]
Глава 49. Искупление
— Здравствуйте, меня зовут Моника.
— Тогда мы с рождения считаемся вашими наполовину подданными.
— Отныне мы все будем служить вам! Вы ведь не уточнили, первая это половина или вторая.
Девушка покружилась, ее изумрудные глаза сияли, как драгоценные камни.
Казалось, она всегда улыбалась. Угнетение и боль, что терзали других Предвестниц, ее будто не касались. Она была словно луч солнца, пробившийся в морские глубины.
На искаженной плоти открылся глаз, и из него скатилась мутная слеза.
Почему... так больно...
«Боль — это иллюзия разума».
Говорила себе Моника.
Она выкручивала себя, как мокрое полотенце, выжимая улыбки, выжимая радость для своих страдающих сородичей.
Это было единственное, что она могла сделать. Невыразимую боль, пустую, иссохшую душу она оставляла себе.
Проглатывала все это вместе с черствой едой и горькой морской водой.
Тело — темница для души.
Она была заточена здесь, во тьме.
К счастью, она скоро умрет.
Она прожила в этом мире не так уж много лет, но уже все решила.
В следующий раз она сюда не вернется.
Рабство, бесконечный каторжный труд.
Разлука, когда она смотрела, как сородичи один за другим покидают ее.
Ее народ был спасен, проклятие исчезло, в ее мире появился свет...
Маленькая девочка подняла голову.
Распухший, искаженный монстр растерянно огляделся по сторонам, потом посмотрел на себя.
Так вот оно что. Искупление было всего лишь иллюзией.
Жизнь — это болезненная иллюзия.
Всего лишь иллюзия.
Моника снова закрыла глаза.
«Больше не открывать. Пусть будет так».
Она давно знала, каков этот мир. У каждого своя боль, куда ни глянь — повсюду истерзанные души.
Ей это немного надоело.
Скоро все закончится, очень скоро.
Вдруг она почувствовала, как что-то коснулось ее.
Она не хотела обращать внимания, но, помедлив, все же открыла глаза.
Весь мир был размыт, вокруг смутно виднелись какие-то фигуры — они были такими маленькими.
Хаотичные звуки, словно бормотание во сне, доносились невнятно, будто мир был отделен от нее толстым матовым стеклом, сквозь которое ничего не разглядеть.
Она проследила за ощущением прикосновения и посмотрела на маленькую фигурку на своем теле.
В следующий миг ее взгляд встретился со взглядом Сьюза.
Он ничего не сказал, но, увидев его глаза, Моника сразу поняла, что он хотел сказать...
«Я пришел спасти тебя».
В маленькую темницу пробился лучик света.
Стекло мгновенно разлетелось вдребезги. В ее сердце зазвучал предельно ясный голос, и ее тусклые зеленые глаза широко распахнулись.
— Договор... Симбиоз!
Моника растерянно подчинилась его воле. Когда она поняла, что произошло, договор уже был заключен.
— Нет!!
Она вскрикнула и с ужасом наблюдала, как Порча по договору хлынула в тело Сьюза.
«Все кончено, он будет заражен». Моника знала, насколько ужасна Порча, а ее лорд был всего лишь смертным.
Но в следующую секунду хлынувшая Порча вернулась обратно с еще большей скоростью. Моника растерянно смотрела. Ей показалось, или Порча в ее теле... боится?
Затем поток жизненной силы хлынул из тела Сьюза по договору. Эта горячая жизненная сила, словно кипяток на снегу, заставила Порчу на ее теле с грохотом рассеяться.
«Плохо, Сьюз ведь смертный, откуда у него столько жизненной силы, его... его...»
Моника подняла глаза на Сьюза. Он улыбался. Где же признаки истощения жизненных сил?
— А-а!
Моника внезапно вскрикнула от боли. Ее распухшая плоть начала быстро сжиматься, Порча проделывала в ней дыры, и она мгновенно оказалась на грани смерти.
Но вливавшаяся в нее жизненная сила казалась бесконечной. Куда бы она ни текла, там заживали раны. Порча с воплями разбегалась во все стороны.
— А-а-а-а-а-а!!
Моника закричала. Ей казалось, что ее раздавливают — и одновременно восстанавливают. Она хотела потерять сознание, но не могла. Мощная жизненная сила мгновенно приводила ее в чувство.
Моника, сидевшая в темнице своего тела, вдруг обнаружила, что кто-то открыл дверь. У входа стоял ее лорд Сьюз.
С этого момента все изменилось.
Кровь смешалась со слезами, распухшее тело под действием Порчи и жизненной силы постепенно возвращалось к прежнему виду. Она и Сьюз упали с воздуха, но их подхватили чьи-то руки.
Моника растерянно смотрела на лица своих сородичей.
— Сестра Эш... Нини... господин... что произошло...
Прошлое было иллюзией, боль — иллюзией, тело — иллюзией, жизнь — тоже иллюзией. Фрагменты образов и воспоминаний смешались, и Моника на мгновение потерялась.
Но, подумав, она с облегчением улыбнулась.
Тепло, что сейчас наполняло ее сердце, не было иллюзией. И этого было достаточно.
Порча с воплями вырывалась из ее тела и, оказавшись в воздухе, быстро разлеталась во все стороны, будто здесь было что-то настолько ужасное, что заставляло ее бежать без оглядки.
Предвестницы окружили Монику и Сьюза. Теперь им не нужна была ментальная связь, чтобы чувствовать волнение друг друга.
Они подбрасывали Сьюза и Монику в воздух и ловили, плача и смеясь от радости.
Вдалеке послышался глухой раскат грома. Собрались тучи, и пошел дождь.
Неподалеку Коннор помог Норе подняться. Она с трудом выпрямилась и, глядя на празднующих Предвестниц, слабо улыбнулась.
— Кастерль, огонь и свет среди бури...
Почему-то этот пустынный, уединенный остров вызывал у нее какие-то особенные чувства.
Предвестницы тоже увидели ее и начали подходить.
Сьюз подошел к ней. Его некогда изысканная и роскошная одежда была теперь порвана и испачкана кровью, а на земле он еще и измазался в грязи.
Он протянул Норе руку.
— Я не могу заключить с тобой никакой договор, — бесстрастно сказала Нора. — И я не спасала Кастерль.
— Но твоя кровь тоже пролилась на этой земле, так что теперь это и твой дом.
Сьюз крепко сжал ее руку. Ни кровь, ни грязь не помешали им пожать друг другу руки.
— Дружба, скрепленная кровью, не нуждается в договорах.
Нора ошеломленно смотрела на Сьюза.
— Мое имя — Сьюз Корсика Симонс Стюарт, приграничный граф острова Кастерль Империи Сент-Мир. Силой священного союза и указом Ее Величества Императрицы я являюсь законным правителем этой земли и даю здесь обещание:
— Кастерль всегда будет открыт для северян, и это место станет и вашим домом.
— Вы больше не беженцы, вам больше не нужно скитаться.
— Добро пожаловать домой.
Дождь лил как из ведра, смывая грязь с ее доспехов и смачивая волосы.
Капли падали Норе в глаза. Она отчаянно пыталась их вытереть, но они все текли и текли.
Обновлено: 19.01.2026