Глава 11 — Глава 11. Солнце, взошедшее в морских глубинах

] Глава 11. Солнце, взошедшее в морских глубинах Хотя раздутые чудовища были очень сильны в бою, за эту силу, похоже, приходилось платить. Они падали, даже не получив серьезных ран, просто после некоторого времени битвы. Поэтому, хоть они и теснили рыболюдей, их собственное число тоже стремительно сокращалось. Тем не менее, они одерживали верх. Вскоре местные рыболюди не выдержали и с воплями бросились врассыпную. Один из них наткнулся прямиком на прятавшегося в стороне Сьюза. Взвизгнув, он метнул в него свой стальной трезубец. Невероятная скорость! Сьюз понял, что не успеет увернуться. Он попытался хотя бы отклониться, чтобы удар не пришелся в жизненно важные органы, но тут за его спиной раздался яростный крик. Эш рванулась вперед, перехватила трезубец и всадила его в грудь рыбочеловеку. Тот издал душераздирающий вопль. Из его груди хлынула темно-зеленая кровь, и он, корчась, пошел ко дну. — Невероятно... — не удержался от восхищения Сьюз. Раздутые чудовища вдалеке заметили происходящее и окружили их. — Эш! — Ты еще жива?! — Скоро сюда прибудут клановые воины рыболюдей, нам нужно немедленно уходить! — Куда? В Океане Бурь для нас больше нет места! Мы обречены! — А что делать?! Рыболюди хотят нас истребить, так и будем ждать смерти?! — Лучше утащить с собой побольше этих тварей! — ТИХО!! — Эш подняла трезубец, с которого в воде расплывались кровавые разводы, и громко крикнула: — Я нашла способ снять проклятие! Нам нужно спуститься в Минъюань! Она указала на морское дно неподалеку, где зияла огромная расщелина, похожая на искаженный шрам, который пересекал почти все дно, словно пытаясь разорвать океан надвое. «Так это и есть Минъюань? Какая-то подводная расщелина?» Раздутые чудовища на мгновение замерли, а затем взорвались криками. — Снять проклятие?! Что ты сказала? Снять проклятие?! — Неужели проклятие и вправду можно снять? Пророчество сбылось? — Минъюань... Говорят, там внизу — гиблое место, все живое там сходит с ума, никто еще не возвращался оттуда живым... Мы... — Тсс, в пророчестве говорится, что божество придет с суши, а этот человек... Сьюз не пытался спрятаться. Раздутые чудовища давно его заметили, но не сочли угрозой и не обращали внимания. Теперь же на него устремились взгляды, в основном полные сомнения. И вправду, поставь Сьюз себя на их место, он бы тоже не поверил, что чужак может быть так называемым божеством. Но почему Эш была так уверена? Кажется, она уверилась в этом сразу после заключения Симбиотического Договора. Эш с силой вонзила трезубец в морское дно и, дождавшись тишины, громко провозгласила: — Сородичи, нет времени на объяснения, враг вот-вот будет здесь, мы должны объединиться! — Я знаю, у вас много вопросов, но у нас не осталось иного пути. Верьте мне, верьте пророчеству, верьте божеству! Лишь отправившись в Минъюань, мы сможем снять проклятие! — Раз уж мы выбрали бой, то будем биться до конца! Либо жить на коленях, либо умереть стоя! Эш обвела всех взглядом, ее глаза горели решимостью. — К тому же, впереди не тупик. Давление вод Минъюаня смертельно для других рас, но для нас — это шанс на перерождение! — Тысячу лет! Нас порабощали тысячу лет! — А теперь давайте своей плотью и кровью проложим путь для будущих поколений! Эш вскинула трезубец. Буря эмоций бушевала в глазах каждого. Никто не проронил ни слова, тишина была подобна затишью перед извержением вулкана. — Сородичи, здесь и сейчас, делайте свой выбор! Эш замолчала и просто закрыла глаза... И в тот же миг все остальные раздутые чудовища тоже закрыли глаза. «Предбоевой ритуал?» Прошло всего мгновение, и они снова открыли глаза. На этот раз, хоть на их лицах и были разные выражения, все они как один смотрели на недалекий Минъюань. Сьюз замер. Они уже пришли к единому мнению? Только что они хаотично спорили, а теперь, лишь на миг закрыв глаза, стали едины? Когда они одновременно закрыли глаза, определенно что-то произошло, что-то, позволившее им быстро принять решение. Какими бы ни были их