Глава 207 — Глава 207. «Принц»

] Глава 207. «Принц» — Раньше у них был разум, свой язык и письменность, — внезапно вставила Эш. — Когда они поработили нас, хоть и были немного безумны, но общаться с ними было можно. Что с ними сейчас — не знаю. — Хм, я продолжу это изучать. Я к тому, что можно попробовать использовать кожу рыболюдей для оболочки дирижабля. Сьюз нахмурился. Вспомнив липкую и скользкую на вид кожу рыболюдей, он подумал, что… в этом что-то есть. Их кожа была очень прочной, а жизнь в море обеспечила ей отличную водонепроницаемость. К тому же, у рыболюдей была гладкая кожа, они были немаленького размера, а конечности — непропорционально короткими. Раньше он не обращал на это внимания, но теперь ему показалось, что это идеальный источник кожевенного сырья. Рыболюди и так были больше похожи на зверей, а теперь, потеряв остатки разума, и подавно. Люди той эпохи не стали бы испытывать моральных терзаний, сдирая с них шкуры, а рыболюдей было как раз много… Звучит неплохо. Постойте, Сьюз внезапно остановился: — Рыболюди ведь после смерти превращаются в порчу. Как же тогда использовать их кожу для дирижабля? — А ты просто не дай им умереть, — как само собой разумеющееся, ответила Хлоя. Не дать умереть? Сделать дирижабль из живых? Сьюз и Алексей одновременно отшатнулись. Только сейчас он вспомнил, что перед ним — глава самого известного еретического культа на континенте. А он только что размышлял о моральных аспектах… — Н-ну, может, не стоит так… это как-то слишком радикально… — Сьюз уже начал подумывать, не лучше ли всё-таки заняться разработкой самолётов, хотя и с двигателем внутреннего сгорания тоже были бы трудности. Но, видя, как горят глаза у Хлои, Сьюз понял, что убеждать её бесполезно. --- — Ты капитан этого судна? Как называется твой корабль? — «Чёрная Жемчу…» «Чёрный Ворон». — Твоё имя? — Кен. Солёный морской ветер просачивался сквозь щели в прогнивших досках стены. Это была тускло освещённая деревянная хижина. Кен сидел за столом, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и не выдать себя. Напротив него сидел портовый сборщик налогов, который рассеянно вёл записи. Они находились в порту Кровавой Гавани, куда в конце концов и причалила «Чёрная Жемчужина». Йеремия, не веря своим глазам, ещё раз обошёл вокруг предполагаемого места нахождения Кастеля, но нашёл лишь морскую гладь. Они выловили из воды большой деревянный ящик, и на этом их поиски закончились. Запасы пресной воды подходили к концу, и Йеремия был вынужден скрепя сердце пристать к берегу. В Океане Бурь он, как пират, чувствовал себя вольготно, но на суше приходилось быть осторожнее. Поэтому он свалил все формальности на Кена, а сам, сойдя на берег, куда-то испарился. Бедному Кену ничего не оставалось, как пройти всю процедуру регистрации у сборщика налогов и уплатить пошлину лорду. Говорили, что владелец владения Тисс — сын бывшего герцога Тисс, и местные называли его «принцем». Если бы Княжество Тисс всё ещё существовало, титул «принц» был бы уместен, но княжество пало, и теперь это звучало как откровенная насмешка. — Из тиссцев? — спросил сборщик, закончив с записями. — Да, раньше бежал отсюда на Кастель, — смущённо ответил Кен. — Моего отца зовут Иван, он жил в деревне недалеко от Кровавой Гавани. Взгляд сборщика немного потеплел: — Ладно, регистрация закончена. По последнему указу лорда, все приезжие купцы должны явиться в резиденцию лорда. Зайди как-нибудь на днях, вот, возьми это и иди прямо туда. Сборщик протянул ему только что написанную записку, в которой кратко излагались сведения о Кене, которые он только что выяснил. — Лорд хочет меня видеть? — удивился Кен. — А по какому делу? — Кто его знает. Его высочество принц, должно быть, опять что-то выдумал, — усмехнулся сборщик, не скрывая своего презрения. — Раз уж ты тоже из тиссцев, не беспокойся, принц тебя особо не тронет. Но и пользы от него не жди. Он вечно всё портит. Сборщик махнул рукой и вышел из хижины. Кен смотрел ему вслед, не понимая, что происходит. Его семья бежала из Тисса и с тех пор не возвращалась, так что он ничего не знал о здешних делах. «Ладно, неизвестно, что этот принц натворил… Сначала нужно найти капитана Йеремию», — Кен почесал голову с озабоченным видом. На борту оставались беженцы, и хоть их было не так много, их нужно было где-то разместить. Если не удастся быстро найти Кастель, придётся иметь дело с местным лордом. Но репутация у этого «принца», похоже, была не из лучших… Кен с тяжёлым вздохом направился к кораблю. Он всего лишь собирался быть судовым механиком, а в итоге влип в столько неприятностей. — Эй, Кен! Сзади раздался крик. Кен обернулся и увидел бегущего к нему человека, который тут же заключил его в объятия. — …Джош? Это был его друг Джош. Они вместе сели на корабль, но Джош со своим товаром сошёл в Кровавой Гавани — их первой остановке. Кен же с Йеремией отправился на север, в имперские северные земли, на поиски Норы. — Да, Кен, это я! Я давно тебя жду, даже людей нанял, чтобы за портом следили. Как только узнал, что «Чёрная Жемчужина» причалила, сразу прибежал. Кстати, почему вы так поздно? Почему так поздно? Ну, потому что в северных землях они обнаружили, что Нора в большой беде, а чтобы её спасти, не хватало людей. Пришлось сначала забрать с собой беженцев, чтобы вернуться за подмогой. Хотели сначала высадить их на Кастеле, не заходя в Кровавую Гавань, но Кастель таинственным образом исчез. Пришлось идти в Залив Самоцветов, но там пропал целый архипелаг вместе с пиратами. И вот, наконец, они здесь… Глядя на обеспокоенное лицо друга, вспоминая все трудности и странности этого путешествия, Кен едва не расплакался. Он с трудом сдержал слёзы. — Долго рассказывать. Как твоё мыло, продалось? Глаза Джоша тут же заблестели: — Просто отлично! Эта штука — товар нарасхват. Ты и представить себе не можешь, какие деньги люди готовы за него платить. Я на этой партии даже с местным лордом связи наладил! — С принцем? — Э-э, ты уже знаешь это прозвище? — на лице Джоша проступило смущение. — Ах да, я забыл, что ты тиссец. Он, конечно, заслуживает порицания, но он хотя бы пытался, ведь так? Кен выглядел растерянным. Что же такого натворил этот лорд? Неужели это связано с тиссцами? — Я, если честно, не в курсе. «Чёрная Жемчужина» только что причалила, капитан Йеремия куда-то пропал, а это прозвище я только что услышал. Можешь рассказать? — О, это долгая история. Пойдём в таверну, там и поговорим.