Глава 256 — Глава 256. Будем бороться до последнего.

] Глава 256. Будем бороться до последнего. Сьюз посмотрел на Алексея, погладил морскую змею на шее и тихо покачал головой. Ни по совести, ни по долгу он не мог дезертировать. Да и куда ему было бежать? Вода затопила все. Сев на дирижабль, он уже никогда не смог бы спуститься. Если Кастерлю суждено утонуть, Сьюз предпочел бы, чтобы эта телесная оболочка погибла вместе с ним, чем бросить людей, которые ему верили. — Нет, Алексей, надежда еще есть. Отправленный нами дирижабль еще не вернулся. Мы должны держаться. Взгляд Алексея дрогнул. В итоге он ничего не сказал, лишь поклонился и ушел. — Господин правитель, господин правитель, от Хлои пришли вести! — внезапно в комнату вбежал, громко крича, исследователь из «Мотыльков к Огню». Шумный командный пункт мгновенно затих. Люди, остановившись, уставились на документ в его руках. Исследователь тоже занервничал. Он осторожно подошел, передал документ и с тревогой встал у стены. Никто не произносил ни слова. Все смотрели на Сьюза, словно заключенные, молча ожидающие приговора. Сьюз с трудом приподнялся. Зои хотела было помочь, но он махнул рукой, оперся на стену, развернул лист бумаги и пробежал по нему взглядом. Мгновение спустя он глубоко вздохнул и медленно закрыл глаза. Сообщение было от Хлои. Она подробно описала все, что увидела в Королевстве Пиратов, рассказала о различных проверках, которые они провели, и о своем плане. О своей судьбе она написала лишь одну фразу. «Я уже не смогу вернуться». Хлоя… Пальцы Сьюза дрожали. Он не мог понять, от слабости или от горя. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться. Сейчас было не время для скорби. Он должен был вести оставшихся за собой. — У вас ведь есть способ отслеживать колебания Злого Бога? Человек из «Мотыльков к Огню» молча кивнул. — И как? Тот открыл рот, но, помедлив, тихо ответил: «Колебания Злого Бога длились всего мгновение и быстро исчезли». Провал. Монстр поглотил Порчу со всего Океана Бурь. Даже Злой Бог, призванный ценой жизни Хлои, не смог ему противостоять. Как же Сьюз мог его убить? Нет, не обязательно убивать монстра в Королевстве Пиратов. Возможно, можно было сбежать из этого странного мира. Дирижабль Нини полетел к Глазу Бури — вот где была настоящая надежда. Если бы удалось остановить подъем воды или даже заставить ее отступить, то линию фронта можно было бы удержать. Тогда Кастерль мог бы не спеша искать решение. Например, построить дирижабль побольше, погрузить на него огромную-преогромную бомбу и отправить все Королевство Пиратов на воздух. Нужно только… Сьюз вдруг замер. Он, не веря, коснулся своей шеи. Пальцы наткнулись на кожу. Морская змея… исчезла. Когда?! Нет, должно быть, только что. Он отчетливо помнил, что совсем недавно она была здесь. Она не уползла, а именно исчезла. Нини говорила ему, что эта змея продержится больше месяца. Если она исчезнет раньше, это будет означать, что все банши погибли. Ее отряд летел вместе, и Симбиотический Договор действовал между ними. Только если погибнут все, змея Нини исчезнет. Все банши, полетевшие к Глазу Бури, погибли? Нини, Хлоя, два отряда, больше десяти человек — все они погибли в мгновение ока? В голове у Сьюза стало пусто. Он представлял себе поражение, думал о худшем, но когда все это случилось на самом деле, он понял, насколько был наивен. Он жадно глотал воздух, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Перед глазами темнело. Лишь нечеловеческим усилием он заставил себя не упасть. Он был правителем этих земель. За его спиной стояли его подданные. Он не мог упасть. Сьюз собрался с духом и повернулся к Алексею: — Алексей, как продвигается строительство следующей партии дирижаблей? — Нужно еще как минимум четыре дня. — Когда вода дойдет до главной церкви? — … — Алексей? — …Сегодня вечером. Вопросы Сьюза прекратились. В командном пункте воцарилась мертвая тишина. Сьюз помолчал, затем медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по лицам. Месяц назад они были рабочими, рыбаками, обычными жителями острова. Сегодня они стояли в железобетонных укреплениях, склонившись над ящиком с песком и картой, и обсуждали расстановку огневых точек. В этот миг все прекратили свои дела и с горящими глазами посмотрели на Сьюза. Сьюз, стиснув зубы, встал, отстранив Зои, которая хотела его поддержать. Он посмотрел вдаль. Прибывающая вода уже затопила большую часть Кастерля. Там когда-то были школы, заводы, причалы, маленькие лавочки, где продавали мыло и оливковое масло. Теперь черная масса монстров заполнила каждый дюйм морской поверхности. Устрашающие шипы морских ежей, казалось, были уже совсем близко. Сьюз отвел взгляд и посмотрел на людей в комнате. На их лицах читались растерянность, гнев, ужас, ненависть. Они смотрели на Сьюза с мольбой. — Господин, мы победим? — спросил кто-то. — Я не знаю. Сьюз ответил без колебаний. В комнате пронесся ропот, но он быстро стих. Да, дирижабли Хлои и Нини потерпели неудачу. Если бы у их правителя был какой-то план, он бы уже его озвучил. Сейчас он был так же отчаян, как и все остальные. Но… Люди смотрели на Сьюза. Он с трудом держался на ногах, но в его глазах не было ни тени сомнения или колебания. Эмоции заразительны. Фигура Сьюза, твердая, как сталь, постепенно успокоила волнение и тревогу в сердцах людей. — Я не знаю, победим ли мы, — Сьюз несколько раз кашлянул, прежде чем продолжить, — но я обещаю, что буду бороться вместе с вами до последнего. Его голос был негромким, даже немного слабым, но в нем звучала прежняя твердость. Люди переглянулись. Они много раз слышали обещания Сьюза, и он всегда был рядом. Сьюз принес им знания, дал каждому возможность учиться, зарабатывать рио, есть жареную рыбу. Своими знаниями они создали стальных чудовищ. Под грохот паровых машин Сьюз показал им большой мир. Они родились в Кастерле и здесь же умрут. Глядя в решительные глаза Сьюза, люди постепенно избавлялись от растерянности. В командном пункте по-прежнему было тихо, но каждый чувствовал в этой тишине горячую, как огонь, силу. Наконец, кто-то вернулся к столу и занялся документами. Несколько штабных офицеров вернулись к ящику с песком и начали отмечать на карте огневые точки. Ричард, поклонившись Сьюзу, снова активировал свою сверхъестественную способность. Люди снова принялись за работу. Их долг еще не был выполнен. Как сказал Сьюз, они будут бороться до последнего, как машины из стали, молча и упорно продолжая работать. Только они сами знали, что в их сердцах горит воля, горячая, как огонь. Сьюз не раз творил для них чудеса. И на этот раз будет так же. А если чуда не случится… То их твердая воля и плоть станут следующей стеной Кастерля. Даже если Кастерлю суждено утонуть, они будут бороться до последнего.