]
Глава 300. Незнакомый Кастерль
«Чёрная жемчужина» вернулась быстрее, чем ожидалось.
При расчётах времени Сьюз брал за основу обычный парусный фрегат, но «Чёрная жемчужина», будучи пиратским кораблём, предназначенным для грабежей, отличалась скоростью. К тому же, под управлением Йеремии, который полжизни провёл в Океане Бурь, её скорость была на несколько порядков выше, чем у обычных судов.
После некоторых перипетий «Чёрная жемчужина» успешно пришвартовалась в порту.
Первым с корабля спрыгнул Кен. Ещё до того, как судно подошло к берегу, он увидел Гею. Сьюз, узнав о возвращении «Чёрной жемчужины», сообщил ей и Старому Ивану, и они ждали уже полдня.
Обе стороны думали, что больше никогда не увидят друг друга. Теперь, вновь встретившись с родными, они от волнения не могли вымолвить ни слова. Семья из трёх человек крепко обнялась.
Гея была сильной девушкой. Даже в самые напряжённые моменты войны она стискивала зубы и держалась. Но сейчас, обнимая родных, она расплакалась.
Старый Иван смотрел на своих детей и, схватив их за руки, не отпускал.
Большинство студентов углубленного курса, отправившихся в плавание, остались в Кровавой Гавани, но некоторые продолжили путь с кораблём. Сейчас их окружили родные.
Только потеряв, начинаешь ценить. Жители Кастерля уже слишком многого лишились.
Капитан Йеремия отвёл взгляд от шумной толпы и посмотрел на Кастерль — этот остров, который он посещал много раз, теперь казался ему незнакомым.
С удивлением Йеремия разглядывал парящий высоко в небе «Небесный Зверь», затем перевёл взгляд на возвышающийся вдали главный собор Кастерля. Сегодня была хорошая погода, и даже на большом расстоянии была видна эта гигантская железобетонная крепость.
Лишь спустя долгое время он неохотно отвёл взгляд и посмотрел на другую сторону причала, где стояло несколько только что переоборудованных деревянных пароходов.
На этих судах были гребные колёса и не было мачт. Хотя колёсные пароходы были редкостью, Йеремия был человеком бывалым и слышал о таких кораблях в тавернах.
— Ну как, нравится?
Сьюз подошёл и встал рядом с Йеремией перед пароходом.
— Выглядит неплохо. На паровой тяге, верно? Такие корабли не очень быстрые, но для перевозки грузов в прибрежных водах — самое то.
Йеремия с невозмутимым видом дал несколько оценок с точки зрения капитана. Он долго изучал механику у Кена, и хотя починить оборудование ему было бы сложно, в паровых машинах он разбирался неплохо.
Внезапно он нахмурился:
— Корпус этого судна кажется знакомым.
— И неудивительно, его привезли из Залива Самоцветов.
Йеремия прищурился и посмотрел на Сьюза.
«Привезли из Залива Самоцветов?»
«Какие сейчас отношения между Кастерлем и Заливом Самоцветов? Почему оба места исчезли из моря? Почему он не видел ни одного корабля из Залива?»
У него в голове роились вопросы, и он хотел задать их все разом.
Сьюз усмехнулся:
— Капитан Йеремия, я уверен, вы недоумеваете по поводу исчезновения Кастерля. Отдохните немного, а вечером приходите ко мне в кабинет, я вам всё расскажу.
Сказав это, он повернулся и направился к высокой крепости. Несколько крестоносцев подошли к Йеремии для передачи дел.
Йеремия отдал несколько распоряжений команде и, торопливо позвав Кена, последовал за крестоносцами к крепости, которую он пока не знал, что это собор.
Крестоносцы вели их по дороге от причала до главного собора, и оба сомневались, не попали ли они в другое место.
Прежние фабричный и жилой районы были в основном заброшены, а по всему острову были разбросаны многоэтажные дозорные башни и крепости.
На земле то и дело попадались бетонные выступы с рамами и стальными дверями, ведущими в подземные туннели, неизвестно куда.
Прежние фабрики исчезли, а на их месте за высокими стенами раздавался шум.
Оружие, которое носили крестоносцы, тоже было другим. Иногда, проходя мимо крепостей, можно было увидеть тёмные дула, торчащие из бойниц.
Внезапно Кен замер. Мимо него прошёл отряд полностью вооружённых Предвестниц Смерти. На них была тяжёлая, полностью закрывающая тело броня, даже змеиные хвосты были защищены набедренниками, волочащимися по земле. За спиной у них было по несколько круглых баллонов, от которых к оружию на поясе тянулись толстые паровые трубы.
Патруль Банши.
Ни крестоносцы, ни рабочие вокруг никак не отреагировали. Несколько сопровождавших их крестоносцев при приближении отряда вытянулись по стойке смирно и отдали честь. Лишь после ответного приветствия Банши они продолжили путь.
«Личность Банши раскрыта?» — Кен разинул рот.
А Йеремия, шедший за Кеном, застыл как вкопанный.
Он никогда не сталкивался со сверхъестественным. Церковь Морского Бога тайно общалась с Королём Пиратов, но Йеремия не был его доверенным лицом и знал об этом немного.
Эти трёх-четырёхметровые стальные гиганты превзошли все его ожидания.
Он так и стоял, задрав голову и глядя на Банши с полным изумлением на лице.
Когда они поравнялись, он увидел сквозь щель в стальном шлеме пару светло-золотистых глаз.
Взгляд был равнодушным, он скользнул по нему, не задерживаясь, словно по придорожному муравью.
Сила, неописуемая сила. Йеремия видел телохранителей Короля Пиратов, те люди были сильны, словно нелюди.
Но стальные гиганты перед ним внушали гораздо больший трепет, чем те телохранители из его памяти.
— О-они...
— Это патруль госпожи Нини, сегодня её смена, — небрежно пояснил крестоносец.
«Смена... значит, таких высоких воинов в доспехах не один отряд?»
В открытом бою Йеремия не мог представить, как справиться с такими воинами. Они были в тяжёлой броне, но их движения не были скованными, они даже могли патрулировать в доспехах.
Ношение полной тяжёлой брони — чрезвычайно утомительное занятие. Даже на поле боя воины надевали её только перед сражением, а в остальное время носили более лёгкие доспехи.
«Хорошо, что эти воины на суше. В таких тяжёлых доспехах они, вероятно, сразу пойдут ко дну в воде. Наверное, эти воины не сильны в морском бою».
При этой мысли Йеремия вздохнул с облегчением, словно уже одержал победу.
Кроме этих воинов в тяжёлых доспехах, их поразили и гигантские щупальца, раскинувшиеся по всему Кастерлю.
Главный собор был отремонтирован и расширен, став ещё более массивным. Центральный двор, где подвешивали Короля Пиратов, был значительно увеличен.
После того, как тело Короля Пиратов поместили в плавильную печь, его длинные щупальца не исчезли, а так и остались лежать на земле. Их длина была поразительной: они тянулись от главного собора во все стороны, уходя в морские глубины.
Глядя на эти чёрные гигантские конечности, оба невольно сглотнули.
Обновлено: 19.01.2026