]
Глава 118. Технологический замок
Восточная часть острова, новый испытательный полигон.
Четыре Предвестницы Смерти, сгрудившись, сообща установили паровую машину на специальную раму в помещении.
Сьюз смотрел на двадцать четыре руки, обхватившие машину, и его охватывало странное чувство.
Это была новая Машина Типа II, полностью собранная учениками без какого-либо вмешательства Сьюза.
Весила она не меньше трёх тонн.
Три тонны, и они просто так её принесли…
Сьюз изначально спроектировал несколько подъёмных механизмов, но потом ему в голову пришла идея попробовать задействовать Предвестниц Смерти.
Результат превзошёл все ожидания. Четыре банши без малейших проблем справились с трёхтонной машиной. Правда, им было неудобно идти задом наперёд — змеиные хвосты могли запутаться, так что большую часть пути машину несли фактически трое.
Такая грузоподъёмность и сила…
Сьюзу вдруг показалось, что на заводе эти банши могут оказаться не слабее паровой машины. К тому же, у них по шесть рук, так что одна могла бы работать за шестерых.
«Вижу прибавочную стоимость. Так и хочется поэксплуатировать».
— Ну как, тяжело?
— Да нет, нормально. Просто ухватиться неудобно, скользкая штука. Вот бы ещё пару рук, — беззаботно ответила Нини.
Сьюз: …
Банши опустили паровую машину, и ученики приступили к её сборке и наладке. Здесь Сьюз впервые пытался применить паровую энергию на производстве.
Это можно было сделать и раньше, но ученики усваивали материал медленнее, чем ожидалось. Многие из них только недавно окончили курсы грамотности, и им нужно было наверстать слишком много.
И пропустить этот этап было нельзя. Он не решался сразу переходить к более сложным темам, не заложив прочный фундамент.
Единственным утешением было то, что рабочие, которых привела Беатрис, похоже, уже были знакомы с паровыми машинами.
Он использовал слово «похоже», потому что, по их словам, эти знания передавались из уст в уста: старые мастера учили новичков, и так по цепочке.
Поэтому знания этих рабочих были очень фрагментарными. Они правильно выполняли только операции с машиной, но система знаний отсутствовала, и им приходилось учиться практически с нуля.
Сьюз планировал, что, как только Беатрис уедет, он позволит им сразу работать с паровой машиной, а недостающие базовые знания они наверстают позже.
Нынешний завод был построен именно для этого.
Этот завод отличался от всех остальных на острове.
Прежние заводы, по сути, были просто большими мастерскими. Возможно, с более продвинутой концепцией, но всё же это были деревянные цеха.
А этот завод был совершенно другим — он был построен почти полностью из камня, такого даже на Лазурной Звезде не было.
Что поделать, эффективность способности «Камень в Грязь» у банши была слишком высока. Он просто добавил немного стальной арматуры для опоры, и всё здание приобрело прочность бетона.
Это было почти что чёрной магией. Даже если бы он изобрёл цемент, его прочность и близко бы не сравнилась с этим. Поэтому Сьюз возлагал на этот завод большие надежды.
Он планировал превратить его в сталелитейный завод.
На острове были залежи железной руды. Эксперименты по использованию Порчи в качестве топлива уже начались. В данный момент шла оптимизация рун, нарисованных внутри котла — тех самых узоров из его крови, которые не давали Порче вырваться наружу. Говорили, что в сочетании с Духом Машины это давало неплохой эффект.
«Что-то всё это становится каким-то странным».
Сьюз мысленно вздохнул. В последнее время он отчётливо чувствовал, что темпы его технологического развития замедлились.
И дело было не в какой-то одной технологии. Замедлялись практически все исследования и разработки. Прорывы удавались только там, где сверхъестественные способности, вроде «Духа Машины», сочетались с наукой. Чисто технический прогресс шёл мучительно медленно.
Например, технология, следующая за нитроглицерином, — нитроцеллюлоза и бездымный порох. Как бы он ни менял рецептуру, результат был неудовлетворительным.
У него была правильная формула бездымного пороха, но её нельзя было применить напрямую. В эту эпоху в каждом сырье содержались примеси в разных пропорциях, что влияло на конечный продукт и было практически неизбежно. Поэтому ему нужно было на основе правильной формулы методом проб и ошибок разработать свою, рабочую.
Но этот, казалось бы, небольшой шаг никак не удавался. Получавшийся порох годился только для фейерверков.
У Сьюза было предчувствие, что этот мир как будто блокирует чисто технический прогресс. Ему приходилось сочетать сверхъестественные силы с наукой, чтобы медленно двигаться вперёд. Возможно, в будущем ему придётся сосредоточиться именно на этом.
