Глава 44 — Глава 44. Жертва

] Глава 44. Жертва Однако, хотя Моника выглядела жутко, словно её поглотила Порча и она полностью лишилась разума, её тело не разорвало на части. Наоборот, оно раздулось в несколько раз. Бесчисленные чёрные нити Порчи впивались в её кожу и выползали наружу. Сьюзу показалось, что он слышит отчаянный рёв. — Месть... Порча из моря стала сгущаться, нить за нитью, словно пиявки, собираясь на теле Моники. Теперь она превратилась в нечто гигантское. Раньше она была одной из самых миниатюрных среди Предвестниц Смерти, но сейчас, стоя в пещере, она походила на великана. Исчезновение давления воды и прекращение действия Магии Плоти и Крови не только не убили её, но и, под воздействием Порчи, сделали сильнее. Она отшвырнула Нору, словно муравья. После этого багровые глаза Моники впились в Сьюза, стоявшего ближе всех к Норе. В следующую секунду она бросилась на него. Сьюз хотел уклониться, но в тот миг, когда эта мысль возникла у него в голове, искажённое лицо Моники уже было прямо перед ним. «Как быстро!» Её искривлённая рука потянулась к нему. Сьюз видел, как Порча на её руке словно кипела от восторга, описывая в воздухе дугу. «Не увернуться». «Неужели я умру? Опять так внезапно? Опять всё сначала?» — Сьюз стиснул зубы. Хлюп! Алая кровь брызнула ему в лицо, тёплая, с запахом железа. Знакомая сцена, но на этот раз его не пронзили насквозь. Эш шестью руками упёрлась в осквернённое тело Моники, заслонив собой Сьюза. В её животе зияла огромная, жуткая рана, из которой хлестала алая кровь, окрашивая её серебристый змеиный хвост. — Быстрее, беги!! Эш процедила два слова сквозь зубы. Её лицо стало ещё бледнее. Истощение магической силы вызвало слабость, перед глазами всё потемнело. Она была в очень плохом состоянии. Продержавшись всего мгновение, она была отброшена Моникой и с силой ударилась о стену пещеры. В последний момент, прежде чем её отбросило, она успела взмахнуть хвостом и оттолкнуть Сьюза в сторону. Затем осквернённая конечность с силой опустилась вниз, оставив на месте, где только что стоял Сьюз, глубокую воронку. Осколки камней разлетелись по воздуху, пещеру заполнила пыль. Моника медленно поднялась. Сьюз с трудом поднял голову. У него с Эш был Симбиотический Договор, и теперь он тоже был тяжело ранен. К тому же, договор непрерывно выкачивал из него жизненные силы. Слишком слабое существо умрёт, когда его жизненная сила будет исчерпана. Сьюз чувствовал, как жизнь быстро покидает его. Возможно, он не успеет погибнуть от рук Моники, а вернётся на Золотой Трон раньше. Моника увидела лежащего на земле, едва живого Сьюза, и в странной, искажённой позе поползла к нему. «Конец». Сердце Сьюза похолодело. В этот миг… Бам!! Что-то квадратное ударило Монику по голове и, отскочив, несколько раз подпрыгнуло на земле. Это было Священное Писание с медными уголками-таранами и изображением Белого Ворона, от которого остались лишь кости, на обложке. Моника гневно обернулась и оскалила пасть. В следующую секунду пыль расступилась. Из неё медленно вышла невысокая фигура. Её доспехи были в грязи, по виску текла струйка крови, но в глазах не было страха. Стоя перед подобной горе Моникой, она раскрутила цеп и бросилась вперёд. — Церковь никогда не падёт!! — Р-р-р-р!! Превратившаяся в чудовище Моника и Нора столкнулись. Место их схватки выглядело так, будто по нему прошлись огромным молотом — стены пещеры были разбиты вдребезги. Сьюз тяжело дышал. Он видел, что Моника полностью подавляла Нору, и её поражение было лишь вопросом времени. А он не продержится и этого времени. В груди нарастала слабость. Симбиотический Договор безжалостно вытягивал из него жизнь. Предвестницы Смерти в воде метались от беспомощности. Они ничего не могли сделать: покинув воду, они умрут; поддерживая Магию Плоти и Крови, у них не останется сил на атаку; прекратив её, они всё равно умрут. Нини посмотрела на своих сородичей и стиснула зубы. Она была одной из сильнейших и, возможно, смогла бы продержаться на суше мгновение, не умерев сразу. Если двигаться достаточно быстро, можно успеть добежать до Моники и взорвать свою Магию Плоти и Крови, нанеся огромный урон. Это был последний дар Предвестниц Смерти. Спасаясь от рыболюдей, они именно так, ценой самопожертвования, сражались с их солдатами и кораблём-призраком. Нини с дрожью закрыла глаза. «Жаль, что мы только обрели дом... С другой стороны, я хотя бы умру на его земле». — Стоять!! — резко крикнула Эш. Нини обернулась. Голос Эш был быстрым и отчаянным: — Я тяжело ранена, договор убьёт Сьюза. Твоя жертва будет напрасной. К тому же, Моника становится всё сильнее, ты с ней уже не справишься. — Тогда что делать?! — Я разорву Симбиотический Договор, — спокойно сказала Эш. Зрачки Нини мгновенно расширились. Сьюз, борясь с темнеющим в глазах, с трудом поднял голову. Он помнил слова Эш: если она разорвёт договор по своей воле, то умрёт на месте, а вся её оставшаяся жизненная сила перейдёт к нему. Эш закрыла глаза. Она уже приняла решение. — Когда я разорву договор, ты заберёшь его и сородичей и уйдёшь по морю. Бегите как можно дальше, найдите другое место и живите! — Но... — на лице Нини отразилась паника. — Ты что, не понимаешь? Не Кастерль — наш дом, и не Океан Бурь, а он! — Эш указала на Сьюза и прорычала. — Там, где он, — там и дом Предвестниц Смерти! Сьюз — он и есть наша земля обетованная! — Следуй за ним и живи. Эш посмотрела на разворачивающуюся неподалёку битву. Нора уже едва держалась. — Прости, воительница другой расы. Ты не посрамила свою доблесть. Я останусь здесь с тобой, — громко сказала она ей. Нора была недалеко и всё слышала. Её взгляд, обращённый к Сьюзу и Предвестницам Смерти, становился всё сложнее. «Возможно, надежда Церкви Тишины — в этом господине...» «Стоит ли рискнуть?» Она стиснула зубы, резко вскинула голову и громко крикнула: — Не нужно! Вам не нужно бежать, я справлюсь с ней! Она с силой швырнула цеп, заставив Монику отступить на шаг. Глядя на огромное, словно гора, чудовище, которое продолжало расти, она просто встала на месте, слегка раскинула руки и медленно взмыла в воздух. — Мгновение смерти — вот когда Погребатель сильнее всего. Хотя всё пошло не по плану, я всё же дошла до этого... Она стиснула зубы и резко повернулась к Сьюзу: — Сьюз, я хочу, чтобы ты пообещал, что Кастерль примет беженцев с Северных земель! — Взамен я спасу для тебя Кастерль, — она повернулась к Монике, и из её стиснутых зубов потекла кровь. Длинные белые волосы взметнулись в воздух, словно живые. Её зрачки налились кровью. — Позволь мне похоронить тебя!