разногласия до этого, теперь они были готовы действовать сообща. Должно быть, это тоже какая-то сверхъестественная сила. Жаль, сейчас не время допытываться. «Какая эффективная и быстрая способность. Если бы эту расу не сдерживало давление воды и их малочисленность, из них вышли бы превосходные воины, не так ли?» Сьюз вдруг поднял голову и посмотрел вдаль. Остальные раздутые чудовища тоже подняли головы. Одно было несомненно — им действительно пора было действовать. Вдали рыболюди, которые до этого держались робко, вдруг разразились радостными криками. Сьюз проследил за их взглядом и увидел приближающееся судно. Корабль, плывущий по морскому дну. Его борта были испещрены гнилыми пробоинами. Парусов не было, но развевался флаг. Черный флаг с изображением сабли, пронзающей череп. На борту не было ни души, штурвал вращался сам по себе, словно кораблем управляли невидимые моряки. «Корабль-призрак?» — это слово само собой всплыло в сознании. Сьюз инстинктивно почувствовал неладное. Они ведь на дне морском, откуда здесь корабль? Рыболюди ликовали, значит, он явно пришел им на помощь. И этот корабль-призрак... почему-то ему казалось, что он его уже где-то видел. — Господин, прошу, следуйте за нами в Минъюань! Раздутые чудовища больше не медлили. Коротко посовещавшись, они сгрудились и ринулись вниз, в Минъюань. Они погрузились в бездну, а странный деревянный корабль остановился. В следующее мгновение издалека донесся оглушительный грохот. Сьюз, стремительно спускаясь в Минъюане вместе с основной группой, обернулся и увидел, как небо над ними прочертили бесчисленные радужные следы, похожие на фейерверк, летящие прямо на них. Этот фейерверк, расцветший на дне моря, на миг озарил даже Минъюань, но у Сьюза, находившегося прямо перед ним, не было ни малейшего желания любоваться. Неописуемый ужас, словно ледяная рука, мертвой хваткой сжал его сердце. Сьюз чувствовал, как его инстинкты вопят об опасности, какие-то смутные предчувствия настойчиво били тревогу. Смерть. Если эти штуки попадут в него, он точно умрет! Раздутые чудовища переглянулись и без колебаний разделились на две группы. Одни продолжили спуск в Минъюань, другие же развернулись и бросились навстречу радужным следам. Эш подлетела, схватила Сьюза за руку и потащила его дальше вниз. — Они... Эш не ответила. Мимо Сьюза пронеслась горько-соленая вода. Она лишь тянула его все глубже и глубже в Минъюань. Сьюз не сопротивлялся. Он лишь молча обернулся, глядя на силуэты, бросившиеся навстречу врагу. Их тела были распухшими и уродливыми, глаза, скрытые в складках плоти, казались крошечными, но в них пылал огонь. Это был огонь мести, который, смешавшись со вспышками выстрелов корабля-призрака, казалось, был виден всем обитателям морского дна. Сьюз широко раскрыл глаза, пытаясь запечатлеть этот момент в своей памяти. За миг до столкновения тела этих раздутых чудовищ мгновенно увеличились в несколько раз, и изнутри их вырвалось ослепительно белое сияние. Весь мир словно замер на мгновение, все превратилось в замедленную съемку. Сьюз, не отрываясь, смотрел в ту сторону. Внезапно возник огромный шар света, отразившийся в его зрачках. В следующее мгновение его накрыла волна оглушительного, сокрушающего все на своем пути взрыва! БУ-У-У-УМ!! Мощнейший взрыв сжал воду, создавая расходящиеся кольцами волны, которые затем яростно устремились во все стороны. В этот момент на дне морском будто взошло палящее солнце, свет которого пробился даже сквозь толщу воды, на мгновение озарив ночное небо над поверхностью. Корабль-призрак попытался уйти в сторону, но его тут же поглотил шар света. На лицах рыболюдей вдали отразился ужас, и они, обезумев, бросились прочь от распространяющейся взрывной волны. Но было уже поздно. Они были подобны мотылькам, тщетно барахтающимся на песке, которых в одно мгновение накрывает и хоронит под собой набежавшая волна. БУ-У-У-У-УМ!! Большая часть ударной волны ушла прочь от Минъюаня, и лишь малая ее часть ворвалась внутрь, стремительно несясь к спускающимся Сьюзу и остальным.