Глава 303 — Глава 303. Принц

] Глава 303. Принц — Есть ещё какие-нибудь документы на рассмотрение? Несите их все сюда. — Н-нет, все донесения вы уже рассмотрели, — сказал стоявший рядом секретарь, вытирая пот со лба. Мужчина поднял голову, на мгновение замешкался, а затем улыбнулся: — Так быстро всё сделал, даже как-то непривычно. — Ваше Высочество, вы так усердно трудитесь. Жителям княжества Тисс очень повезло, — поспешно сказал секретарь, осторожно взглянув на молодого герцога. Несколько месяцев назад этого мужчину, сидевшего за длинным столом, все насмешливо называли «Принцем», но в одночасье он стал настоящим Великим Герцогом Тисса, полностью взяв в свои руки власть в княжестве. Всё было как во сне. Когда пришла весть об убийстве императрицы, никто не поверил. Когда Принц бежал, поползли слухи. Когда к нему примкнули повстанцы из империи, местные аристократы отнеслись к этому с недоверием. Когда три великих герцога Северных земель протянули ему оливковую ветвь, все молчали. Когда граница империи стала сдвигаться на запад — даже самый недалёкий человек понял, что у этой земли появился новый хозяин. Каждый раз, думая об этом, секретарь чувствовал необъяснимый страх. Кто тогда говорил, что «Принц» — ничтожество? Он своими глазами видел, как Принц искусно лавировал между различными силами, разделяя, привлекая на свою сторону, обещая, заключая союзы. За несколько месяцев он превратил разрозненный альянс в единое целое, в княжестве Тисс больше не было сопротивления, и даже империя постоянно отступала. Он действительно смог взять под свой контроль независимое владение Тисс. Политика, военное дело, экономика, кадры — казалось, этот молодой Великий Герцог Тисса был сведущ во всём. К тому же он был здоров, энергичен, его суждения были точны, и он один справлялся с делами, с которыми не мог справиться весь кабинет министров. Это, это... Секретарь перебрал в уме свои скудные познания в истории, но не смог найти никого, кто мог бы с ним сравниться — разве что та императрица, но и она пала от меча «Принца». Возможно, это действительно было предначертано судьбой, возможно, это было чудо. Теперь в союзе Тиса и четырёх Северных земель княжество Тисс незаметно стало играть ведущую роль. Возможно, в будущем владения этого Великого Герцога не ограничатся одним княжеством... Лоб секретаря снова покрылся потом. — Можешь идти. Если что-то случится, сразу же сообщай мне. Позови Галахада, — с улыбкой сказал молодой человек. — Хорошо! Ваше Высочество, я сейчас! Секретарь вскочил со стула и выбежал из комнаты. Открыв дверь, он не успел вздохнуть с облегчением, как его напугала высокая фигура, стоявшая в коридоре. — Галахад? Ты, как ты здесь оказался, когда пришёл?! Высокий мужчина взглянул на секретаря и равнодушно произнёс: — Я всегда был здесь. Сказав это, он, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и вошёл в комнату. Бум. Дверь за ним захлопнулась, и только тогда секретарь, вздрогнув, пришёл в себя. Он только сейчас вспомнил, что, кажется, не звал мужчину войти... неужели тот услышал из-за двери? Секретарь поспешно покачал головой и быстро вышел из здания. Он вдруг с тоской вспомнил времена, когда управляющий Юань был здесь. С тех пор как «Принц» вернулся из Рейна, старый управляющий куда-то исчез, и этот человек по имени Галахад внезапно появился и стал отдавать приказы вместо него. Казалось, всё менялось к лучшему. Тис становился сильнее, у «Принца» появлялось всё больше союзников, и это только что возрождённое государство могло противостоять империи. Но в душе секретаря жила тревога, какой-то необъяснимый страх, словно всё катилось в пропасть. В коридоре раздался едва слышный вздох. В комнате. «Принц» уютно устроился в кресле, закинув ноги на стол. — Как обстановка? — небрежно спросил он у Галахада. — Всё в порядке, Ваше Высочество. Море вернулось, что доказывает ошибочность тех сообщений. — Я так и знал. А тот дирижабль, который мы перехватили? Так он называется, да? Как продвигается расследование? Галахад нахмурился: — Они по-прежнему молчат. Тот Коннор действительно был управляющим герцога Коэна, а потом вместе с его незаконнорождённым сыном отправился на Кастерль. Но их дальнейшие показания просто смешны. — О, я слышал, ты говорил. Что-то про чудовищ в море, которые напали на Кастерль... хм, я помню, кажется, Юань расследовал дело Кастерля? — Да, но это было давно. Результаты расследования совпали с тем, что мы знаем: весь остров исчез. — Странно... кстати, как насчёт вещей, которые были у них с собой? — Не очень хорошо. Их оружие, кажется, сильно отличается от нашего. Мастера, которых мы отправили его испытать, столкнулись с Когнитивной Интерференцией. К счастью, испытания проводились в уединённом месте, погиб всего один отряд солдат. Принц задумчиво кивнул: — Значит, более вероятно, что герцог Коэн разработал новое оружие, и тот дирижабль — просто прикрытие под именем Кастерля? — Да, тот дирижабль — удивительная вещь. Мы отправили людей посмотреть, он действительно просто парит в воздухе. И их оружие, хотя мы и не можем его использовать, но его конструкция очень хитроумна, а изготовление — очень качественное. У меня даже есть ощущение, что эти ружья, возможно, не уступают тем, что на вооружении у королевской армии. — Невозможно! — без колебаний сказал Принц. — Ладно, не будем об этом. Что ты думаешь о том дирижабле? — Забавная игрушка. Или, возможно, заговор Святого Престола. — Святой Престол... — лицо Принца помрачнело. — Они посмели посадить Жоанн на папский престол. Эти Хранители Секретов сошли с ума, они теперь только и делают, что следуют пророчествам, у них не осталось ни капли собственного суждения. — Пророчества... — Галахад запнулся. — Ваше Высочество, пророчества действительно существуют? — Существуют. В Святом Престоле пророчеств пруд пруди. Иначе почему, по-твоему, эти Хранители Секретов целыми днями сидят взаперти? Они лишь слепо следуют пророчествам, и, обладая огромной силой, ничего не могут сделать. Таков Святой Престол. Сколько бы они ни имели, всё будет потрачено впустую. На лице Принца появилось презрительное выражение: — Ха, кучка ничтожеств. — Галахад, ты должен знать, что Церковь Свечи никогда не полагалась на какие-то там пророчества. Они полагались на всемогущих Следователей, на сильных Хранителей Секретов. Но теперь они сами об этом забыли. — Впрочем, это и возможность, — Принц вдруг рассмеялся. — Они были так неосторожны, что отдали мне земли Тиса. У меня не было шанса, но теперь всё изменилось. — Галахад, готовься. У меня предчувствие, что мирные дни подходят к концу — хотя они никогда по-настоящему и не наступали.