Глава 214 — Глава 214. Гатлинг с ручным приводом

] Глава 214. Гатлинг с ручным приводом Трое мужчин молча шли по улице, каждый думая о своём. Джош первым нарушил молчание. Он выдавил улыбку: — Мы… по крайней мере, достигли нашей цели. Этот «Принц» собирается отправить корабль к Кастерлю, чтобы всё разузнать. — Его зовут Уильям. Йеремия и Джош одновременно посмотрели на Кена. Тот, выпятив подбородок, отвернулся. — Кен, этот Принц… ладно, — Джош помедлил, так и не зная, что сказать. Этот «Принц» производил на них очень противоречивое впечатление. Он без колебаний протянул им руку помощи, бескорыстно спасал беженцев… Если бы они не знали его прошлого, то могли бы принять его за бескорыстного святого. — Господин Йеремия, как вы думаете, «Принц» действительно нам поможет? — с сомнением спросил Кен. — Поможет, — уверенно ответил Йеремия. — Таких аристократов немало. Натворят дел, а потом мучаются совестью и пытаются как-то загладить вину: кто в церковь деньги жертвует, кто добрые дела творит. К тому же, он поклялся именем предков, мы же его не заставляли. Тут Йеремия холодно усмехнулся: — И надо же было ему такое придумать. Если бы его предки узнали, что натворил этот «Принц», они бы, наверное, из могил восстали от гнева. Кену было нечего возразить. Действительно, «Принц» предал старых соратников Герцога Тисс и продал герцогство Императрице. Узнай об этом Герцог Тисс, он бы, вероятно, пришёл в ярость. Особенно сейчас, когда он собирался отправиться в Рейн на встречу с Императрицей, чтобы та пожаловала ему титул номинального правителя Тиса. «Принц» пообещал, что после возвращения отправится в Северные земли спасать Нору, а расследованием дела Кастерля немедленно займётся его управляющий, ведь Кровавая Гавань находилась недалеко от Кастерля, и беда соседа могла коснуться и их. Йеремия собирался отправиться вместе с ними для расследования. Что касается отправки войск в Северные земли, Йеремия не принимал это всерьёз. Учитывая, как этот «Принц» умеет заботиться о своей шкуре, он, вероятно, найдёт предлог, чтобы отступить, столкнувшись с трудностями. Виляя хвостом перед Императрицей, этот «Принц» сохранил себя, и под её покровительством мог продолжать играть в свои игры со справедливостью. Йеремия даже стал уважать его за это. Но всё это их не касалось. Неважно, по каким причинам действовал «Принц», уже то, что он помог им выяснить правду о Кастерле, было неожиданной удачей. — Капитан, как вы думаете, «Принц» действительно отправит войска в Северные земли? — после долгого молчания тихо спросил Кен. Йеремия хмыкнул, даже не удостоив его ответом. У «Принца» даже солдат не было. Убедить Императрицу отправить войска? Да в резне беженцев, возможно, и был её след. Посмотрим, как «Принц» будет объясняться перед своими предками. — Не волнуйся, Кен. Даже если «Принц» не отправит войска, лорд Сьюз не оставит Нору в Северных землях без помощи, — Джош похлопал Кена по плечу. С этим Йеремия был согласен. Кастерль ждал эту партию беженцев, и Сьюз, и по совести, и из практических соображений, обязательно отправит кого-нибудь в Северные земли. — Но… в Кастерле ведь тоже не так много солдат? — с сомнением произнёс Кен. — Лорд Сьюз любит мир, он всё время занимается строительством. Сможем ли мы победить тех северных герцогов? Все трое нахмурились. Кажется, так и было. Сьюз, похоже, был слишком миролюбив, ни с кем из соседей не конфликтовал. Способен ли Кастерль вообще воевать? — Господа, посмотрите на это. Пулемёт Гатлинга, — Сьюз с сияющим лицом скомандовал банши вынести тяжёлое орудие. История пулемёта Гатлинга была довольно древней. Ещё во времена династии Цин, в период Тунчжи, это оружие импортировали. Это был первый в мире пулемёт, получивший широкое применение. Сьюз внёс некоторые изменения в классическую конструкцию с ручным приводом, и скорострельность пулемёта перед ними достигала более 300 выстрелов в минуту. Принцип действия пулемёта был несложен. Самой большой проблемой были патроны. От капсюля до штамповки гильзы — технологических трудностей было множество. Даже в наше время многие страны не обладали технологией самостоятельного производства патронов. Сьюз смог наладить производство патронов благодаря технологическому прорыву после снятия технологической блокировки. Ему очень повезло, и он разом решил большинство технических проблем. Сейчас, хотя процент брака был высок, он всё же преодолел барьер от нуля к единице. Теперь Сьюз испытывал к технологической блокировке смешанные чувства любви и ненависти. Обычно она создавала препятствия, но после её снятия следовал технологический бум. Однако такое ограничение создавало и «чёрный ящик» в технологиях. Без промежуточных результатов было трудно определить, правильный ли выбран технологический путь. К счастью, Сьюз был переселенцем и знал, какие технологические пути верны. С таким преимуществом технологическая блокировка приносила больше пользы. Например, этот технологический прорыв позволил ему сразу создать патроны. Если бы он выбрал неверный путь и упёрся в нарезные винтовки, то сейчас, вероятно, пошёл бы в каком-то странном направлении, например… к паровым винтовкам? Хм. У Сьюза внезапно возникла догадка. Паровые винтовки, механо-священники — эти технологии, неслыханные на Лазурной Звезде, не были ли они результатом неправильно выбранного технологического древа из-за ограничений технологической блокировки? Это казалось логичным. В общем, хотя темпы разработок снова замедлились, технологическая блокировка ещё не вернулась, и Сьюз сейчас пытался успеть создать дирижабль и артиллерию. Собравшиеся в комнате зашептались. Этот пулемёт был полностью разработан Сьюзом, и Алексей с Хлоей о нём не знали. Гея отвечала только за производство патронов; она, вероятно, догадывалась, что производит, но точно не знала, какой мощью обладает это оружие. — Наша южная железная дорога уже достроена. Один такой Гатлинг с ручным приводом будет установлен на локомотиве бронепоезда, — Сьюз похлопал по новому оружию. — Конечно, колёса мы заменим на стационарную турель. Тут Алексей, кажется, понял. Он посмотрел на пулемёт и спросил: — Лорд, это… оружие, которое может нести солдат? Гатлинг был полностью сделан из стали, и Алексей с первого взгляда понял, что человек его не унесёт — слишком тяжело. Но даже с колёсами передвигать его по полю боя было бы крайне неудобно… было ли это вообще необходимо? Судя по конструкции, особенно по ряду стволов, Алексей предположил, что это оружие, способное стрелять несколькими пулями одновременно. Такие вещи не были редкостью, обычно их делали в форме утиного клюва, стреляющего во все стороны. Пираты очень любили их носить — это решало проблему одного выстрела из кремневого ружья. Недостатком было то, что это было практически одноразовое оружие — на поле боя не было возможности его перезарядить, да и точности у него почти не было.