Глава 350 — Глава 350. Переговоры

] Глава 350. Переговоры Зои сжала подол платья, изо всех сил стараясь подавить внутреннее волнение — по крайней мере, не показывать его на лице. Сейчас она находилась в деревянном домике. Комната была скромной, но очень чистой. Это был один из лучших домов в трущобах. Она повернула голову и посмотрела на сидевшую рядом Бабулю, которая невозмутимо пила чай. Чуть поодаль на них с тревогой посматривал Джош. Хотя все они находились в пределах Кровавой Гавани, это был их первый визит сюда — возможно, за исключением Бабули. Это была территория Церкви Богини Матери Жизни. Бабуля попросила Джоша связаться с Церковью Матери-Богини. Джош не питал особых надежд. Хотя оба культа действовали в Кровавой Гавани, Общество Тайного Служения Пара и Глубин почти не имело дел с Церковью Матери-Богини. Общество Тайного Служения развивалось тихо, почти никогда не расширяя свою территорию, в то время как Церковь Матери-Богини активно росла, но её основной целью были жители Верхнего города. К тому же, Общество состояло в основном из беженцев с севера, и их последователи почти не пересекались. В результате две крупнейшие организации Кровавой Гавани почти не контактировали. Однако послать людей на разведку было несложно. Территория Церкви Матери-Богини была хорошо известна. Беженцы с севера немного распространили слухи и успешно вышли на связь с Мирой. Всё прошло на удивление гладко. Поэтому, получив задание от Бабули, они вскоре все вместе отправились сюда. Чтобы продемонстрировать добрые намерения, Джош и Зои пришли вместе, заодно показав свои отношения. Общество Тайного Служения и само по себе было немаленькой силой, а с поддержкой Кастерля, Мире, что бы она ни замышляла, пришлось бы хорошенько подумать. Конечно, Джош решился прийти сюда в основном потому, что с ними была Бабуля — она пообещала, что в случае неприятностей сможет их увести. — Сверхъестественные из Церкви Матери-Богини в целом не сильны в восприятии, а мой сверхъестественный путь — лучший в плане побега, — призналась она им наедине. Даже если все сверхъестественные Церкви Матери-Богини нападут разом, они не смогут их удержать. Так и состоялась эта встреча. Хотя у Зои душа ушла в пятки, она старалась этого не показывать. После спасения Коннора она перестала быть лидером отряда, но Сьюз всё равно оставил её здесь в качестве дипломата. Одна из причин — возможность выходить на связь, чтобы Сьюз получал информацию из первых рук, но, что более важно, у неё был талант, о котором она сама не подозревала. Она обладала поразительной способностью к адаптации. Сьюз заметил это ещё тогда, когда отправил её учить грамоте банши. В первый раз Зои была до смерти напугана, но очень скоро она нашла с ними общий язык. Казалось, она обладала какой-то особой притягательностью, которой не было у других. Будь то банши или островитяне во время строительства школы — люди, чьё положение, происхождение и опыт кардинально отличались от её собственных, — она умудрялась со всеми наладить хорошие отношения. Такой человек… просто создан быть дипломатом. Им не пришлось долго ждать. Дверь домика открылась. В дверях стояла Мира. Она спокойно оглядела их. Её волосы были похожи на копну сухой травы, а сама она стала ещё более худой, чем при последней встрече. Но её глаза горели ярко, словно в них таился огонь. — Прошу прощения за ожидание. Она вошла, кивнула им. Один из верующих принёс чай, и она лично разлила его по чашкам. Солнечный свет проникал в комнату, над чашками вился пар. Мира села на стул, её взгляд скользнул по Бабуле, задержался на мгновение на Джоше и остановился на Зои. — Я вас видела. При их последней встрече они были на стороне Портовой Стражи. Именно с помощью винтовок с продольно-скользящим затвором в руках крестоносцев Принц заставил Миру и её людей отступить. На лице Зои мелькнула тень смущения, но она ничего не сказала. Объяснения сейчас лишь показали бы слабость. Она сразу перешла к делу. — Мы из Кастерля, владений графа Сьюза. Мы пришли сюда по его воле. Как только она закончила, Джош без колебаний подтвердил: — Именно так. Мира с интересом посмотрела на него: — Разве ваше Общество Тайного Служения не состоит из северян? — Кастерль принял Общество, — подхватила Зои. — Господин Сьюз — Приграничный Граф. У нас много пустующих земель, которые нужно осваивать. Приём беженцев с севера был частью нашего плана. На самом деле, мы рады всем. Мира окинула её взглядом. Зои, подавляя страх, кивнула ей. — Разве Кастерль не остров? Он сможет вместить столько людей? — Наши производственные мощности превзойдут ваше воображение. В знак доброй воли Кастерль готов предоставить Кровавой Гавани партию продовольственной помощи. После войны в Глубоком море запасы продовольствия в Кастерле, которые были несколько напряжёнными, быстро пополнились. И в обозримом будущем Кастерль ожидал взрывной рост производства зерна. Подробностей Зои не знала. Говорили, что это произошло случайно и как-то связано с Эш… В общем, в Кастерле больше не будет недостатка в еде. А эти излишки продовольствия, естественно, могли стать козырем в их руках. И действительно, выражение лица Миры стало серьёзным. Продовольствие — это твёрдая валюта в любом месте, особенно в охваченной хаосом Кровавой Гавани. То, что Кастерль мог предоставить продовольственную помощь, было доказательством его силы — они, по крайней мере, могли прокормить людей. Церковь Матери-Богини под руководством Миры, хотя и захватила зерно в Верхнем городе, понимала, что это не долгосрочное решение. Если только есть, запасы рано или поздно иссякнут. На самом деле, Принц уже начал реформы. После того как аристократы были сметены, в Кровавой Гавани появилось много рабочих мест, всё постепенно восстанавливалось. Если всё пойдёт хорошо, этим голодающим, возможно, больше не придётся голодать. Но в таком случае Кастерль не сможет получить так необходимое ему население… Поэтому Сьюз решительно отправил людей заранее связаться с Церковью Матери-Богини, чтобы переманить этих людей на остров! А то, что Принц может разозлиться после того, как у него уведут этих людей, Сьюза не волновало. В конце концов, Кровавая Гавань сейчас не может предоставить продовольствие, а Кастерль может. Кто смог, тот и переманил. Если ты не можешь прокормить своё население, за тебя это сделают другие. Если у Принца будут возражения, он может высказать их крестоносцам. Услышав о продовольственной помощи, глаза Миры расширились, а на её иссохшем лице появилось оживление. Она долго смотрела на Зои, прежде чем неохотно отвести взгляд и указать на Джоша: — Разве Кастерль не должен в первую очередь принимать людей из Общества Тайного Служения? Почему вы обратились ко мне? Джош на мгновение опешил, а затем горько улыбнулся. Он думал, что ему больше не вернуться в Кастерль, но после разговора с Бабулей узнал, что Сьюз не возражает против его действий — и даже, кажется, одобряет их.