Глава 175 — Глава 175. Имперская Истина

] Глава 175. Имперская Истина Сьюз мог смириться с наличием на своих землях церкви Церкви Свечи, но если эта церковь будет охватывать весь Кастерль — это уже совсем другое дело. Ни Церкви Свечи, ни Церкви Тишины Сьюз не собирался позволять проникать в ядро власти Кастерля. Это касалось и «Мотыльков к Огню». Сьюз предоставил «Мотылькам» весьма щедрые условия: разрешил им жить на Кастерле и обеспечил защиту, но строго ограничил их миссионерскую деятельность. Хлое пришлось пойти на большие уступки, чтобы Сьюз разрешил Гее присоединиться к «Мотылькам к Огню». Она стала первым и единственным верующим, которого они обрели после официального прибытия на Кастерль. Сьюз всегда с величайшей осторожностью относился к церквям. К любой церкви, к любой вере он не позволял себе легкомыслия. Хлоя много раз жаловалась на это, но Сьюз оставался непреклонен. Он даже надеялся, что она сможет превратить «Мотыльков к Огню» в организацию более академического толка. Ну, в этом вопросе у них были разногласия. По мнению Хлои, «Мотыльки к Огню» выжили до сих пор именно благодаря своей строгой организации. Чтобы они отказались от этого, Сьюзу пришлось бы сначала доказать, что Кастерль действительно способен их защитить. Это было вполне разумное требование, поэтому стороны отложили споры и сосредоточились на сотрудничестве. «Мотыльки к Огню» практически прекратили активную проповедь, а Сьюз отказался от дальнейших требований. Думая об этом, Хлоя не сомневалась, что Сьюз действительно способен создать новую конфессию. Ей казалось, что он слишком враждебно настроен по отношению к другим церквям. — Не обязательно церковь, — нахмурился Сьюз, медленно произнося слова. — Честно говоря, я не хочу создавать новую церковь, даже если она будет под моим руководством. Вера неизбежно порождает слепое поклонение и фанатизм, а это противоречит тому, что я хочу продвигать. Хлоя моргнула и с недоумением склонила голову: — Вот как? Я тоже член церкви, но что-то не чувствую в себе фанатизма. Сьюз бросил на нее многозначительный взгляд. Перед ним стояла глава «Мотыльков к Огню», которых на континенте много лет подряд называли «самым опасным еретическим культом» и «совершенными безумцами». Совсем недавно она на его же территории призвала злого бога, просто чтобы регулярно избавляться от Скверны. Когда выяснилось, что призванное существо — опасный Внешний Бог, она решила запереть его и изучать. А в прошлый раз, проводя эксперимент, она без колебаний использовала себя в качестве подопытного. Даже среди еретиков эта леди Хлоя была печально известна. О ее злодеяниях знали все, от Герцогства Белого Ворона на севере до владений герцога Коэна на юге. Сьюз с каменным лицом произнес: — Тогда ты исключение. — ...Мне почему-то кажется, что ты меня мысленно ругаешь. — Кхм-кхм, в общем, я не собираюсь основывать церковь, — Сьюз кашлянул. — Но церковь, конечно, придется построить... Кстати, после расширения на церкви ведь не нужно будет вешать священный знак Церкви Свечи? — Этого не требуется. Руны Защиты начертаны под землей, на поверхности ничего не видно. Просто здания сверху должны быть церковью. Они могут не выглядеть как церковь, но формально должны ею считаться. — Понимаю, когнитивная интерференция, верно? Нужно укрепить восприятие людей через название «церковь». — Примерно так. Руны Защиты охраняют только концепцию «внутри церкви». Если достаточное количество людей перестанет считать это место церковью, определение сместится. Коллективное восприятие людей разойдется с реальностью, что, естественно, приведет к когнитивной интерференции. — То есть, мне нужно придумать предлог, чтобы эта церковь, охватывающая весь Кастерль, существовала легитимно и не вызывала подозрений у Империи и Церкви Свечи? Погоди, а что будет с якорем? Сьюз помнил, что церкви Церкви Свечи в Море Неведения представляли собой сеть маяков, состоящих из якорей. Если якорь останется на месте, то, как бы он ни перестраивал церковь, представители Церкви Свечи, прибыв сюда, сразу же обнаружат подвох. И тогда они спросят, почему в его церкви находится их якорь, и Сьюзу будет нечего ответить. — Не волнуйся, я основательно переделаю Руны Защиты. Якорь находится внутри них, он является частью рунической надписи. Модифицируя руны, я изменю и якорь. Церковь Свечи его точно не узнает. — А что, если они придут искать старый якорь? Сказать, что церковь обрушилась? — Что-то вроде того. Я собираюсь провести в церкви небольшой химический эксперимент, в результате которого она случайно обрушится. И даже подземные Руны Защиты будут уничтожены. Бедная Хлоя так испугается, что больше не захочет быть монахиней... — Погоди! Погоди-ка... — Сьюз потер виски. — Как это «не захочет быть монахиней»? Разве с этой должности можно уволиться? — Конечно, можно, — Хлоя с улыбкой посмотрела на Сьюза, прохаживаясь между выцветшими дубовыми скамьями, заложив руки за спину. Ее оранжево-рыжие пряди то вспыхивали, то гасли в преломленных лучах цветных витражей. — Только после достижения ранга помощника священника первого класса уходить запрещено. А монахини могут свободно покидать Церковь Свечи. Некоторые после ухода даже выходят замуж. — ...А если Церковь Свечи привлечет тебя к ответственности за разрушение церкви? — Взрыв устроил монах Касич. При чем тут я, Хлоя? — ... «Мастерски переводит стрелки», — Сьюз потерял дар речи. Впрочем, об этом не стоило беспокоиться. Кастерль сейчас готовился к войне, нужно было сначала пережить нынешний кризис. А Церковь Свечи, судя по всему, сама еле держится на плаву, так что к тому времени, может, и сама развалится. — Кстати, тот якорь мы можем оставить себе. Он тоже может пригодиться. Я его немного изменю, и Церковь Свечи его не найдет. «Якорь можно оставить?» Это было для Сьюза неожиданностью. Он думал, что удаление якоря — это уже предел. Похоже, эти «Мотыльки к Огню» разбирались в Рунах Защиты лучше, чем он предполагал. «Почему они так умело пользуются вещами Церкви Свечи?» — А какая польза от этого якоря? У нас ведь нет возможности соединяться с другими якорями, верно? — На данный момент — да. Но в будущем он может очень пригодиться. Каждый якорь в Море Неведения ценен, с его помощью можно ориентироваться. То есть, мы сможем спокойно исследовать Море Неведения. — Кстати, ты уже придумал название для этой новой церкви? — Есть кое-какие мысли, — Сьюз широко улыбнулся. — Я собираюсь превратить церковь в место для академических обменов, максимально ослабив традиционную веру. Формально — Священное Писание и догматы, а по сути — распространение знаний. Больше похоже на научное общество. Хм, можно прикрыться именем Империи, чтобы уменьшить их враждебность к нам. — Эта вера будет называться Имперская Истина.