Глава 150 — Глава 150. Рыболюди тоже рабы?

] Глава 150. Рыболюди тоже рабы? — Приручили Скверну? Только сейчас лицо Сьюза стало серьёзным. Честно говоря, Сьюз никогда не считал рыболюдей большой проблемой. В конце концов, даже Предвестницы Смерти, скованные давлением воды, могли сражаться с несколькими врагами одновременно. Теперь же, когда им не нужно было поддерживать Магию Плоти и Крови и тратить жизненную силу на заклинания, расправиться с рыболюдьми было проще простого. В крайнем случае, если бы что-то пошло не так, он мог просто приказать Банши вернуться на берег. Сьюз приказывал вскрывать тела рыболюдей — они совершенно не приспособлены к жизни на суше. Он мог бы просто забрасывать воду взрывчаткой с берега. Это не представляло большой угрозы. Но если они приручили Скверну, всё менялось. Если бы это была просто Скверна, возможно, она не была бы так опасна. У самого Сьюза было несколько бассейнов, заполненных Материальной Скверной, которую он собирался сжигать. Но если эту Скверну собрать воедино… Когда Моника была поражена Порчей, её огромное тело размером с гору одним ударом оставляло в земле воронку. Даже все Банши вместе не могли её одолеть, лишь сдерживать. И хотя Банши, сражаясь с Моникой, явно действовали не в полную силу, само существование такого монстра могло нанести Кастерлю огромный урон. — Расскажи подробнее, что произошло? Эш кивнула: — Среди рыболюдей мы обнаружили несколько гигантских монстров. Когда мы были в рабстве, мы таких никогда не видели. Они похожи на змей, толщиной примерно с человека, но их длину трудно оценить. Мы видели только, как эти змеи уходят вдаль. — Эти змеи находятся в центре их поселения, и к ним трудно подобраться. Но их аура очень похожа на ауру Скверны, и они медленно извиваются, что тоже напоминает Скверну. Сьюз на мгновение задумался и повернулся к Нини: — Вы видели таких монстров? — Нет, мы были с другой стороны. Таких тварей немного, и они находятся ближе к центру поселения рыболюдей. Немногочисленные, очень длинные, медленно извивающиеся, как гигантские змеи? — Вы где-нибудь ещё таких видели? Например, в Минъюане. Эш и Нини переглянулись и одновременно покачали головами: — Скверна в Минъюане принимает облик чудовищ, например… волков. Некоторые из них похожи на огромных, сильных волков. А эта Скверна какая-то непонятная. Это… — Господин, эти рыболюди очень слабы. Позвольте нам атаковать их. Если что, мы всегда сможем отступить. Сьюз глубоко вздохнул: — Не торопитесь. Я знаю, вы жаждете мести, но не стоит их недооценивать. Возможно, наши враги — не только рыболюди. — Опишите мне подробно состояние рыболюдей: их количество, чем они занимаются, как распределены обязанности. Не упускайте ни одной детали. Эш без колебаний начала рассказывать, а Нини время от времени вставляла свои замечания. Сьюз молча слушал, и его лицо становилось всё серьёзнее. — Значит, у этих рыболюдей есть только воины и шахтёры, и почти никого больше? — Да, в море полно еды, и для её сбора достаточно нескольких человек. Поэтому большинство из них — шахтёры и воины. В этом есть какая-то проблема? Нини недоумённо покачала хвостом. Она оценивала рыболюдей в основном по их боеспособности. А чем они там занимаются — какая разница? — Конечно, есть, и очень большая, — нахмурился Сьюз. — Рыболюди постоянно добывают руду. Куда они её девают? — Или, скажем так, под водой можно добывать руду, но плавить её нельзя, верно? Даже если они её продают, что они получают взамен? Окружающие Банши переглянулись. Кажется, они и вправду никогда об этом не задумывались. Рыболюди когда-то поработили их, и Банши испытывали к ним лишь лютую ненависть. Эти сильные эмоции мешали им трезво взглянуть на расу рыболюдей. В глазах Банши рыболюди были воплощением слова «рабовладелец». Но слова Сьюза заставили их задуматься об особенностях рыболюдей, и чем больше они думали, тем больше несостыковок находили. — И правда, они, кажется, только и делают, что добывают руду. Никто никогда не видел, чтобы её использовали. — Раньше мы думали, что нам, рабам, просто не положено этого знать. Но чтобы никто из нас не видел? Это невозможно. В Ментальной Связи Банши быстро обменивались информацией. Когда они были в рабстве, у них было мало времени на общение. Теперь же, сравнив свои воспоминания, они сразу заметили проблему. Действия рыболюдей были слишком странными. — У меня есть одна догадка на этот счёт. Сьюз посмотрел на окружающих Банши. Они прекратили спорить, и их взгляды сосредоточились на нём. — А что, если эти рыболюди существуют только для добычи руды? Им самим она не нужна, но они всё равно должны её добывать. — То есть они, как и вы, тоже рабы. В Ментальной Связи мгновенно воцарилась тишина. В пещере стало так тихо, что можно было услышать, как упадёт иголка. Банши широко раскрыли глаза. Эта возможность была слишком пугающей. Раса, поработившая их, сама была в рабстве? — Не обязательно в физическом рабстве. Возможно, из-за веры или по другим причинам они добровольно занимаются добычей руды и доставляют её в какое-то место. — Иначе их общество не было бы таким однобоким. Эти рыболюди так организованы, но живут только ради добычи руды? У них есть только шахтёры и воины. Даже порабощая другие расы, их цель — добыча руды. — Так что, когда вы были в рабстве у рыболюдей, вы видели, куда они отправляют руду? Банши дружно покачали головами. Столько Банши, и никто никогда не видел, куда отправляется руда? Такая строгая секретность определённо была подозрительной. Сьюз погладил подбородок, серьёзно задумался на мгновение, а затем спросил: — Какую руду вы добывали? — Чёрный камень. — Что такое чёрный камень? Только его? — Да, только его. А что такое чёрный камень… — Нини запнулась. Другие Банши тоже зашептались. Они знали, что добывают чёрный камень, но, обменявшись мнениями, поняли, что никто из них не знает, что это такое. Это было уже совсем странно. Сьюз огляделся, и в его голове уже сложилась определённая картина. Среди этих Предвестниц Смерти было немало тех, кто любил учиться, многие прошли все углублённые курсы и даже могли обсуждать с ним инженерные вопросы. И если при этом они не могли определить, что за руду добывают, это, скорее всего, означало, что эта руда связана со Скверной и сверхъестественным. И в этой ситуации у него было смутное чувство, что он забыл что-то очень важное… но он отчётливо помнил, что об этом можно спросить у Хлои.