Глава 252 — Глава 252. Жизнь Хлои

] Глава 252. Жизнь Хлои Хлоя, на самом деле, рассматривала вариант найти безопасное место, планомерно подготовить ритуал, отправить дирижабль обратно на остров за подкреплением и заодно призвать Злого Бога, чтобы показать противнику, где раки зимуют. К сожалению, времени не было. Она чувствовала, что странное существо во дворце вот-вот переступит некий предел. Хотя Хлоя не знала, что это за предел, ее интуиция истошно вопила, требуя во что бы то ни стало бежать отсюда как можно дальше. В Сверхъестественном Мире пересечение грани всегда означало кардинальные перемены. Воля, изначально бывшая лишь эфемерной мыслью, пробив стену реальности, приводила к Когнитивной Интерференции и Порче. Порча была лишь медленно накапливающимся негативным эффектом, но стоило ей переступить предел воли, как сверхъестественный сходил с ума, а его тело искажалось до неузнаваемости. Сейчас этого монстра еще можно было победить. Но как только он перейдет грань, мир, возможно, и не погибнет, но весь Океан Бурь точно разделит его участь. Стоит ли жертвовать собой ради этого? Хлоя была еретиком, главой «Мотыльков к Огню», жительницей Кастерля, могущественной сверхъестественной. Но если отбросить все эти титулы, она была всего лишь девушкой. Ей приходилось о многом думать, слишком многое нести на своих плечах. Но сейчас, глядя на монстра во дворце, она почему-то первым делом вспомнила свою мать. Ее мать была обычной женщиной, дочерью мельника, вышедшей замуж за городского ремесленника и родившей Хлою. Подробностей она уже не помнила, все это было слишком давно. Город и ее родители оставили лишь смутные образы, похороненные в самых глубоких уголках памяти. Она всегда думала, что встретит смерть без колебаний, спокойно, или падет на поле боя, или, как сейчас, пожертвует собой ради других. Но сейчас перед ее мысленным взором стоял лишь смутный, неразличимый силуэт матери. «Странно, неужели я такая слабая? В Церкви Свечи всегда считали "Мотыльков к Огню" сумасшедшими. И я, в общем-то, почти в это поверила». Разве сумасшедшие вспоминают маму перед смертью? Это ее раздражало. Она пыталась сосредоточиться на ритуале, но мысли неудержимо возвращались к родителям, к тому вечно дождливому городу, к крестоносцам Церкви Свечи и их хладнокровному лицу во время резни. Память — бесполезная штука. Она всегда мешает жить спокойно. Если бы она не вспомнила все это, возможно, так и осталась бы обычной монахиней в Церкви Свечи. Тогда она могла бы прожить жизнь в неведении, счастливо, и умереть от старости в своей постели. А не как сейчас, потеряв даже человеческое тело. Скоро и от ее души ничего не останется. Это важное дело, она совершает великую жертву. Хлоя без конца повторяла это себе, но в сердце чувствовала лишь растерянность. Она без колебаний приняла решение о самопожертвовании. Такие решения она принимала много раз. «Мотыльки к Огню» всегда спокойно шли на смерть, и она не была исключением. Она покачала головой, должно быть, ее снова сбили с толку какие-то обрывки воспоминаний. Хлоя вздохнула, отказавшись от размышлений. Понимание всего не сделает ее смерть красивее, а лишь заставит колебаться. Но чем меньше она думала, тем сильнее нахлынивали воспоминания: скитания ее короткой жизни, лица погибших товарищей, безысходное бегство в море, и, наконец, встреча со Сьюзом на этом затерянном острове. Ее трагические воспоминания внезапно оборвались. После встречи со Сьюзом, казалось, вся палитра воспоминаний изменилась. Память обрела краски, а жизнь наполнилась светом. Ее организацию приняли, ее идеалы поняли. Она втянула Сьюза во множество безумных экспериментов, и хотя он каждый раз ее ругал, в душе она была счастлива. Статус главы больше не казался бременем. Она радовалась, что может быть полезной, что ее нечеловеческое тело может принести хоть какую-то пользу. Она своими руками строила Кастерль, познакомилась со многими — и с людьми, и с представителями других рас. Это был их общий дом. Кастерль, Кастерль. Огонь и свет посреди бури. Идеальное государство для тех, кто ищет знания. Ее утопия. Иногда ей казалось, что все это — слишком прекрасный сон. Тогда она тайком проводила ритуал развеивания иллюзий и, убедившись, что заводы и шумные толпы людей все еще на месте, в одиночестве радовалась. — Госпожа глава, ритуал готов. Пора приступать к жертвоприношению. Она опустила взгляд на Змеев Скверны, и ее улыбка медленно угасла, губы сжались в тонкую линию. Пора приступать к жертвоприношению. Она — жертва. Взгляды остальных «мотыльков» устремились к ней. В их глазах Хлоя видела знакомое чувство. Они тоже были частью Кастерля. И сейчас мотыльки вместе должны были броситься в огонь. Память — бесполезная штука. Она лишь породила лишние эмоции, отняла драгоценное время, но финал остался прежним — смерть. Когда она стала «Мотыльком к Огню», ее судьба была предрешена. Она сгорит в пламени, просто на пути к этому было много ненужных вещей. Это была ее жизнь. Ее ничтожная, ничем не примечательная жизнь, о которой она и сама не особо заботилась. Главное — выполнить свою миссию, остальное неважно. Смерть — вот ее высшая ценность. — Начинаем. Голос Хлои был спокоен, но на лице застыло безумное выражение. Она и сама не знала, сошла ли с ума. Если да, то и к лучшему. В этом мире чем ты разумнее, тем больнее. Остальные тоже рассмеялись, словно сбросив с себя тяжесть. Теперь они не были слабыми людьми. Они были самыми безумными еретиками. Безумие было их маской, их клинком. То, что не мог решить разум, решало безумие. Судьба «Мотыльков к Огню»… Отбросить чувства, отбросить разум, отбросить слабость, отбросить все. Принять безумие. Этот урок Хлоя усвоила хорошо. Он был очень полезен. Боль ушла из сердца. Она посмотрела на монстра внизу, и в ее глазах осталась лишь пылающая, как огонь, ненависть. Она не позволит уничтожить то, что ей дорого. Она хотела защитить все, что у нее было. Эта воля была тверда, как сталь, и превосходила саму реальность. Разные люди, но одна воля, один гнев в глазах. Стена реальности с грохотом рухнула, и горькие воды Моря Неведения хлынули в мир. Мир словно замер на мгновение. Личная воля вмешалась в ход мироздания. В этот миг даже законы реальности должны были уступить им дорогу! Это была Когнитивная Интерференция! Слабое сияние ритуала мгновенно вспыхнуло, словно солнце, и устремилось к Кастерлю. Призыв Злого Бога, требовавший десятков людей, внезапно прорвался сквозь все преграды. Тонкие и строгие сверхъестественные законы были грубо разорваны, а брешь заполнилась колоссальной энергией. Ритуал, миновав все этапы, мгновенно завершился. Заранее подготовленная оболочка открыла глаза, и в мир снизошла странная и могучая сущность. Дирижабль развалился на части и вместе с новорожденным Злым Богом рухнул на дворец. Мгновение спустя, все поглотил огромный огненный шар.