубе, глядя на лазурное море. Бескрайнее, прекрасное, полное жизни, но пропитанное Порчей. Сверхъестественные существа обычно избегали контакта с морской водой, даже старались не подходить близко к морю. Никому не хотелось терпеть гнетущее чувство от повсеместной Порчи. К сожалению, для Церкви Тишины это был единственный выход. Она только что получила сообщение: переговоры с местным лордом на севере тоже провалились. Этим людям, всю жизнь прожившим в заснеженных краях, возможно, придётся отправиться к морю — месту, которого все избегали. Покачав головой и отогнав тревожные мысли, Нора спросила, обращаясь к стоявшему за её спиной: — Йеремия, как далеко отсюда до Кастерля? — И да будете вы воспеты, как огонь в пламени... Меньше дня пути. — День... Туда и обратно — два дня, — пробормотала Нора. — Лучше напишу письмо. У тебя есть почтовые голуби? — Он благ, но... Есть, но они летят только в Залив Самоцветов. — Ничего страшного, неси сюда, — Нора отложила свой цеп и, прогнав Йеремию, который без умолку цитировал Священное Писание Церкви Тишины, подошла к столу и начала писать письмо. Она собиралась отправиться прямиком в Северные земли, но по пути её перехватил пиратский корабль. Нора признавала, что немного погорячилась, и её общение с пиратами вышло не слишком дружелюбным. Лишь позже она узнала, что они не собирались её грабить, а лишь проверяли суда, чтобы Сьюз не сбежал. Поэтому она, чувствуя себя немного виноватой, дала им несколько бинтов, которые до сих пор были намотаны на голове у Йеремии. Она пересела на большой корабль, и теперь путешествие в Северные земли, вероятно, пройдёт куда глаже, что её весьма радовало. Написать письмо она решила, внезапно вспомнив, что забыла предупредить Сьюза о личности Хлои. Хлоя не была человеком Церкви Свечи, в этом Нора была уверена. Нора мало общалась с Хлоей и не знала наверняка, кто она на самом деле, но случайно заметила несколько несостыковок. «Раз она так старательно скрывается, значит, скорее всего, шпионка другой церкви. В таком случае, пока она не будет поднимать шума». Нора спешила в Северные земли и не хотела тратить время на возвращение. «Да и у Сьюза столько Предвестниц Смерти, что даже в открытом противостоянии проблем не возникнет». «Лучше займусь перевозкой беженцев». Йеремия, что-то бормоча себе под нос, принёс клетку с голубем. Нора вложила свёрнутую записку в металлический цилиндр на лапке птицы. — Мы должны помнить его историю, как этот голубь летит лишь в Залив Самоцветов. Как ты собираешься отправлять письма в другие места? — Не твоё дело. Доставь меня в Северные земли, и Церковь заплатит тебе. Лицо Йеремии дёрнулось, и он, не оборачиваясь, ушёл. Нора, убедившись, что вокруг никого нет, прижала голубя к груди и тихо закрыла глаза. Через мгновение она открыла клетку. Только что бывший белым голубь превратился в белого ворона. Птица обернулась, взглянула на неё и улетела прочь. — Жаль, что я не «Молчаливая», иначе эффект был бы куда лучше, — пробормотала Нора. — Но и этого достаточно. Сверхъестественный, не отказавшийся от человеческого тела, не сможет его остановить. \* \* \* — Мисс Хлоя? Хлоя в монашеском одеянии аккуратно сложила письмо, которое держала в руках, и убрала его. Затем она обернулась к двери: — Господин, вы пришли. Сьюз вошёл в церковь вместе с Коннором и осмотрелся. Здесь всё было по-прежнему ветхо. — Прошу прощения, в тот день у меня были неотложные дела, и я не смог с вами встретиться. Вы просили нас зайти, что-то случилось? После своего визита Хлоя оставила сообщение, что хотела бы поговорить со Сьюзом лично, и именно поэтому он сегодня пришёл. — Давайте пройдём внутрь. Что будете пить? Чёрный чай? — Можно. Втроём они прошли через церковь во внутренние покои. Проходя мимо ящика для пожертвований, Сьюз под выжидающим взглядом Хлои бросил туда несколько монет. Услышав звон монет, Хлоя удовлетворённо улыбнулась. — Кстати, у вас продаётся святая вода номер девять? Я помню, в церквях она всегда есть. — Нет. Я не умею её делать. Сьюз поперхнулся. Он как раз хотел купить флакончик, чтобы сравнить эффект с мылом. — А монах Касич тоже не делает? — Монах Касич... — на лице Хлои появилось странное выражение. — Его болезнь, похоже, обострилась. Теперь он прикован к постели и никого не может видеть. — И теперь вся церковь на вас? — Да, только я. Это очень тяжело! «Раз тяжело, так закрывайтесь и уступайте место Церкви Тишины», — мысленно подумал Сьюз. Войдя во внутренние покои, Хлоя принесла чай и только тогда заговорила: — Господин, на самом деле, я хотела бы вас кое о чём уведомить. — Прошу. — Церковь Свечи собирается сослать сюда нескольких грешников, а также здесь будет похоронено одно тело. Для сопровождения прибудет «Следователь». Она уже прислала письмо и сообщила, что планирует остаться здесь на некоторое время. — Сослать грешников? — Да, это обычные люди, замешанные в одном деле. Я просмотрела их досье, раньше они были опытными рабочими на фабрике. Она сделала особый акцент на слове «опытными», а затем с притворным сожалением добавила: — Господин, вы в последнее время строите мастерские, ко мне на молитву почти никто не ходит. У Сьюза дёрнулся уголок глаза. — Кхм, я давно хотел пожертвовать церкви некоторую сумму... как насчёт пятидесяти рио? — Этим грешникам предстоит искупать вину три года. Их нужно будет только кормить, платить зарплату не обязательно. Сьюз молча достал кошелёк, в котором звякнули золотые рамы. — У меня с собой только это. — Благодарю за вашу щедрость. Вы такой добрый человек, что готовы предоставить этим грешникам возможность искупить свои грехи, — Хлоя с сияющей улыбкой приняла кошелёк. — Ах да, если они будут работать у вас, их придётся кормить. — ... Сьюз был поражён этой падкой на деньги монахиней. Неужели все в Церкви Свечи такие жадные? Впрочем, эта сделка в любом случае была выгодной. Ему сейчас отчаянно не хватало рабочих рук, и приезд опытных мастеров был как нельзя кстати. Он и не собирался оставлять этих рабочих без зарплаты. За три года их можно было обучить на квалифицированных инженеров. К тому же, судя по его планам, скоро он перестанет испытывать нехватку денег. Что до Следователя, Сьюз слышал о них от Норы. Похоже, это сверхъестественные из Церкви Свечи. Он не был против, если она поживёт в Кастерле какое-то время. Главное, что Церковь Свечи славилась своей честностью и не вмешивалась в дела владений. Пока ему не мешают развивать промышленность, он не возражал. — А что за тело? — О, это один еретик. Но мы его уже очистили, так что не беспокойтесь, никаких проблем не будет. Сьюз кивнул. Он спросил просто так. — Кстати, того еретика тоже звали Сьюз. Как и вас. Хлоя улыбнулась.