Глава 194 — Глава 194. Этот мир какой-то неправильный (часть 2)

] Глава 194. Этот мир какой-то неправильный (часть 2) — Говорите… по одному. Алексей, ты первый. — Да, — Алексей взглянул на остальных и, собравшись с духом, шагнул вперед. — Мы… обнаружили месторождение селитры. Запасы очень большие, и качество чрезвычайно высокое. — Что?! — Сьюз с силой ударил по столу и буквально подскочил со стула. Военная промышленность Кастеля постоянно страдала от нехватки селитры. Для производства и нитроглицерина, и бездымного пороха требовалось огромное количество этого ресурса. Но на острове ее, как назло, не было. К счастью, селитру можно было добывать и другими способами. Доведенный до крайности, Сьюз построил множество общественных туалетов — фекалии были традиционным источником селитры, но объемы производства оставались слишком малы. — Ха-ха-ха, это просто замечательно! Я так и знал, раз есть гипсовые рудники, то и селитра должна быть! Просто раньше нам не везло, и мы ее не находили, — Сьюз с воодушевлением подошел к Алексею и похлопал его по спине, совершенно не замечая странного выражения на его лице. Гипс часто является сопутствующим минералом селитры. На островах из-за миграции птиц селитра встречается довольно часто, поэтому Сьюз не терял надежды и планировал после войны отправить геологоразведочную партию на поиски. «Постойте!» Движения Сьюза внезапно замерли. — Я помню, что после начала войны все геологоразведочные работы были остановлены… Ты тайно отправил людей? — Нет, господин. — Тогда как ты нашел селитру? — …Рабочие выкопали ее, когда закладывали фундамент для нового цеха. — … И так бывает? Такая удача? Сьюз моргнул. — Что ж, похоже, нам повезло. Где ее нашли? — У входа в цех по производству бездымного пороха. — … Сьюз замолчал. Через некоторое время он со странным выражением лица кивнул: — Это… весьма удобно… Хлоя, у тебя какие-то дела? Я слышал, ты искала запретные материалы. — Э-э, это не связано с этим. Я пришла, потому что эксперименты в лаборатории увенчались успехом. — Эксперименты? Какие? Сьюз снова воспрянул духом. После начала войны он приостановил многие исследовательские проекты, сосредоточив усилия на технологиях, связанных с войной. Какой бы прорыв ни совершила команда Хлои, это могло бы помочь в боевых действиях. — Испытания гремучертутного капсюля-воспламенителя прошли успешно. Испытания диатомита для пассивации — успешно. Испытания технологии штамповки гильз — успешно. Испытания технологий отжига и отпуска — успешно. Затем мы попробовали изготовить несколько патронов на токарном станке, все выстрелили нормально, в точности как ты описывал. Сьюз сидел на стуле, и с каждым словом Хлои его глаза становились все шире. Когда она закончила, он просто застыл на месте. Создание этих вещей было вполне ожидаемым. Сьюз давно предоставил Хлое полный технологический процесс и схемы, так что теоретически их можно было изготовить уже давно. Но между теорией и практикой часто лежит огромная пропасть. Например, оптимальное соотношение для черного пороха — 74.84% нитрата калия, 11.84% серы и 11.32% древесного угля. Но если просто смешать компоненты в этой пропорции, результат, скорее всего, будет плачевным. Причина проста: все сырье содержит примеси, а контроль качества в эту эпоху оставлял желать лучшего. Если не учитывать эти практические проблемы, готовый продукт часто имел серьезные недостатки. Нужно было знать, какие примеси содержатся в сырье, найти способы их очистки или уменьшения их влияния, а затем раз за разом проводить испытания, чтобы найти работающее практическое соотношение. Ни один из этих этапов нельзя было пропустить. Для каждого типа боеприпасов использовались разные пропорции. Смешать компоненты как попало и добиться успеха с первой попытки, чтобы все реакции прошли нормально… такое прекрасное событие… — Кстати, мы еще построили паровой штамповочный пресс. Я спроектировала его на основе твоих чертежей с некоторыми изменениями. Пробный запуск прошел успешно. Теперь мы можем массово производить патроны. — Машина, которую ты спроектировала на основе принципов, заработала с первого раза, без каких-либо доработок? — Да. Мы уже изготовили первую партию гильз. Сьюз снова замолчал. Это… теоретически возможно, если тебе очень, очень, очень сильно повезет. В конце концов, даже обезьяна с печатной машинкой может случайно напечатать полное собрание сочинений Шекспира… В любом случае, это были хорошие новости. Найдя правильную формулу для патронов, оставалось лишь внести небольшие коррективы. По сравнению с патронами, разработка оружия была проще — всего лишь механическая конструкция. В голове у Сьюза было множество готовых чертежей, которые можно было скопировать. С помощью Нини, которая могла плавить сталь при комнатной температуре, он мог бы запросто собрать ручной Гатлинг. Более того, решение проблемы с метательным зарядом означало, что все предварительные технологии для еще одного мощного оружия войны были разблокированы — артиллерии. Это было то, что могло кардинально изменить ход войны. С этого момента линейная тактика стала бы просто смешной, а непобедимый пехотный устав Империи, с помощью которого она завоевывала все на своем пути, превратился бы в туалетную бумагу. И такая вещь… просто так была создана? Сьюз должен был бы радоваться, ликовать, но вместо этого он чувствовал холодок по спине. Он понял, почему у всех в комнате, несмотря на хорошие новости, были такие странные лица. Все шло до жути гладко. Сьюз заметил, что все в комнате украдкой поглядывают на Коннора. Старый дворецкий тоже выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался. «Да, я еще не слышал его отчета. Но… я ведь ничего не поручал Коннору?» Сьюз сглотнул и с серьезным видом посмотрел на дворецкого. — Коннор, я ведь не давал тебе никаких дополнительных заданий? Только попросил собрать вещи из поместья и привезти сюда. — Да, молодой господин… Коннор явно колебался. Этот всегда невозмутимый, казалось бы, вечно спокойный старый дворецкий сейчас тоже выглядел необычно. — Когда я собирал вещи в поместье, я случайно обнаружил потайную комнату… «И так бывает? Он столько времени жил в поместье и не нашел потайную комнату, а теперь нашел?» — И что там было? — Сьюз глубоко вздохнул. Даже если бы Коннор сейчас сказал, что нашел сокровища Короля Пиратов, он бы не удивился. — Господин, мы завершили второй этап призыва. Теперь у нас сто двенадцать солдат. Двое из них были набраны по ошибке в подсчетах, — внезапно вставил Алексей и, сказав это, больше ничего не объяснил. Сьюз с некоторым недоумением посмотрел на него. Коннор подождал, пока Алексей закончит, и только потом продолжил: — В потайной комнате я нашел партию паровых винтовок. Все они были завернуты в промасленную бумагу, в отличном состоянии и с полным комплектом снаряжения, — он сделал паузу, и его голос слегка дрогнул. — Я пересчитал… всего сто двенадцать комплектов. Документы выпали из рук Сьюза. Он пошатнулся и рухнул в кресло.