Но всё же было немного обидно. Он и так понимал, что развитие технологий в этом мире не будет гладким.
Сьюз смутно чувствовал, что в будущем, возможно, найдётся способ взломать этот «технологический замок». Тогда, благодаря накопленным экспериментальным данным, он сможет совершить стремительный прорыв, мгновенно устроив технологический бум и подняв промышленность Кастерля на несколько уровней.
А этот способ, вероятно, нужно было искать в особенностях самого мира, по принципу «клин клином вышибают».
Сейчас ему оставалось только накапливать знания и ждать, когда количество перейдёт в качество. Тогда произойдёт взрывной рост производства. К тому же, технологическое древо, отличное от того, что было на Лазурной Звезде, было очень интересным. Паровые танки, дирижабли… звучит здорово!
Торопиться с развитием технологий было бессмысленно, поэтому Сьюз постепенно начал изучать применение местных сверхъестественных сил. Порча была хорошим направлением.
Хотя материальная скверна пока не очень подходила в качестве топлива, перспективы были очень радужными. Сталелитейный завод скоро будет запущен.
Что касается доменной печи — одну он уже построил, и она работала успешно, но недавно у него появилась новая идея. Он хотел попробовать усовершенствовать её с помощью «Камня в Грязь».
Это тоже требовало экспериментов, и он подумывал поручить это банши.
Не просто использовать их магию, а позволить им самим заняться разработкой.
Предвестницы Смерти были удивительной расой. Физически сильные, с неплохими магическими способностями, они казались прирождёнными воинами.
Обычно у таких рас почти неизбежно формируется примитивный культ силы, и ценности смещаются в этом направлении.
Но, как ни странно, у них такой тенденции не наблюдалось.
Эти банши поклонялись божеству и на протяжении долгого времени оставались в диком состоянии. Но после недолгого контакта со Сьюзом они почти полностью приняли его систему ценностей и идей.
Это было очень необычно.
У большинства рас врождённые представления меняются с трудом. Даже у людей молодым и пожилым бывает трудно найти общий язык. А эти банши очень быстро адаптировались к переменам.
Сьюз поначалу думал, что такая адаптация займёт одно-два поколения, но, похоже, он ошибался.
При первой встрече они только и умели, что поклоняться божеству, а теперь уже начали интересоваться наукой. Иногда разговоры с ними напоминали Сьюзу людей с Лазурной Звезды.
В общем, благодаря стараниям Моники, интерес банши к технологическим разработкам рос. Они тоже прошли углублённый курс, так что можно было поручить эту работу им.
Что до самого Сьюза, он решил заняться химией.
Три кислоты и два основания. Получить их в чистом виде для него не составляло труда. Сложность заключалась в массовом производстве. На Кастерле был вулкан, что давало преимущество в этом деле.
Прежний нитроглицерин он производил в небольших количествах в лаборатории, а серную кислоту получал прямо из серной руды.
Теперь же у него появились новые возможности, например, доменная печь, которую он сейчас строил.
Имея железный колчедан, можно было в одной доменной печи получать сразу несколько продуктов: железо, серную кислоту, цемент. Можно было попробовать наладить их комплексное производство.
На Лазурной Звезде это считалось бы устаревшей и грязной тяжёлой промышленностью, но здесь — это была технология будущего.
Концентрированная серная кислота и соль давали соляную кислоту. С азотной кислотой было сложнее, требовалась селитра, и тут возникали трудности. Придётся просить помощи у пиратов.
— Граф, монтаж закончен.
Кен вытер пот со лба и с довольной улыбкой посмотрел на паровую машину.
Он был лучшим в классе по механике. Эту машину собирали под его руководством, и он испытывал к этому холодному куску железа необъяснимую привязанность.
— Пока не подключайте приводные ремни, запустим вхолостую. Если всё пройдёт успешно, у нас будет первый завод на паровой тяге.
Сьюзу тоже нравился этот «большой парень». Машина Типа II, несмотря на простую конструкцию, была проверена временем и очень надёжна. На Лазурной Звезде некоторые паровозы до сих пор использовали такие двигатели.
Ученики лопатами засыпали уголь. Когда всё было готово к запуску, Сьюз подошёл к Кену и положил руку ему на плечо.
— Граф?
— Как думаешь, всё пройдёт гладко?
— Конечно. В прошлый раз ведь всё получилось.
«Именно потому, что в прошлый раз всё пошло не так, я и должен быть здесь».
Сьюз мысленно вздохнул, но руку с плеча Кена не убрал. «Если и в его теле появится Порча, я ведь смогу её очистить, да?»
Обновлено: 19.01.2026